SpaceX太空舱要回地球，波音星际客机宇航员为何缺席

波音“星际客机”航天器首次载人飞行的两名试飞员——美国国家航空航天局（NASA）的苏尼·威廉姆斯（Suni Williams）和布奇·威尔莫尔（Butch Wilmore）——离开地球前往国际空间站，他们原本以为此次行程仅会持续约一周。

几个月后，在确定“星际客机”在行程第一段所经历的技术问题带来的风险过大之后，美国国家航空航天局决定让威廉姆斯和威尔莫尔乘坐SpaceX的“载人龙”太空舱返回地球。

但这并不意味着宇航员们能乘坐首次航班返回地球。

周三，执行名为“Crew-8”任务的SpaceX“载人龙”离开了国际空间站，但威廉姆斯和威尔莫尔将再次被留下，原因很简单，他们未被分配到那艘特定航天器上。

值得注意的是，被分配到“Crew-8”任务的四名宇航员——美国国家航空航天局的马修·多米尼克（Matthew Dominick）、迈克尔·巴拉特（Michael Barratt）和珍妮特·埃普斯（Jeanette Epps）以及俄罗斯航天局（Roscosmos）的亚历山大·格列本科（Alexander Grebenkin）——自 3 月 5 日以来一直在国际空间站，比威廉姆斯和威尔莫尔长约三个月。

这是因为“Crew-8”团队属于轨道实验室常规人员轮换的一部分，常规任务通常持续约六个月。

该团队于周三下午从国际空间站撤离，正朝着佛罗里达海岸溅落。据美国国家航空航天局称，这定于美国东部时间周五凌晨 3 点 30 分发生。

与此同时，威廉姆斯和威尔莫尔被分配搭乘 SpaceX 的“Crew-9”任务返回地球。

在 9 月 28 日发射任务之前，美国国家航空航天局（NASA）和太空探索技术公司（SpaceX）甚至不得不重新配置 Crew-9 太空舱和宇航员任务，以确保威廉姆斯（Williams）和威尔莫尔（Wilmore）在不早于 2025 年 2 月完成国际空间站任务时，有足够的空间乘坐该飞行器返回地球。

这只是这两人不能随便搭乘下一班回家的原因之一。太空飞行往往更为复杂，并且需要更多的事先规划，远不止如此。

威廉姆斯和威尔莫尔如何陷入这种境地

威廉姆斯和威尔莫尔并非作为正常的机组人员轮换前往国际空间站。

相反，这两人作为一项历史性努力的一部分前往轨道：星际线（Starliner）的首次载人飞行。他们于 6 月 4 日出发，大多没有自己的洗漱用品和其他个人舒适物品，期望能迅速返回地球。

随后，几个关键问题使威廉姆斯和威尔莫尔陷入了不确定的状态，包括气体泄漏和推进器问题，这些问题在他们的星际线太空舱行程的第一段就困扰着他们。然后，美国国家航空航天局（NASA）选择将太空舱——连同威廉姆斯和威尔莫尔——留在国际空间站，同时工程师们努力找出问题所在。

经过数周的不确定性，美国国家航空航天局（NASA）在 8 月下旬做出决定，让威廉姆斯和威尔莫尔乘坐星际线返回地球的风险太大。

并且该航天局一直在匆忙寻找替代的回家路线。这就是美国国家航空航天局（NASA）决定将威廉姆斯和威尔莫尔安排在 Crew-9 上的原因，当时该任务尚未离开地球。

在波音星际线飞船出现状况之前，原本计划搭乘 Crew-9 飞行的两名宇航员——美国国家航空航天局（NASA）的泽娜·卡德曼（Zena Cardman）和斯蒂芬妮·威尔逊（Stephanie Wilson）——不得不被换下，从而给威廉姆斯和威尔莫尔在返程时腾出位置。

随后，Crew-9 任务仅搭载两名宇航员、两个空座位以及一些压舱物——或者说重物——发射升空，以平衡没有四名满员机组人员飞行的物理情况。

顺便说一下，威廉姆斯和威尔莫尔现在已经在空间站停留了超过 18 周。

而波音的星际线飞船最终于 9 月 6 日从太空返回。

宇航员将如何度过他们的时间

那么威廉姆斯和威尔莫尔在太空中究竟还要再待四五个月做什么？

当这两人抵达国际空间站时，他们是客人。但当下，他们正在工作，已经加入了第 72 号远征队，也就是目前作为空间站正式工作人员的国际宇航员队伍。

威廉姆斯甚至在 9 月 22 日接任了整个空间站的指挥官。

美国国家航空航天局（NASA）表示，他们已与该团队无缝整合，在轨道实验室承担起日常任务。

作为 Crew-9 团队和正式探险的一部分，威廉姆斯和威尔莫尔将承担典型的机组工作，包括在空间站外进行太空行走、维护轨道实验室，并按照紧凑的科学实验时间表开展实验。

而且 NASA 此前证实，Starliner 宇航员已准备好做出这样的转变。

“几年前，我们做出了决定——知道这是一次试飞——以确保我们为机组人员提供了正确的资源、物资和培训，以防他们因任何原因需要在国际空间站（ISS）停留更长时间，”美国国家航空航天局国际空间站项目经理达纳·韦格尔在 8 月 7 日的简报会上说。

“布奇和苏尼接受了全面的训练，”韦格尔补充道。“他们有能力并且熟悉舱外活动（太空行走）、机器人技术以及我们需要他们做的所有事情。”

在最近来自 NASA 关于国际空间站活动的更新中，该航天局表示，威廉姆斯、威尔莫尔及其队友，美国国家航空航天局宇航员尼克·黑格和俄罗斯的亚历山大·戈尔布诺夫，将帮助将他们的 Crew-9 太空舱从当前的对接端口转移至 Crew-8 从太空回家时所开启的端口。根据 NASA 的更新，他们最近花了一些时间为此任务进行训练。

威廉姆斯和威尔莫尔最近也有一些休息时间，因为他们等待了数天以支持 Crew-8 的离开，而 Crew-8 的离开由于佛罗里达州周围的恶劣天气而一再被推迟。

但这两人也一直忙于实验和其他日常工作。例如，美国国家航空航天局 10 月 18 日的一份更新称，在半天的工作中，威廉姆斯参加了认知测试，并“检查了射频识别硬件的连接情况”，而“威尔莫尔启动了一台荧光显微镜，以观察不同大小的颗粒如何凝结和变粗。”

在今年进行星际线试飞之前，威廉姆斯和威尔莫尔已经在太空累计停留了 500 天。威廉姆斯甚至说，在 2012 年完成上一次任务离开空间站后，她哭了，不确定自己是否还会回来。

“这次飞行对她来说是一个梦想，”在 6 月 5 日星际线发射的直播过程中，一位美国国家航空航天局的评论员说。

在太空的长期停留

宇航员在空间站上意外延长停留——几天、几周甚至几个月，这并不罕见。

例如，美国国家航空航天局宇航员弗兰克·卢比奥原定于 2022 年 9 月开始他的首次低地球轨道之旅，在国际空间站停留约六个月。但在发现他最初乘坐的、对接在轨道前哨站的俄罗斯联盟号太空舱出现冷却剂泄漏后，他在太空停留了 371 天。

卢比奥长达一年的停留最终创下了美国在轨道上连续停留天数最多的纪录。

由于包括地球上恶劣天气或其他日程调整等各种因素，宇航员也经常在空间站一次延长停留几天或几周。

在 9 月的一次新闻发布会上，当被问及是否难以适应还要再等几个月才能回家的前景时，威尔莫尔说：“我不会为此烦恼。我的意思是，烦恼根本没有任何好处。所以我的转变——也许并非瞬间达成——但也相去不远了。

威廉姆斯在同一次新闻发布会上表示，她想念家人和宠物，对于错过今年秋冬的一些家庭活动感到失望。但是，她补充说：“这是我的快乐之地。我喜欢在太空中。这很有趣。要知道，每天你做一些所谓的工作，你可以倒着做。你可以横着做，所以这增添了一种别样的视角。”