随着国力的不断衰弱,英国早已成为一个“二流强国”,全球媒体对于英国的关注度在这几年里越来越低,英国自身也缺乏足够的实力在世界上找“存在感”。不过就在最近,英国与英联邦这个消失已久的词再度出现在公众视野中,而且还少见的不是负面消息。
2年一次的英联邦政府首脑会议,于26日在南太平洋岛国萨摩亚正式落幕,此次会议涉及的问题最核心的,就是对跨大西洋奴隶贸易的赔偿问题。
在会议结束后,英联邦领导人共同发表联合声明,称讨论这一问题的“时机已经到来”,英国首相斯塔默表示,现在已经是进行对话的时候,这或许意味着奴隶贸易赔偿问题,将迎来历史性突破。
据了解,跨大西洋奴隶贸易于16世纪在欧洲开始兴起,英国自1562年起就开始参与跨大西洋奴隶贸易,并在18世纪30年代成为全球最大奴隶贸易国,直至1833年,英国才正式废除奴隶制度与奴隶贸易活动。
进入现代以来,有关欧洲国家应对跨大西洋奴隶贸易,进行赔偿的呼声越来越高,在去年11月,来自非盟和加勒比共同体的代表,一致同意建立一个全球赔偿基金,致力于推动欧洲国家,对奴隶贸易活动进行赔偿。
包括荷兰,丹麦,法国在内的几个欧洲国家,已经承认奴隶贸易的危害并进行道歉,但作为曾经最大的奴隶贸易国,英国在这之中态度十分强硬,英国政府与皇室至今为止都未正式道歉,且拒绝为奴隶贸易进行赔款。
如今英国在英联邦会议结束后,首次提及奴隶贸易话题,并表明现在已经到了谈论该问题的时候,确实属于一个“历史性突破”。但讨论归讨论,想要让英国就这一问题进行赔偿,那还是有点不现实,斯塔默在这次英联邦会议结束以后就公开表示,这次会议并不涉及任何有关钱的讨论。这也就是说,有关奴隶贸易最核心的话题,也就是赔偿问题,至今仍不在英国的考虑范围之内。
事实上,除了英国以外,赔偿问题也同样不被其他欧洲国家所接受,法国虽然就奴隶贸易问题道歉,但拒绝对此进行赔款,毕竟道歉只不过是口头上的几句话,赔偿就是真的利益问题了。
根据英媒估算,如果要进行赔偿,那么英国将需要向14个国家支付赔款,总额在2060亿英镑到19万亿英镑不等,这对于目前正处于经济绝对低迷期的欧洲各国来说,是一笔天价巨款,想要让他们承担这笔钱无异于“痴人说梦”。
更进一步来说,英国这次连道歉,也可能是怀揣着地缘政治目的。自脱欧以来,英国一直试图在全球各地重振影响力,尤其是在太平洋地区,英国近年来一直致力于加强,与该地区前殖民地国家,伙伴国家的联系跟合作。
随着中国实力的提升,以及影响力投射的明显增加,尤其是与南太平洋岛国的交往加深,引发了西方国家的“焦虑”。
美国此前就多次对中国,在南太平洋岛国的存在表示“担忧”,并暗地里向这些国家施压。
南太平洋诸岛国,此前曾是英国殖民地的一部分,美国都在那“担忧”,作为前宗主国的英国就更要展示一下存在了,就在今年,斯塔默正计划与澳大利亚组建一个“太平洋商业俱乐部”,其中除了英澳两国以外,还计划囊括太平洋岛国以及一些东南亚国家。
在南太平洋地区建立影响力,既有助于遏制所谓的“中国威胁”,对英联邦核心成员澳大利亚形成保护,又有助于英国重返世界舞台,对美西方可以说是一次“双赢”的局面。
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