随着联邦机构努力打击美国人散布的选举谎言，挫败感与日俱增

位于弗吉尼亚州阿灵顿的国土安全部网络安全和基础设施安全局总部

许多知情人士告诉 CNN，负责保护国家选举系统的联邦机构已经退出了它为打击 2020 年选举投票的虚假和病毒信息所做的一些关键工作，包括驳回或忽视多项内部和外部政策提案，以打击虚假信息。

美国国土安全部的网络安全机构 （CISA） 负责保护选举基础设施免受物理和网络攻击，自从俄罗斯情报人员进行了广泛的努力以影响 2016 年大选以来，这项任务变得越来越重要。

根据对选举官员的采访、对联邦政府公共记录和消息来源的审查，虽然 CISA 今年积极呼吁外国虚假信息的努力，但它在打击国内选举虚假信息方面并不那么积极。

该机构官员不再像 2020 年在共和党总检察长提起诉讼指控该机构审查后所做的那样，将两党选举官员标记的在线虚假信息传播到社交媒体平台上。

CISA 在 2020 年积极维护以揭穿病毒式选举谣言的网页已很少更新。一些支持选举官员打击虚假信息的内部提案几乎没有取得进展。据多位知情人士透露，该机构在选举相关虚假信息方面的一位顶级专家已被边缘化，没有被该机构充分利用。

CISA 主任 Jen Easterly 在公开讲话中强调，监管社交媒体平台上的言论不是该机构的工作。

美国网络安全和基础设施安全局局长 Jen Easterly

该机构已就如何与选民进行清晰沟通以及为安全事件做准备向选举官员提供建议。伊斯特利还利用她在社交媒体平台 X 上的账户推送有关投票过程的事实，并多次在国家电视台上讨论选举过程的安全性。

但在 CISA 内部，消息人士告诉 CNN，令人沮丧的是，该机构没有采取更多措施来帮助选举官员反击可能激发对这些官员的暴力威胁的谎言。

消息来源说，由于害怕显得党派化或侵犯言论自由，该机构对美国人自由分享的与选举有关的谎言的态度受到了束缚。

9月下旬，参议院情报委员会（Senate Intelligence Committee）有权有势的主席马克·沃纳（Mark Warner）参议员给伊斯特利写了一封严厉的信，恳请她在选举前采取更多措施来打击虚假信息。

这位弗吉尼亚州民主党人写道，“我强烈敦促你使用所有可用的工具”来支持州和地方选举官员，以应对“针对性虚假信息运动的空前增长”。

CNN 已要求 CISA 就其对这封信的回复发表评论。

选举界的一些人也希望看到 CISA 采取更多措施来打击虚假信息。

“我希望看到 CISA 在影响选举基础设施的国内信息方面做出更多协调一致的努力，”一家投票设备公司的一位高管告诉 CNN，他要求匿名坦率地发言。投票供应商因虚假声称他们的机器操纵了 2020 年大选而面临暴力威胁。

这位高管指出，最近病毒式传播的谎言称，投票机在多个州翻转了选票。如果一群美国人在全国范围内散布这些谎言并制造混乱怎么办？

“如果真的发生了，如果 CISA 真的专注于外国的恶意影响，谁来反击协调一致的努力呢？”

CNN 已要求 CISA 就其对最近一连串毫无根据的投票机指控的回应发表评论。

社交媒体平台放松了护栏

2020 年大选四年后，当选民欺诈的虚假指控助长了推翻选举的暴力努力时，围绕选举的信息环境只会变得更加混乱。

虚假信息在网上仍然猖獗。但自 2021 年以来，在共和党立法者的压力下，社交媒体行业已经从它曾经接受的许多承诺、政策和工具转向帮助维护民主权力的和平转移。

在亿万富翁埃隆·马斯克 （Elon Musk） 的所有权下，推特（现在的 X）已成为选举阴谋论的最大来源之一。

战场州的选举官员试图向马斯克传达准确的信息，希望他停止传播有关投票的阴谋论，但收效甚微。

一些美国高级官员非常担心，使联邦政府对 9 月飓风海伦的反应复杂化的虚假信息和暴力言论的结合可能会在选举日当天或之后以更有力的方式浮出水面。

“这让我们很多人都担心，”一名美国官员告诉 CNN。

“这是另一个信使”

伊斯特利和她的高级选举安全顾问凯特·康利（Cait Conley）走遍了全国，为两党的选举官员提供支持、安全建议和培训。他们指出，州和地方选举官员是获取准确信息的最佳来源。CISA 已建议各州建立自己的网站以揭穿虚假信息。

CISA 是参与选举安全的多个联邦机构之一。联邦调查局（FBI）负责调查针对选举官员的暴力威胁，而选举援助委员会（Election Assistance Commission）则负责认证投票设备，并对选民进行有关投票过程的教育。

选举官员和专家表示，直接打击网上的虚假选举叙述，并更一致、更有力地宣传有关投票的准确信息，完全属于 CISA 的职权范围。他们说，CISA 可以在不违反第一修正案的情况下这样做。

“我认为，让多级政府说，'这是假的'，这是有价值的，”一位州级高级选举官员说。这位选举官员说，“这是另一个拥有不同麦克风的信使”，可以向美国公众强调这一点。

并非所有人都同意。一些接受 CNN 采访的选举官员对联邦政府揭穿选举谎言的能力持怀疑态度，这些谎言是美国错误信息更广泛增长的一部分。

“这是一场比选举管理更宏大的对话，”亚利桑那州马里科帕县（Maricopa County）的共和党高级选举官员斯蒂芬·里彻（Stephen Richer）说，他曾因表示2020年大选是安全的而面临暴力威胁。“我倾向于认为，选举管理和民主只是一场针对客观真理的更广泛斗争的代理人战争。”

“当国内行为者放大这些叙事时，这是不负责任的，”康利告诉 CNN。“我们实际上是在利用我们的对手。”

但鉴于全国各地的选举官员面临暴力威胁，社区中的许多人呼吁社会各阶层在打击虚假信息方面做出更有力的回应。

“我们民主的捍卫者和保护者需要变得更加积极、更加自信，”亚利桑那州民主党国务卿阿德里安·丰特斯（Adrian Fontes）告诉CNN，他指的是联邦机构和媒体机构。

“值得保护，而且值得大力保护，”他说。“如果人们因为你说他们是骗子而伤害了他们的感情，让他们在法庭上证明他们的谎言是真的。”