跌跌撞撞
美国国家航空航天局(NASA)的先进复合太阳帆系统(ACS3)是一艘令人惊叹的航天器,旨在利用阳光施加的微量辐射压力来推进,但它仍在太空中不受控制地旋转。
在上周的最新情况中,该航天局承认,太阳帆“仍在轨道上缓慢翻滚”,因为其“姿态控制系统尚未重新启动”。
在 4 月 23 日发射了这一不同寻常的有效载荷后,ACS3 于 9 月初展开了其 860 平方英尺的帆。此后,美国国家航空航天局推进工作较为迟缓,在开启将其指向正确方向的姿态控制系统之前,让展开后的航天器显著变化的动力学效应发挥作用。
不幸的是,航天局正在处理伸展帆的四个悬臂中其中一个的轻微弯曲问题。
“这很可能是在部署期间,当悬臂和帆被拉紧到航天器上时所发生的,”美国国家航空航天局在其最新消息中写道。“分析表明,弯曲部分可能已经变直,而航天器则在缓慢地翻滚。”
爆破棒
鉴于 ACS3 的主要目标是为未来更大的太阳帆测试新的“复合吊杆技术”,这情况尤其令人感到遗憾。
然而,美国国家航空航天局表示,“从这次飞行测试中收集的数据已证明极具价值,此次演示会持续提供关键信息,为未来的太阳帆任务提供支持。”
美国国家航空航天局(NASA)表示,这次的弯曲情况预计不会对正在进行的任务造成任何重大问题。
该机构的团队目前正在等待 ACS3 继续旋转,直到它直接面向阳光以达到最佳发电效果。届时,其姿态控制系统将重新激活,让它恢复正常状态。
这远不是第一个被部署的太阳帆,但 ACS3 能够为未来类似的太阳帆奠定重要基础——这是一种巧妙、成本极低的推进方式,可能会促成全新一代的航天器。
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