32.6亿年前来自天空的神秘力量曾使大量“病毒”扩散到全世界

果然是这样啊。

32.6亿年前来自宇宙的重击可能是今天人类得以称霸地球的重要推动力量。以哈佛大学Nadja Drabon为首的一批科学家近日称，当时有一颗比灭绝了恐龙的小行星大50至200倍的天体和地球发生了相撞，使地球环境朝着有利于微生物（当时只有微生物）繁衍的方向改变。

研究人员考察了位于南非的一处与太古宙时期撞击事件有关的遗迹。这些遗迹是在40亿至25亿年前留下的。当时那里是浅海。地球上只有极少数地方能够以如此丰富的细节，将如此古老年代的事件遗迹在岩层中保存至今。

研究人员在岩层中发现了一些微小的球体，这些看起来像玻璃珠的球体是在陨石撞击含硅熔岩的过程中形成的。岩层中还存在砾岩，它们是发生过全球性海啸的证据。海啸会撕裂海床，并将其粉碎成小块。岩层的化学构成表明当时撞击地球的，是一颗原始的碳质球粒陨石，直径在37至58千米之间。

尽管南非遗迹距离撞击点还相当远，但是可以从中看出那次撞击事件的后果是十分严重的。撞击不仅掀起了全球性海啸，抛入空中的尘埃还隔绝了阳光。矿物被汽化，大气层变得灼热无比，海洋的上层足以沸腾。

研究人员表示，这次撞击本身对于地球表面的任何生命形态而言，是一次灾难。但几年或几十年之后，情况开始变得不一样——生命开始以更好的形态回归。因为撞击使地球环境中生命必需的元素含量飙升。

首先是磷。磷是生命必需的元素。但在32.6亿年以前的地球海洋中，磷是短缺的。今天海洋中的磷来自大陆板块岩石的侵蚀，但在当时，地球几乎全部被水覆盖，只有少量的火山岛和面积较小的洲。而一颗巨型碳质球粒小行星，含有数百千兆吨的磷。

其次是铁。地球不缺铁，但当时的铁都在深海中，浅海几乎没有。小行星撞击引发的海啸将海水搅浑，铁因此得以来到浅海，并在地层中形成了一个独特的红色层保留至今。

事实上，类似的撞击事件在远古时期频频发生。地质记录显示比恐龙杀手小行星大的天体，平均每过1500万年就会撞击地球一次。每一次都有许多生命灭绝，但每一次生命都会强势回归。恐龙灭绝后，哺乳类兴起。若非如此，可能也不会有我们人类。数十亿年前的撞击事件，也在微生物层面上产生着相似影响。证明这些毁灭性的灾难，其实是推动生命演化的重要力量。

参考
Effect of a giant meteorite impact on Paleoarchean surface environments and life
https://www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.2408721121