从河北农村走出的航空帝国之父

航空帝国之父

他出身微寒，为避庚子之乱举家离京迁往河北农村；

他少小聪颖，立志报国，投笔从戎；

他初出茅庐，才惊天下；

他为后世大名鼎鼎的航空巨头插上了腾飞的翅膀

出身微寒，投笔从戎

王 助

（1893年8月10日—1965年3月4日）

飞机设计师和制造技术专家，中国早期出国留学获得航空工程硕士学位的飞机设计师和制造技术专家

参与创建中国第一个正规飞机制造厂

——马尾海军飞机工程处

是中国近代航空工业主要的奠基人之一

1893年河北南宫县的一户农村家庭里，王助降生了。王助出生时家境寒微。其父王尧思常年在北京以推车做小本买卖、运输为生。雪上加霜的是，庚子事变给京师一带造成重大冲击。为避动荡，年幼的王助只能随父母返回原籍河北南宫。

王助与那个时代大多数有志青年一样立志“习西夷之长，救中国之短”。幸运的是，王助天资聪颖。12岁小学毕业后，王助考入烟台海军水师学校并在16岁那年以优异的成绩毕业。

1909年，推行新政的清廷派大臣出洋考察。品学兼优的王助与巴玉藻、王孝丰等9人被一同带往英国，由此开始了求学之旅……

结缘航空

在阿姆斯特朗海军大学留学期间，王助开始接触飞机制造领域。

1912年暑假，19岁的王助和20岁的巴玉藻两人凑齐了2英镑，随飞行家波特到温德尔门湖上飞行。从此两位青年便萌生了伟大的梦想——设计、制造飞机。

王助初次乘坐飞机▼

1915年，第一次世界大战的战火即将蔓延至英国，王助和巴玉藻等人毕业后奉命转赴美国深造。同年9月，他们进入麻省理工学院学习航空工程。在学业繁重的情况下，王助与巴玉藻仍主动去寇蒂斯、通用等飞机工厂实习，从飞机设计到钳工、锻工，无不亲身实践。

1916年王助获麻省理工学院航空工程硕士学位，这是中国人第一次获得航空硕士学位。

不幸的是，王助等人毕业后，恰逢袁世凯称帝风波。国内政局动荡之下，公费留学款项全无着落，王助立即回国的计划泡汤。

塞翁失马，焉知非福。在这样的窘境中，王助获得了另一个机会，为日后职业生涯的发展及中国人在世界航空史上留下了浓墨重彩的一笔……

最早且最好

王助一时无法回国，便在同班同学韦斯特福特的推荐下，进入太平洋航空器材公司工作。

波音公司两位创始人

图源：纪录片《王助Wong Tsoo》▼

彼时的太平洋航空器材公司还是一家名不见经传的小公司。创办人威廉·波音原是西雅图一个木材商。一次偶然的机会，他观看了一场飞行表演并幸运地乘坐了一次飞机。翱翔蓝天的难忘体验使他对航空工业产生了无限的热情。后来，威廉·波音即与热衷航空事业的军官韦斯特福特成立了太平洋航空器材公司。

成立伊始，波音公司孤注一掷研发的“波&韦-1型”（B&W-1）飞机无人问津，公司陷入巨大的营运困难。更令公司雪上加霜的是，1917年，韦斯特福特因需跟随美国海军参加一战不得不离开公司（后来公司更名为波音公司）。

“波&韦-1型”（B&W-1）▼

威廉·波音并未因试验失败而灰心。于是，他决定进行第二次尝试。更难能可贵的是，威廉·波音在困境中仍展现出了一位企业家的慧眼与魄力。初来乍到的王助很快被威廉·波音发现是位人才。于是，他力排众议，聘用王助为波音飞机公司第一任总工程师。

接任后的王助很快发现了B&W-1型飞机的缺点并将攻关重点定位于提高飞机起降的成功率。几经改良之后，王助设计出机身下有两个大浮筒的C型飞机并试飞成功。该飞机以波音和王助两人姓氏的第一个字母命名，即B&W-C型飞机。

王助工作场景▼

B&W-C型飞机成功通过了美国军方的测试。美国海军认为这种飞机性能稳定，并且兼具巡逻艇和教练机的双重功能，遂产生浓厚兴趣，一次就订购了 50 架。这笔大订单为波音公司带来了约57万美元的收入，成为波音公司发展史上赚得的第一桶金。这对于刚成立且经营陷入困境的波音公司而言无疑是雪中送炭。而王助则凭借着出色才能在波音公司发展史上书写了浓墨重彩的一笔。

后 记

时至今日，当人们走进西雅图的波音博物馆时，依然可见其中陈列着的关于王助的一系列历史资料。发黄的历史片段详细记录了世界航空工业的萌芽时期一位中国人的传奇。

纵观王助的一生，可以说最亮眼的记录即1917年作为波音公司第一任总工程师的生涯。在波音公司才惊天下的王助完全可留美继续拓展飞机制造领域。作为波音公司的元老，他亦可累积大量个人财富。可以说无论从个人前途、发展空间或是工作环境都是动荡不堪的北洋时代无法相比的。然而就在此时，王助作出了一个令人不解的抉择，我们下周继续揭晓……