1943年1月29日,伦内尔岛北部海域。
由六艘巡洋舰组成的美军第18特混编队,浩浩荡荡向北驶去。没人会想到,一场劫难即将发生。
“芝加哥”号巡洋舰两次被炸,最终沉入海底
18时,由于美军在空中巡逻的战斗机返航,特混编队处于没有空中掩护的危险状态。
19时30分,一群日机疯狂地向美军舰队扑来。
尽管美舰髙射炮火拼命拦截,日军飞机的领队官被击毙,但是日军飞机仍然不顾死活地继续攻击。
美舰髙射炮火拼命拦截日军轰炸机
19时38分,一架日机被击中后,在“芝加哥”号重型巡洋舰前方坠入海中,并把“芝加哥”号巡洋舰照亮了。
顿时,“芝加哥”号巡洋舰成了活靶子,所有的飞机都向这一显著目标攻击。
转眼之间它已被两枚鱼雷命中,大爆炸后,锅炉舱和机舱先后进水,全部主机停止转动。
“芝加哥”号重型巡洋舰遭到重创
20时15分,日军鱼雷机停止了攻击,海面上恢复了平静。
巡洋舰“圣路易斯”号离队去拖“芝加哥”号,想把它拖出日军飞机的战斗活动半径之外。
很快,哈尔西接到“芝加哥”号遭受重创的报告,他大惊失色。
哈尔西立即采取了一系列紧急措施,包括派拖船和运输舰去迎接“芝加哥”号。遗憾的是,他们最终没有接回“芝加哥”号。
海军五星上将小威廉·弗雷德里克·哈尔西
第二天(1月30日)下午,“芝加哥”号巡洋舰脱离了特混编队,由6艘驱逐舰担任警戒,被拖船拖着以4节航速前进。
16时15分,九架日军鱼雷机从“芝加哥”号前方的云层中钻出来,以迅雷不及掩耳之势扑向“芝加哥”号。
六艘担任掩护的美驱逐舰拼命射击,虽击落7架日机,但还是有4枚鱼雷命中了遍体鳞伤的“芝加哥”号巡洋舰。一连串惊天动地的大爆炸,船舱内瞬间便被大火笼罩。
“芝加哥”号葬身海底
“芝加哥”号舰长见状,果断下令砍断拖索,同时命令舰上官兵弃船逃生。
16时40分,“芝加哥”号开始倾斜,迅速沉入冰冷的海底。
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