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耶鲁招生官亲口吐槽:这5大文书天坑,每年无数申请者往里跳...

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一篇好的申请文书,可以让招生官看到申请者的潜力,增加Ta被录取的几率;而一篇糟糕的申请文书,则是给自己叠了一层debuff,让本就竞争激烈的申请雪上加霜。文书写作有许多大坑,今天咱们就来说说那些「让招生官看一眼就想直接给拒信」的话题。

From Stoooges三士渡

微信号:StooogesEducation

你知道吗?耶鲁大学招生官每年读文书,最常给出的点评就是:So what?(那又怎样?)


文书在申请中的作用是“连点成线”(Connecting the dots),将申请的碎片部分联系在一起,让招生官听到申请人真实的声音。

它本是一个展示真我的舞台。很可惜,耶鲁招生官每年都会看到无数申请者“痛失良机”,上赶着跳进一个又一个“文书天坑”。


究竟哪些“文书天坑”让耶鲁招生官看了脑壳疼?希望你的文书没有中枪~

过度铺垫

耶鲁招生官经常看到文章以第三人称视角开头,写一个外人的故事,写完两三段上转折,忽然来一句:“那个小女孩就是我”。

招生官能理解作者的意思,对方想加入转换一下视角,给读者来个大惊喜。


但这样写,效果并不理想。这是申请文书,谁都能猜到这个女孩是作者本人。这样的铺垫不仅显得老套多余,还白白浪费了宝贵的写作空间。

学霸君说

耶鲁招生官的话让主页菌想起以前读到几篇文书为了drama而drama,刻意设置一些悲剧性的情节,或将故事戏剧化,完全不服务于人物塑造本身,只为了在招生委员会面前脱颖而出。

“过度铺垫”会打乱整篇文章的叙事节奏,把一个简单精彩的故事复杂化。文书字数有限,每一个字都要用在刀刃上。我们应该在叙述故事之余,预留一些留白空间来反思故事。

沉溺于过去

沉溺于过去是另一大坑,许多申请者喜欢花大篇幅写儿时的经历。招生官读到难免会沮丧。

如果一篇文章写的是你5岁或7年级的经历,从那时到现在你已经成长了许多。你是以17-18岁的年纪申请大学,你应该以此为起点,展示自己的成长,而不是一味停留在过去。

学霸君说

招生官的意思不是说,你不能写过去,而是说你不能只写过去。你要确保文章的核心是17或18岁学生的心智,你的成长、探索或反思,你最真实的感受、对事物的看法。

无论你选择写什么主题,都是达到目标的一种手段,旨在让招生官了解你是谁?偏离这一主旨的文书在观感上可能没法第一时间打动招生官。

求职信文书

耶鲁招生官原话讲的是“Cover Letter Essay”。Cover Letter指求职者写的一页纸的求职信,介绍自己对于岗位的兴趣、申请职位最相关的技能和经验,通常跟简历一并交给潜在雇主,我们在网上找了一份Cover Letter的模版


招生官口中的Cover Letter Essay指申请者在文书中罗列活动清单,对着课外活动自夸,撰写一篇类似于求职信的文章。这样的文书不仅不会收获好感,甚至会劝退一大部分招生官。

学霸君说

招生官内心是希望你在文书中写活动以外的内容的,因为它能展示申请人的多面性。如果你在课外活动列表中清楚地介绍了你的活动,那你就不需要在文书中重复这些内容。

如果一定要写活动,那尽量挑重点来写。假设有一个活动对你很重要,你从中得到了很多反思,这可能是一篇很好的文章题材,前提是你必须对选题有取舍。

过度使用同义词

文书不是炫耀你词汇量大的舞台。一篇文书使用一大堆生僻词,就好像写文章的人身边放了一本厚厚的词典,招生官将这类文书评价为“Over-thesaurused”——文章读着同义词要素过多。

比如明明“speed”这个词就能传递迅速的意思,申请者一定要把它替换成“alacrity”,简直画蛇添足。耶鲁招生官精准吐槽道:“很难想象这位申请者跟朋友出去玩,会用‘alacrity’来聊天。”


学霸君说

我们能想象到,那些喜欢用高端词汇、复杂从句的同学,想写出逼格很高的文章,让招生官觉得自己很聪明。但更多时候,复杂的词汇语法往往适得其反,破坏了表达的初衷,甚至让人觉得是AI写的。

耶鲁招生官谈及AI写的文书,把它们形容为“花哨但毫无灵魂”(slick but soulless),这种说法也适用于此。比起花里胡哨的表达,招生官更想在文书中看到真实。简单的表达也可以很艺术,朴实的词汇也能传递真实的感受。

没有救赎的失败

Common App七选一的文书题目中,有一题是让你回忆“挑战、挫折或失败”的:

我们从所遇到的障碍中汲取的教训可能是日后成功的根本。回忆一下你曾遇到的挑战、挫折或失败。它对你有什么影响,你从中学到了什么?

The lessons we take from obstacles we encounter can be fundamental to later success. Recount a time when you faced a challenge, setback, or failure. How did it affect you, and what did you learn from the experience?

耶鲁招生官时不时看到申请人通篇在谈论失败,没有提到救赎/反思/成长,或者转折部分来得太晚,过度沉醉在失败体验、糟糕经历的渲染中。


读到这里,招生官其实特别希望看到申请人解释如何从失败中走出来,反思自己经历过的苦难,从中获得深刻的见解,而不是只描述失败本身,不交代失败后人物成长的弧光。

学霸君说

选择“苦难/失败/挑战”题目的人是很勇敢的。大多数申请人只想展现自己最好的一面,这部分人却敢于向招生官暴露自己脆弱、有缺陷的一面。这类题材不好写,可一旦写好,会在一众文书中大放异彩。

事实上,耶鲁招生官读过最出彩的文章中,不乏学生展示自己的脆弱,强调一些事情没有按预期发展、自己表现不佳的经历,然后从中展现人性中新的层面、深刻的思考领悟,让招生官更好地了解自己。

但你得把握好写作的分寸。不要花过多笔墨描绘自己当时多么悲惨,也千万别沉溺于自艾自怜,或是把自己描绘成一个真正可怕的人。一篇文书要想让招生官感同身受,而不是直呼下头,是需要一定的技巧和sense的。

看了这么多“文书天坑”,此时的你是不是很想知道哪些文书最容易打动招生官呢?耶鲁招生官总结了几个特征,一起来取取经吧!

考虑你的读者

好的作家会考虑读者的存在。

如果你从未见过招生官,想象一下,一个陌生人阅读这篇文书是什么感受?谈论起你是什么想法?如果你有导师、朋友或老师,不妨让他们读读你的文书,问问他们:这篇文章读着像我吗?

招生官希望了解你是谁?你看重什么?在你的成长历程中,有哪几个关键的时刻塑造了今天的你?你不必写下冗长的回忆录,但要愿意分享精彩的细节。

耶鲁招生官认为,最有效的文书能加深对申请人的了解,读完会对申请人的加入感到无比兴奋

真实的表达

耶鲁招生官认为,好的主文书往往带有申请人真实的voice。如果你的文书读完能让人想象与你共处一室、一对一聊天的画面,就算成功了。

每个人的写作风格各有千秋,就像人的性格一样。如果你风趣幽默,那么你的文章很可能妙语连珠,让人读完倍感愉快。如果你平日里不苟言笑,那你可能会写一篇严肃庄重的文章。

性格没有孰优孰劣,文书风格亦是如此。最重要的是写出自己的风格,别失去真实的声音。用你的方式讲述自己的故事,让文字自由流淌。

强烈的地域感

耶鲁招生官提到,那些特别出彩的文书传递了一种强烈的地域感。哪怕多年后回忆,也能立马联想到某位申请人的归属地,对TA有何重要意义?它如何影响/左右了TA的行为和思想?

如果你实在不知道从何下笔,招生官建议第一步可以先思考一个对你来说很重要的地方?地域会影响你的世界观、成长经历、接触的事物等等。主文书某种程度上是一场探寻自我的旅途,地域是再合适不过的选题了。

迅速提炼重点

要知道,如果你文书写得特别成功、令人印象深刻...你的专属reader招生官是会在招生委员会上,当着一众评审团的面,为你“舌战群儒”的。

由此反推,好的主文书适合提炼重点。读完你的文书,招生官能把650字的内容,迅速浓缩成一句简单的描述,或者三个形容词,说明你谈论了什么?招生官从中学到了什么?

耶鲁招生官给大家的建议是:主文书写完后,把自己想象成一名记者,在心中给文书起个标题。再把文书拿给别人看,用一句话概括中心思想。

假如对方的概括跟你取的标题相差甚远,说明你在文书表达上准确性有所欠缺,没法传达你思考方式和经历中的一些本质内容,需要再做改动。

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