中国某机场跑道上,一架黄皮涂装的大型隐身飞翼,随时准备一飞冲天。
歼35A、苏57等隐身战斗机在珠海航展大出风头之际,中国另一款重量级的隐身无人机也抵达了航展现场,并在第一时间就引起了外界的关注。
【在今年的航展上,中航工业再次展出了彩虹-7隐身无人机】
在今年的航展上,中航工业再次展出了彩虹-7隐身无人机,但与2022年不同的是,中航工业这次拿出来的不再是模型,而是一架实验型号的真机。
根据中航工业现场技术人员的介绍,彩虹-7全长在10米左右,设计最高升限达1.6万米,巡航速度达到0.5马赫,且配备了包括合成孔径雷达在内的诸多先进侦察设备。
而在航展开幕前,01号彩虹-7实验机已经完成了相关的滑跑试验,将在今年年底到明年第一季度择机“一飞冲天”。
【随时准备“一飞冲天”的彩虹-7黄皮原型机】
除了介绍研制进度,中航工业此次还证实了,在彩虹-7的设计过程中,技术部门就已经考虑到了未来上舰的问题,做好了相关准备工作,只要中国海军提出使用需求,中航工业就能够更快完成相关设计改造。
这一点其实有些出人意料,因为按照公开资料,彩虹-7体型不小,翼展可能达到了27米,这对于舰载飞机来说其实已经有些大了,美军使用的E-2C/D舰载预警机翼展也不到25米。暂不清楚在机翼可折叠这类常见的舰载改进之外,中航工业是否有其他特殊的舰载版改造方案。
不过,可以确定的是,如果彩虹-7未来真的能够顺利上舰,并在福建舰等新一代弹射航母上实现部署,必然会从多个维度增强中国海军的整体作战能力。
【彩虹-7体型不小,翼展可能达到了27米】
作为一款具备隐身属性的新锐无人机,彩虹-7能够发挥自身长航时与侦察能力强的优势,作为航母战斗群的“眼睛”,在空中长期进行巡航,与雷达、卫星等侦察手段一起,降低己方航母战斗群遭遇敌方突袭的可能。
最大8吨的起飞重量,使得这款飞机也可以携带大量导弹、炸弹投入作战之中,执行争夺制空权、对海对陆打击、反辐射作战等任务。
在彩虹-7的展台上,就出现了射程超过1000公里的鹰击-21E反舰导弹,这预示着彩虹-7有望携带鹰击-21E出战。
【在彩虹-7的展台上出现了鹰击-21E导弹】
虽不清楚一架彩虹-7可以携带几枚这类大型反舰导弹出战,但在鹰击-21E导弹所具备的高超声速等特性加持下,即便每架彩虹-7只能携带1枚鹰击-21E,也足以对敌方舰船形成巨大威胁。
况且,彩虹-7不仅可以单独执行作战任务,也可以与有人战机配合,扮演有人机机群的探路先锋,率先发现敌方舰队位置,引导后方的有人战机与055等战舰发起全方位打击。一些需要深入敌后的高危任务,也必然会优先由彩虹-7负责,以降低人员伤亡。
需要说明的是,在海军版本的舰载歼35战斗机已经现身航展的情况下,福建舰以及后续型号的正规航母上其实已经没有了彩虹-7、攻击11等无人机的位置,这些航母上只会少量配备隐身无人机执行侦察等任务。未来中国海军的无人舰载机部队,将主要被配备到076型攻击舰上。
【此次航展上也展出了舰载版本的歼35战斗机】
076型拥有1条与福建舰相同的电磁弹射跑道,具备起降隐身战机的能力,中国建造这款军舰,本就是希望通过大量建造这种造价比航母低,建造周期也更短的战舰,快速增强中国海军的舰载机部队实力,缩小与主要假想敌之间的舰载机数量差距。
毕竟,中国海军目前只有3艘航母,下一艘航母何时开工还是个未知数,如果想要完全依靠航母满足多个方向的作战需求,还需要一定的时间。而076型与彩虹-7等无人隐身战机的组合,可以在大规模军事冲突中与三艘主力航母配合,应对西太平洋方向的威胁。
在部分方向,076型也可以单独执行作战任务。在南海方向,只要美国等域外势力的航母战斗群不参与到相关争端之中,1、2艘076型搭载数十架无人隐身战机,就足以应对大部分的防御作战需求。
在印度洋方向,中国海军也可以考虑出动076型,以吉布提基地基础,增强保卫海上运输线的能力,并在需要的时候参与到保卫中巴经济走廊等关键项目的军事行动中。
【国内网友制作的076型搭载无人机作战想象图】
而从公开消息来看,首艘076型的双舰岛已经安装完毕,预计明年就能完成主要建造工作并开始海试,到2027年时首艘076型就可以加入中国海军的作战序列。
如果在彩虹-7首飞后,中国海军就确定使用这款无人机作为076型的主力机型,中航工业等部门应该有足够的时间,完成舰载型彩虹-7的设计验证等工作,避免舰船等飞机的情况出现。
从另一个角度看,攻击-11、彩虹-7等隐身无人机的出现,证明了中国在无人机领域有充足的技术实力,可以同时推进多款新锐无人机的研制工作,使得解放军在构建作战体系的过程中有了更多的选择,可以实现无人机部队的多样化搭配。这种整体的航空设备研发能力,无疑也是中国希望通过珠海航展向外展示的核心竞争力。
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