民间故事：苹果之祸

在一个宁静而富饶的小镇上，矗立着一座宏伟壮观的府邸，府邸的主人乃是富商刘老爷。刘老爷为人宽厚和善，生意做得风生水起，积攒下了庞大的家业。在这府邸之中，仆人们各司其职，整个府上呈现出一派安稳祥和的景象。

近期，刘老爷的管家王福，却为了一桩烦心事，而愁眉不展。

府上原本得力的马夫因家中突遇急事，不得不匆匆辞工回乡，马厩的活儿因此缺了人手。

王福当机立断，在镇里显眼处张贴了招聘启事，日日期盼能尽早寻得一位踏实靠谱的马夫。

没过几日，一个名叫赵二的壮汉便前来应聘。此人身材高大魁梧，肌肉结实，浑身透着一股孔武有力的劲儿。说起养马之术，更是滔滔不绝，头头是道。王福细细打量一番，觉得他瞧着像是个能干的，便满心欢喜地将他招进了府中。

初来乍到的赵二干活勤勤恳恳，对待马匹极其用心，将马厩打理得井井有条，那些马匹在他的照料下个个毛色光亮、精神抖擞。刘老爷和王福见此情形，心中甚是满意，对赵二也是夸赞有加。

但平静的日子并未一直延续下去。某个静谧的深夜，当府上众人都沉浸在甜美的梦乡之中时，赵二却轻手轻脚地悄悄离开了自己的房间。他的身影在月光的映照下显得有些鬼祟，朝着后山的方向快步走去。而这一幕，恰好被夜里起来巡查府中安全的管家王福无意中瞧见。

王福心中顿时涌起一丝疑虑，他暗暗思索着这赵二半夜不睡觉，往后山去究竟所为何事。带着满心的好奇和隐隐的担忧，王福决定不动声色地悄悄跟上去一探究竟。

赵二一路疾行，不多时便来到了后山的苹果林边。他先是警惕地左右张望了一番，确认四周无人后，才小心翼翼地从怀里掏出一个小小的本子，借着微弱的月光，在上面认真地写写画画起来，嘴里还轻声地念念有词。

躲在不远处一块大石头后面的王福大气也不敢出，生怕弄出半点声响被赵二发现。赵二在本子上记录了好一会儿，又仔细观察了一番周围的环境，这才心满意足地将本子揣回怀中，转身离去。

待赵二走远，王福走到他刚刚待过的地方，仔细地四下查看。地面上除了赵二杂乱的脚印，并没有其他异常的痕迹。但王福心中的疑团却愈发沉重，他深知此事绝不简单，决定在今后的日子里更加留意赵二的一举一动。

时光匆匆，又过了些日子，一天夜里，天空被乌云遮蔽，月色昏暗，整个世界仿佛被一层厚重的黑幕所笼罩。刘夫人因白天操持府中诸多事务，身心俱疲，早早便上床歇息，很快便进入了梦乡。

睡梦中的刘夫人突然感觉到有人在轻轻地推搡着自己，她费力地睁开沉重的眼皮，眼前的景象让她瞬间惊恐万分。只见赵二那黑影般的身影正站在床边，一双眼睛在黑暗中闪烁着诡异的光芒。

刘夫人刚要张口尖叫，赵二却以迅雷不及掩耳之势，伸手捂住了她的嘴，将声音硬生生地压了回去。赵二压低声音，急切地说道：“山上苹果熟了。”

刘夫人瞪大了眼睛，眼中满是惊恐和疑惑，不明白赵二这句话究竟意味着什么。赵二见状，又向前凑近了一些，压低声音继续说道：“夫人，您莫要声张，且听我细细道来。”

原来，这赵二并非如他表面所展现的那般单纯。他曾经是个声名狼藉的江洋大盗，因犯下多桩罪行被官府四处追捕，走投无路之下才隐姓埋名逃到了此地。一次偶然的机会，他在刘老爷家的后山发现了那片神秘的苹果林。

每年苹果成熟的时节，都会有一伙行踪隐秘的神秘人前来采摘。这伙人着装奇特，行事诡秘，不似普通的果农。赵二暗中观察多日，愈发觉得这伙人像是在守护着什么至关重要的秘密。

赵二暗自揣测，这苹果林中必定藏着无法想象的巨大财富，为了能将这笔财富据为己有，他费尽心机混进了刘老爷的府上，试图探寻其中的玄机。

刘夫人听完赵二的这番讲述，心中顿时掀起了惊涛骇浪，又惊又怕。她深知此事一旦处理不当，不仅会给刘老爷的府上带来灭顶之灾，甚至可能会危及全家人的性命。

“赵二，你这是在给我家惹下天大的祸事！”刘夫人怒目圆睁，厉声呵斥道。

赵二连忙满脸谄媚地哀求道：“夫人，小的也是一时被财富迷了心窍。但如今既然已经知晓了这个秘密，不如咱们一起想办法，若能成功，定能发一笔惊天的大财。到时候夫人您也能过上更加富贵荣华的日子。”

刘夫人毫不犹豫地坚决摇头，义正言辞地说道：“此事万万不可！这等不义之财岂能觊觎？我们应当立刻将此事告知老爷，由他来定夺。”

赵二一听这话，脸色瞬间变得阴沉，急切地说道：“夫人，若是告诉了老爷，小的这条命可就不保了。求求您行行好，就当从未听过此事。”

刘夫人不再理会赵二的苦苦哀求，用力挣脱了他的束缚，起身便要去找刘老爷。赵二见此情形，心中一急，再次伸手拦住了刘夫人的去路。

就在两人僵持不下之际，门外突然传来一阵沉稳的脚步声。赵二顿时吓得脸色惨白如纸，惊慌失措地急忙躲到了床底下，瑟瑟发抖。

来人正是刘老爷，他因担心夫人，闻声赶来查看。刘夫人见老爷进来，仿佛见到了救星，立刻将刚才发生的一切原原本本地告诉了刘老爷。

刘老爷听完，正欲吩咐下人将赵二从床底下揪出来，管家王福恰巧在此时匆匆赶了进来。

王福神色焦急地说道：“老爷，夫人，我早就觉得这赵二行为古怪。前几日夜里我看到他偷偷摸摸地去了后山的苹果林，还在本子上写写画画，不知在谋划些什么。”

刘老爷闻听此言，面色更加凝重如铁。他目光凌厉地盯着床底，大声喝道：“来人，将这赵二给我拖出来！”

几个身强力壮的家丁应声而入，毫不费力地将吓得瘫软如泥的赵二从床底下拖拽了出来。赵二此刻已是魂飞魄散，跪在地上不停地磕头求饶。

刘老爷沉思片刻，眼中闪过一丝果断，说道：“既然如此，我们不妨趁着夜色，前往那后山的苹果林一探究竟。”

于是，刘老爷带着赵二以及一群家丁，手持火把，小心翼翼地朝着后山进发。

当他们来到苹果林时，发现林中弥漫着一股阴森诡异的气息。微弱的月光透过浓密的树叶，洒下斑驳的光影。苹果树上挂满了红彤彤的苹果，在这幽暗的氛围中，仿佛散发着神秘的光芒。

刘老爷小心翼翼地走进林中，每一步都格外谨慎。突然，一阵阴冷的寒风呼啸而过，树叶沙沙作响，仿佛是隐藏在黑暗中的幽灵发出的低语。

就在这时，一个鬼魅般的黑影从他们身后迅速闪过。家丁们吓得连连后退，脸色煞白。刘老爷强自镇定，大声喝斥道：“何方妖孽，竟敢在此兴风作浪！”

话音未落，只听得四周响起一阵杂乱的脚步声，一群黑衣人如鬼魅般从四面八方围了过来。

为首的黑衣人眼神冰冷，语气阴森地说道：“刘老爷，不该你们知道的事，你们偏要打听。今天，谁也别想活着离开这里！”

说罢，黑衣人一挥手，众人瞬间展开了一场激烈的搏斗。刘老爷和家丁们虽然奋力抵抗，但黑衣人个个武艺高强，出手狠辣，刘老爷一方渐渐落了下风。

就在这千钧一发的危急时刻，本以为毫无反抗之力的赵二却突然挺身而出。只见他双目圆睁，爆发出惊人的力量和勇气，施展浑身解数与黑衣人展开了殊死搏斗。

在赵二的奋勇拼搏下，局面逐渐有了转机。经过一番惊心动魄的苦战，刘老爷一方终于成功击退了黑衣人。

刘老爷望着疲惫不堪、伤痕累累的赵二，感慨万千地说道：“赵二，你今日也算将功补过。但日后切不可再有非分之想。”

赵二羞愧地低下了头，声音颤抖着说道：“老爷，小的以后一定洗心革面，改过自新，好好做人。”

经此一役，刘老爷深知这后山的苹果林潜藏着诸多未知的危险。为了避免再有类似的祸事发生，他当机立断，决定将后山的苹果林彻底封锁起来，严禁任何人靠近。

而赵二经历了这番生死考验，也真正认识到了自己的错误，从此洗心革面，成为了刘老爷府上一名忠心耿耿、任劳任怨的仆人。

从此以后，刘老爷府上又恢复了往日的平静与安宁。那片神秘的苹果林依旧在后山静静地生长，仿佛这段惊心动魄的故事从未发生过一般。

岁月流转，刘老爷的生意越发兴隆，府上的日子也是越过越红火。刘夫人贤良淑德，将府中上下打理得井井有条。而管家王福依旧尽职尽责，协助刘老爷将家中事务安排得妥妥当当。