李嗣源无意插柳，却被逼上位，成为一代明君

历来篡位的大都是蓄谋已久，费心经营。但后唐明宗李嗣源上位，简直就是被逼的。拥护他的人，大有不把他推上皇位不罢休的劲头。根据当时形势，他如果不答应，恐怕连命都保不住，说起来有些奇葩。

925年，邺都（今河北临漳）发生叛乱。领头人叫皇甫晖，既骁勇又无赖。后唐庄宗李存勖派义子元行钦（庄宗的干儿子，曾被赐名李绍荣）前去平乱。元行钦浩浩荡荡地到邺都，结果损兵折将，大败而归。

元行钦本是李存勖死对头刘守光的爱将，跟李嗣源交战时，屡败屡战。李嗣源欣赏他坚定的意志，也来了个“七擒七纵”，将他收服，认做义子。不料，李存勖看到元行钦后，也喜欢得不得了。元行钦见风使舵，转头认李存勖做了干爹。

说起来，元行钦这个人品德败坏，缺乏操守，打仗也并不高明，他先后被李嗣源、李存勖相中，大概是太会来事，善于表现自己，就是情商很高。

因为遭到李存勖猜忌，李嗣源一直闲居在洛阳，无所事事。看到元行钦无功而返，一帮谋臣就鼓动李存勖，说李嗣源闲了这长时间，一点没有谋反的意思。再说了，李嗣源在军中威望很高，不如派他去邺都，没准危险就解除了。李存勖实在找不到更好的人选，就答应了。

58岁的李嗣源临危受命，二话没说，挂帅前往邺都。从这点看来，李嗣源对后唐应该是忠心的，因为他能发迹，靠的正是李存勖父亲李克用的慧眼和提拔。李嗣源本名邈吉烈，沙陀族人，没有姓。李克用收邈吉烈为养子后，给他改名李嗣源，可见对他的器重。

叛军头子皇甫晖是个机会主义者，他眼见李存勖荒淫误国，天下离心，觉得机不可失，也想趁浑水摸鱼。不过，他还算有自知之明，知道自己威望不够，也没有当皇上的打算。他只想找个找棵大树乘乘凉，跟他一起打江山，成功了也好封侯进爵。

皇甫晖首先鼓动顶头上司、邺都主将杨仁晟造反，遭到拒绝后，皇甫晖设计杀了杨仁晟。他重新挑了一位领导，又因为不从被杀。等李嗣源前来平乱的时候，皇甫晖突发奇想，觉得李嗣源论实力、论人望，都是当领头羊最好的人选。于是，皇甫晖打起了把敌人拉下水、同乘一条船的主意。

一番激战之后，李嗣源被劫持。皇甫晖和李嗣源开始了一场别开生面的会谈：周围伏尸遍地，战火熊熊，两军首脑却盘腿而坐，谈起交易。

皇甫晖单刀直入：“我现在也后悔不该造反，但听说皇上震怒，要活埋我们。与其坐等送死，不如放手一搏，说不定也弄个皇帝干干。朱温、李存勖也不是天生的皇帝，还不是造反来的。你来得正好，我和部下有心拥立你做河北的皇帝，与李存勖抗衡，你觉得怎么样”？

李嗣源一听，这是大逆不道啊，连忙推脱。他随身的亲信提醒他：“你现在拒绝，激怒了叛军，我们难免有性命之忧。倒不如假装同意，回去后再做打算”。李嗣源觉得有理，就点头答应了。

返回军营之后，李嗣源发愁了。就这样回洛阳复命，见死不救的元行钦肯定要污蔑自己，为他的失职开脱，自己难免受罚。直接回老地盘幽州（今北京），又要落下抗旨不遵、图谋不轨的罪名，同样难逃一死。思来想去，李嗣源还是决定进京面圣，当面说明原委。

果然，元行钦自己平乱无功，李嗣源遇险时他袖手旁观（也许因为嫉妒想借刀杀人），因此非常担心李嗣源与他当面对质。于是，元行钦把李嗣源向李存勖请罪的奏章全部扣下，连李嗣源派去送信的儿子也扣押了。

李嗣源在邺都苦等，不见李存勖半点消息，心里惊恐不定。情急之下，他的女婿石敬瑭（这也是个狠人，后来杀了李嗣源的儿子李从厚，建立后晋）索性怂恿道：“这会再去京师，简直就是送死。既然有人怀疑您要反，又有人拥护您造反，干脆反了就是”。

李嗣源进退不得，别无选择，假意推辞了一番，率领部下先攻打大梁（今开封）。攻占大梁之后，李嗣源没有急着称帝，反而打起“广积粮，缓称王”的算盘。没想到“皇帝不急太监急”，李存勖身边的人不干了。926年，后唐皇宫里爆发动乱，李存勖被乱箭射死（这也证明李存勖太不得人心了）。

李嗣源听说李存勖死了，痛哭不已，声称李存勖是自己的好兄弟。他手下的将官一个个急不可耐，催着他快点当皇帝，自己也好早点捞个国公、太尉什么的。李嗣源还是不答应，说一定要找到李存勖的后人，把皇位给李家留着。

这下好了，李嗣源的亲信们卖力地四下搜寻。本来，李存勖有几个遗孀、子侄流落民间，苟且偷生。结果，发现一个杀掉一个，李嗣源的“仁义”，让李存勖的后代死了个干干净净。

没有了推脱的借口，60岁的李嗣源“勉为其难”，心不甘情不愿地登上皇帝宝座，成为后唐明宗。他不同意更改国号，沿用后唐。李嗣源说，他13岁就跟着李国昌，15岁开始与李克用并肩作战，李家待他恩重如山，他要让后唐振兴，报答李家。

登基之后，李嗣源给李存勖举行了隆重的葬礼。当着天下人的面，李嗣源为比自己小得多的李存勖披麻戴孝，痛苦涕零。同时，李嗣源发誓，只要找到李存勖的后人，就把皇位让给他。这话不知道是否真心，但棺材里的李存勖要是听见了，一定会跳出来跟他拼命。

李嗣源上位的经历虽然有点滑稽，倒不失为一位明君。他不好色、不听戏、不奢侈，能体谅百姓的苦处。到933年去世时，他在位7年，也确实为振兴后唐努力过，后唐百姓跟着他，享受了几年同时期极为难得的太平日子。

五代十国时期，各国君主一个比一个荒唐、残暴，李嗣源确实是少见的一股清流。他待人谦和，不居功自傲，总是把功劳和赏赐分给部下。他的节俭忠厚曾经让李克用都看不下去，命令他到金库随意挑选。李嗣源没办法进到金库，结果拿了几串铜钱就出来了。这让李克用对他大为赞赏，也极为信任。

李嗣源可说是大智若愚，他懂得名比利更重要。利容易获得，也容易失去。名来之不易，需要长期的积累和克制，可是一旦获得了，就不会轻易失去。李嗣源被逼着当皇帝，靠的正是他为人厚道、讲究义气的好名声。

不能说李嗣源没有一点权欲之心。他直到死也没有确立太子，这也为后来后唐的灭亡埋下祸根。倒不是没机会立遗嘱，而是李嗣源舍不得屁股下的龙椅。只要有大臣劝谏立储，李嗣源就又哭又闹，质问人家是不是嫌他老了不中用。看来，他还是很贪恋权位的。

李嗣源晚年的表现，说明他并非清心寡欲之人，反而暴露他的老辣和手腕。当然，即使是这样，并不妨碍他成为一个开明、宽厚的皇帝。他在位时，关注民生疾苦，因而政治清明，国家稳定，百姓能够安居乐业。与同期其他国家相比，实属难得。

李嗣源的传奇经历，说明有个好名声很重要。为了一时之利，葬送自己名声，是得不偿失的。当然，博取名声不能靠沽名钓誉，刻意做作。良好的品性是获得名声的根基，纯粹靠表面功夫，就算一时赢得了名声，到底无法长久。

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