故事：致命的侍妾

明朝年间，江西临川有个叫李承言的男子，年少时家境贫寒，但勤奋好学。

有回清早，他和同窗丁少勇一道去学堂，遇到一个衣衫褴褛的乞丐。

乞丐问他们讨吃的，说自己已经几天没有吃东西，快要饿死了。

李承言见他年纪不算大，但却少了一只胳膊，顿生怜悯之心。

没作犹豫，把手中的一个布包递给他，“这些干粮给你。”

丁少勇很惊讶，“这是你三天的食物，全拿给他，你吃什么？”

李承言想了想，从布包里拿出一个馒头，剩下的塞到乞丐手中，“我扛得住，只吃一个好了。”

乞丐千恩万谢，接过布包走了。

丁少勇埋怨他，“你自己若是饿坏了，还怎么读书呢？”

摇了摇头，拿自己的干粮分了一半给他。

“我怎能要你的呢？”李承言不肯要，还回去。

丁少勇躲过，没接，“他问我二人要吃的，我也理应分些给他，怎能由你一人出。”

李承言知他的性子，执着得很。若他要给，自己怎么着都不能推却。

于是说道：“那回学堂后，我替你看看文章吧。”

在县学里，丁少勇的功课很差，差到什么程度呢？做出的文章常常排在一众学子之后。

他不是本地人，至于是哪的，不肯说。大家只知他不喜好读书，才会被父亲赶来此地，平日里只有一个家仆照料他的生活起居。

就这样的一个学子，偏偏还和功课最好的李承言关系要好，两人常常秉烛夜谈。

李承言的才华，胜过县学的所有学子，深受程夫子的喜爱。因此，还将自己的爱女程钰雯嫁给他。

程夫子，名炳文，是个秀才，为人儒雅明事情。知他家穷，未收一文钱彩礼。

而程钰雯端庄秀丽，知书达礼。在县里来说，是个很不错的好姑娘。

把同窗们羡慕得不行，丁少勇更是说李承言是不是文曲星附体啊，上天把什么好运都给了他。
一语成谶，乡试、会试，以及殿试，李承言皆很顺利。

受户部尚书的提携，不过几年的功夫，便成为户部担任要职的官员，把当年的同窗甩得远远的。

此时的他，可谓是天时地利人和，顺风又顺水。

上任后的第二天，便有同僚约他出外饮酒。

李承言本来想拒绝，转念一想，这么做似乎太不给人家面子了，毕竟以后还要相互处事，于是答应下来。

后来隔三岔五的，总有人约他饮酒吃饭，每回都是醉醺醺的回家。

程钰雯劝他，“应酬不必全部答应，有些可婉言谢绝。一来，酒伤身体；二来，皇上正提倡节俭，你们在酒楼吃饭，花费必不会少。再者，酒桌上若言语不慎，也易让人抓住话柄。”

李承言觉得此话有理，再有人来请，便想法子拒绝。实在推脱不了，即便去赴宴，也尽量少饮酒。

礼部有位叫宋宁的官员，跟他是同乡，两人比较谈得来。

宋宁是个实在人，每回请他喝酒，不去外面酒楼，说是费钱。而是请回家让人弄两个简单的下酒菜，小酌几杯。

此举甚合李承言的心意，一来二去的，两人的交情越来越深。

京城人才济济，一般官员做出的成绩，不太容易被上面瞧见。是以，若资质平庸者想升官，会很难。

这种情形下，在地方上捞个肥差，远胜清冷地待在京城等老。若是能再做些政绩出来，那么官升一阶也不是没可能。

不知宋宁托了什么关系，他得到了个好差事，去湖北任职，准备携家眷一同前往。

临行前，在家中请李承言吃饭。酒过三巡，宋宁拜托他一件事情，“你的为人我素来是知晓的，此事交给你，我才会放心。”

宋宁一直没求过他什么事情，此次开口必是不得已。李承言忙道：“兄长有何事，尽管吩咐。”

宋宁搁下手中的酒杯，道：“不算什么大事，就是我家远房表妹不方便跟我们前行，想托付给你暂为照顾一段时间。等她兄长来京城，交他手中即可。”

接下来，把情况简单介绍了一番。

宋宁的表妹名叫虞芸，虞父曾也是朝廷官员，只可惜病逝得很早。虞父生前曾为虞芸订了一门亲事，是好友之子。

哪知那家人是势利小人，虞父在世时他们百般讨好。人一过世，他们便露出小人嘴脸，即便让虞芸进了门，也不好好珍惜。

表妹夫瞧上了另一官家之女，不惜与妻子和离。虞母也早已身死，虞芸无处可去，只得来京城寻找兄长虞刚。

虞刚自小聪颖，才华横溢。父亲过世后，家中拮据。亲戚多为谄媚小人，非但不出手相帮，反而落井下石。

男儿当自强，为了母亲和妹妹，虞刚弃文从商，跟人学做生意。

聪明的人，做什么都会不错。很快，他在生意场上崭露头角。只是，需经常在外奔波，不太留在京城。

虞芸没投着兄长，便在宋宁家暂且住下。

如今宋宁即将赴任他地，少不得各处要打点，考虑将宅子卖掉筹些银两出来。这么一来，虞芸就无处可去。

是以，宋宁拜托李承言帮忙照顾一段时日。

李承言欣然说道：“不过是举手之劳，宋兄放心赴任便是。”

见他应允，宋宁便把表妹叫出来与他认识。

李承言以为虞芸作为下堂妇，必是姿色平平，甚至带着几分憔悴与哀愁。哪知此女缓步走出，却让他惊为天人。

面容清丽脱俗，眉宇间流露出难以言喻的淡雅与宁静，仿佛那深谷幽兰，独自绽放。

李承言心中暗自惊叹，世间竟有如此佳人，不觉一时入神。

见状，宋宁笑了笑，“我这表妹除了没有好家世傍身，其余样样不输他人。不仅容貌上乘，琴棋书画样样了得。”

过了会儿，笑道：“若是你身边有合适的良人，请为表妹牵线，我是信任你的。婚嫁之事，表妹自己可以做主。”

李承言一一答应下来。

饭后，虞芸坐一顶软轿随他回府。

软轿是从李府后门进的。

李承言怕她初来乍到会生怯，又或者担心程钰雯因嫉妒不肯照顾周全，自己亲自安排她的住处。挑了间最好的厢房，房内所需物件，一件不落。

虞芸感激他，说抚琴一曲以作答谢。

琴声悦耳，曲调缠绵，微醺的李承言心潮澎湃。

一曲末，他出言试探，“让我做你的良人，可好？”

虞芸满面娇羞，轻唤一声，“相公。”

这一夜，李承言没有走出这间屋子。

第二天早饭时，李承言对程钰雯告知虞芸的事情，语气平淡，像在说着一件寻常之事。

昨夜那么大的动静，再加上丈夫一夜没回房，程钰雯早已猜到了七七八八。

心中难过，但知无法阻止。两人夫妻多年，膝下却无一儿半女，纳妾是早晚的事。

只是，当这一天真正到来时，坦然接受也不现实。

沉默了一会儿，程钰雯对虞芸的身世有所怀疑，“即便为妾，也要纳彩纳币下婚书。哪里的官家女会恁地大胆，不顾礼仪，初到兄长友人家，便以身相许呢？“

李承言恼怒，认为她在嘲讽自己急不可耐，不悦地说道：“她是否为官家之女，岂是你一介秀才之女所能窥视的？若非嫁与我，你尚不知是哪家村妇，焉知官家之女为何等人物？”

这话侮辱性就极强了，程钰雯的脸上红一阵白一阵，手中的帕子揪得很紧。

忍了忍，平静地说道：“可要我准备聘礼？”

听到这话，李承言立即警惕起来。

自家的妻子，他最熟悉不过。程钰雯这个女人，不像一般的乡村妇人不识字，反而熟读当朝律法。

律法中有规定，男子年满四十岁且无后代者，才允许纳妾。自己虽无后代，但尚未到四十，且又是朝廷命官。此时纳妾，一旦被程钰雯去官府告发，必定会影响到前程。

即便她不去告，这事也会被她握在手中当把柄，以后少不得要受她拿捏，这种日子也过得难受。是以，纳妾一事得从长计议。

想到此，李承言语气平稳地说道：“不急，此事还是等她兄长来了再说。”

顿了顿，又道：“她是个爱静之人，你勿用此事去打扰她。”

说完，淡淡地看了妻子一眼，便出门上朝了。

程钰雯心里像被什么东西堵住一般，难受得紧。丈夫最后那句话意，她哪里会听不懂。

妾的地位低于正妻，需早晚过来问候请安。见着正妻时也需要行礼，而正妻则坐着接受即可，无需回礼。

李承言的意思，虞芸不是妾，是客，没必要向你程钰雯行礼。

可就算是客人，又是女眷，也得过来见见这家中的女主人吧？再者，昨夜里，他俩不已经成事实了吗？

李承言把这个女人偏爱到如此程度，让程钰雯有种无力感。

这世上要说什么最难捉摸，那便就是人心。

夫妻同床共枕多年，可丈夫仅是与其他女人过上了一夜，心就完全变了。

她第一次感觉到，自认为无比熟悉的丈夫，原来是这么陌生。

程钰雯的感觉敏锐，也确实正确。

昨晚，虞芸的主动，让李承言过得很快乐，是一种从未有过的感受。

飘然欲仙到极致的那一刻，他心甘情愿死在她的身上。

当然，这想法只是一闪而过，不可能真愿意去死的。

心中认定这是个妙人儿，喜爱极了。

所以，当虞芸提出不想见女主人时，李承言想都未想，一口就答应下来，他也不愿程钰雯搅了自己的好事。

起初，五天里有三天，李承言会睡在程钰雯房中，像个把一碗水端平的丈夫。

没过半月，到虞芸房中待的天数越来越多，再然后，完全不到程钰雯房中去了。

之所以不去，是因为两个人起了争执。

虞芸哄男人的方法很多，除了抚琴外，闻香品茗，诵读诗词歌赋，无一不让李承言感到惬意。

程钰雯还是当初的怀疑，觉得她不像是官家小姐的做派，让李承言远离她。

李承言怎么会肯呢，认为妻子是个拈酸吃醋的妒妇。两人争执起来，相互间说的话都不好听。

此后，李承言完全待在虞芸的房中，开始冷落程钰雯。

程钰雯平常性情看着温婉，实则骨子里非常傲气。见丈夫不愿再听自己的建议，索性闭嘴不再说。

两人同在一个屋檐下，却像是过着两家人的生活。而李承言与虞芸倒更像是一对恩爱夫妻，如胶似漆。

半年后，虞芸的兄长虞刚回到京城。这人长得丰神俊朗，玉树临风，又是个谈吐不凡之人。

和李承言初次见面就相见甚欢，更是带来了一份谢礼，是幅李承言很喜欢的名家画作，价值千金。

因着和虞芸的亲密关系，李承言没有理由拒绝，笑纳了。

如宋宁所言，虞刚确实才华横溢，他自个儿的画作和书法，令李承言叹服。笑赞这兄妹俩都是妙人，邀他常来李府做客。

虞刚也道，人生遇一知己不容易，得了闲，定会来找他把酒话佳作。

事实上，虞刚也是这么做的。

又来了李府几回，回回都带了自己收藏的画作给李承言欣赏。若他喜欢，就大方的送给他。

却从来不提让虞芸嫁给他做妾的事。虞刚不提，李承言也不会提。

身旁有佳人服侍，原配妻子又不吵不闹，他对目前这种安宁的状态很满意。

只是，没过多久，安宁就被人打断了。

程钰雯差使婢过来，让李承言去她房中。

对于这个原配妻子，李承言的心里说完全没有愧疚感，也是不可能的。

他曾答应过岳丈，会一生一世对她好，不离不弃。

所以程钰雯差人来叫他，李承言没有丝毫犹豫，就过去了。

结果，岂但闹得不愉快，更是闹到了和离的地步。

程钰雯虽没有和虞刚打过照面，但从侧面见过两回，又听说了些他们之间的事，这回还是来劝李承言的。

“他的精明深藏不露，若是谋算布局，你恐怕不是他对手。这样的人，最好远离。”

“逐利，是商人的本质。他送你千金之物，毫不吝惜。只怕日后他要求回报的，是数千金都不止。到那时，你又该如何呢？所能回报的，不过是职权为他带来的便利。”

晓之于理，动之以情的一番话，却让李承言烦躁起来。

人家虞刚从来没要过自己什么，不提亲妹妹的婚事，无非就是不想让自己为难。偏钰雯这个妒妇不依不饶，实在是不可理喻。

想到此，他皱眉骂道：“你为何总要跟虞芸过不去？说完她的不是，现在又来说她兄长。她在自己房中安分守己，从来没有说过你的一句不是，而你却是喋喋不休，像个村妇。”

程钰雯冷笑，“你自个儿不是从乡间走出来，村妇的儿子吗？如今倒嫌弃起村妇了？”

下一瞬，李承言的巴掌狠狠地扇在她脸上，“这就是妻子对丈夫的态度吗？越来越放肆。以后我的事情你少管，否则别怪我休妻！”

走过贫穷的日子，最不愿提及的，也就是那段藏着困苦和难堪的岁月。

“不用你休，我们和离！”程钰雯心如死灰，语气冰冷。

走到书案前，拖了一张纸，拿起笔蘸了墨，在纸上快速写起来。

她的字仍如以往飘逸洒脱，富有个性，却是每个字都透着决绝。

一巴掌挥下去，李承言有几分悔意，但看到她冷若冰霜的脸，不觉得又来了怒气。

“你自己可要想好，和离后你无人可依。”

程钰雯是独女，父母已经过世，家中再无其他人。

“你管好自己，好自为之。”程钰雯头也不抬，继续书写。

写完，签字画押，整套动作一如她平常的为人，干脆利索。

李承言心中存了气，但转念一想，罢了罢了，和离了也好，否则这个家永无安宁之日。

这么想过后，心中轻松不少。如此一来，正好把虞芸娶进门，免得没名没分地跟着自己，总觉得亏欠她良多。

于是提起笔，飞快地写下自己的名字。

翌日，和离书在官府备过案后，程钰雯回来收拾了自己的东西离开，一句多余的话都没有。

一个月后，李承言娶虞芸为妻。

虞刚觉得自己妹妹此前吃了苦头，这回总算遇上了良人。想多摆些酒席，至于所需花费的钱财，由他一力承担。

李承言随他，自己只负责把同僚请来。

席间，虞刚谈笑风生，把客人照顾得都很好。

过了一年多，无论这期间李承言如何努力，虞芸的肚子仍旧没有动静。

听人讲城外有座寺庙求子很灵验，正好休沐这天风和日丽，便携了虞芸乘车前往。

能用上马车的人，都是非富即贵。山门前有几个乞丐在向游人乞讨，见到马车停下，有人下车，便立即涌了上来。

随从不耐烦地准备将他们赶走，被李承言阻止，“拿些碎银散给他们。”

“喏。”随从应下，一一分发。

这当儿，李承言牵着虞芸的手步入山门，前去寺庙祈福。

祈福完，虞芸求了支签，欲请庙里的师父解签。

今日求解的人太多，李承言不愿久等，于是独自到庙内四处转转。

走至甘露井处，见小沙弥在给众人打水喝。

此处的水非常纯净，且带着丝丝甜味，被人们称为圣水，据说能够治愈疾病。而没病的人喝了，运气则会好上许多。

李承言也想讨一碗来喝，便向小沙弥走了过去。

刚迈开两步，斜里就穿过来一个人，是个断了一只胳膊的乞丐。

“大人，您还记得小人吗？”

见他迷惑，乞丐提醒，“您还在读书时，曾把自己三天的干粮给了小人。”

“哦。”李承言记起往事，隐约有些印象。以为他又是来讨钱，从袖中摸出块碎银递给他。

乞丐没接，“大人，您方才在山门前已经给过了。”

李承言觉得这乞丐有趣，难不成是认出自己后，特意来感谢的？

遂伸着的手没收回来，“把银子拿去吧，去吃顿好的也行。”

乞丐还是没接：“大人，小人不是来讨银子的。而是因着旧日的恩情，特意找来，想提醒您几句话。”

李承言的心里有些轻视，一个乞丐能提醒我什么？把手收回来，漫不经心地问他：“有何话要跟我讲？”

乞丐小心翼翼地开口：“大人，小人斗胆问一句，与您一起来的这位女子是您的家眷吗？”

“正是本官的妻子。”李承言被勾起了些许好奇，“何以有此问？”

乞丐的语气变得稍显急迫，“大人，您赶紧休妻吧，否则性命难保。”

“胡言乱语。”李承言不悦，脸色沉了下来。侧过身子，往另一条青石小径走去。

乞丐追上来，“大人，两年前江苏布政使黄鸣标案件您可还记得？”

听此，李承言的步子顿住了。此案在当时，可谓是轰动一时。

黄鸣标因贪污受贿被斩头，家产全部没收。并且还连累到妻儿被流放到苦寒之地，终身不得返回。

想到此，李承言把身子转了过来，“你到底想说什么？”

乞丐的神情严肃，“小人那时就在当地乞讨，听坊间人讲，他实则被一侍妾所害……”

“深闺中的小妾而已，岂能害得了他？不过是无稽之谈。”李承言完全不信。

“大人，您可听过扬州瘦马？”乞丐以为他不懂，很认真地解释，“就是容貌姣好，擅长琴棋书画、诗词歌赋的那种女人。”

“黄鸣标家的小妾是扬州瘦马，是有心人特意为他所设的诱饵。上钩后，他就一步步被人所用了。这里面的道道，小人也不懂。只知道黄鸣标出事后，他的妻儿都受到了连累，而那个小妾却不见了。”

李承言的脑子嗡嗡响，“你跟我说这些的意思是……”

“小人曾凑巧见过黄鸣标的那个宠妾，正是今日您身旁的女子。若她真是您妻子，还是赶紧远离吧，免得因她丢了性命都不知。”

言尽于此，乞丐不想多留，告辞离去。

而李承言手脚冰凉，整个人就像待在冰窖中一样。

再被美人所迷，疯狂的日子也已过去。李承言不是愚笨之人，这会儿冷静下来，把从认识虞芸起的整场过程重新想了一遍。

惊出了一身冷汗。早在宋宁请他去家中吃饭时，人家就已经开始在布局了。

虞刚虽说只让他帮过一次忙，但所帮之事一旦事发，足以让他李承言万劫不复。

钰雯说的没有错，商人付出千金，他所要回报的是万金都不止。最终的结果只能是自己循私妄法，为他大开方便之门。

李承言苦笑，笑自己愚蠢，被人谋算了都不知。

回府后，命人紧锁宅门，不让人进出。而他自己，则反锁在书房中静思。

虞芸不知他为何突然变成这样，过来敲了几次门。李承言没有开门，只让她回去。

此时此刻，他无比想念自己的下堂妻。

虞芸的才情，不过是诵读名家的经典之作。而钰雯才真正是满腹才华，胜过无数男儿，是可以与己相商重要之事的人。

可惜啊，自己提防着最亲的人，却把奸人当好人。

李承言想了整整一夜，第二日，他去找尚书大人自首。

这是他唯一的出路，也是唯一一个可能救他性命的机会。

尚书姓江，江西南昌府人。李承言初入仕途时，就是他给予了不少的帮助。

听完李承言的叙述，江尚书的脸上没有多余的表情，很平静。

沉默了一会儿，问道：“你怎么想到来自首的？”

顿时，李承言知道自己这步棋走对了。

不敢有所隐瞒，一五一十地把乞丐对他说的话讲了出来，“学生愚蠢，中了奸人之计，犯下不可饶恕之罪。”

江尚书微微点了点头，“确实愚蠢。为了个调教出来的侍妾，把贤内助变为下堂妻。”

“炳文在世时，曾数次来信称赞你的才学。本官却认为，钰雯的才学更胜过于你。本以为，有她在旁协助，你定能将这重职做得稳当。没想到，短短的时间，你竟变得如此不堪，到底是人品差啊！”

说到这里，他似乎有些感慨：“想当年，我为小儿向炳文求娶钰雯，炳文没答应，只认准了你。如今看来，我儿虽然愚钝，但到底秉性纯良，还是不错的男儿。”

李承言不知他家儿是谁，但深感惭愧，汗如雨下，伏在地上不敢抬头。

少顷，江尚书用手指了指面前的公文，“只差本官的签字了。算你今日来得及时，否则呈上去就是死罪。念同乡一场，本官会在圣上面前为你争取减轻处罚的机会。至于结果如何，本官不能保证。”

李承言点头，这种时候有人肯愿意帮忙，已是很好。

忐忑不安地在牢中待了三个多月后，判决下来了，没有判死罪，只是入狱五年。

此次抓获渎职的官员不少，李承言得到的处罚相较其他人，已经算很轻了，他很满足。

虞芸也被抓了起来，供出背后的指使者虞刚。

只不过，“虞刚”是个化名，他本人早不知去了哪里。

牢中的日子很苦，但熬一熬，总能过去。

出狱的前一夜，李承言被人带去见了江尚书。

五年未见，再见以前的上司，李承言的眼泪不由自主地流出，跪谢他的相救之恩。

江尚书却道：“是钰雯替你求情，本官才尽最大努力帮了你。又因皇上仁慈，这才免去你的死罪。”

李承言泪如雨下，没想到在自己最落魄的时候，向他伸出援手的，居然是他的下堂妻。

在牢中，他想得最多的人，不是虞芸，而是钰雯。悔不当初，如果听了她的话，哪里会有今日这般光景！

江尚书清了清嗓子，“钰雯已经嫁给本官小儿，现在过得还不错。你……就不要去找她了。”

这是今天谈话的重点。

李承言默然，过了一会儿，说道：“当初我鬼迷心窍，那样对待她，哪里还有脸去见她。”

江尚书点头，这样最好。

第二天，李承言出狱。

狱卒给他送来两套新衣裳，还有一百两银子，说是江尚书所赠。

李承言感激涕零。

家是没有了，在他入狱时，家产就抄没充公。

如今这副状况，他不好意思回家乡。去安徽找当年县学的一位同窗黄扬，看能否介绍份事情做。

黄扬是个县丞，笑言自己官阶很小，没法子为他介绍好事情，建议他去找丁少勇。

“如今他是岳州府的通判，同窗中数他最好，我的这份差事还是他给举荐的呢。听说这任知府任期满后，他接任的可能性很大。”

李承言点点头，没说什么。以前黄扬来找他帮忙举荐，他也是用这类话搪塞过去的。

丁少勇的变化，让他多少有些惊讶。虽说两人以前在县学时很要好，但到京城后就慢慢疏远了，少有书信往来，只是听同乡讲他变得非常勤奋。

年少的丁少勇是个没什么城府的人，李承言觉得，他或许会念些旧情帮帮自己。于是辞别黄扬，前往湖南。

路上还算顺利，见到丁少勇也顺利。拜帖一递进去，很快就有人出来领他去书房。

一如他预料那般，丁少勇当即就把事情应承下来，说是会尽快帮他询问哪里有空缺。

听罢，李承言的嘴角勉强扯了扯，像他这种情形，再次担任官职的机会非常渺茫。

是以，他认为丁少勇不过是在安慰自己。

正值晌午，丁少勇热情地留他下来吃饭。

岳州，地处洞庭湖畔，水系丰富，物产丰饶。当日的酒菜，多以鱼虾为主，再融合当地菜肴的烹饪技巧，看得出是用了一番心思。

席间，丁少勇劝慰他的话不少，让李承言的心里好过了些。

饭后，丁少勇有紧急的公务要处理，需离开一会儿。怕李承言坐着烦闷，让他去府里的花园里走走。

花园不大，但修建得很雅致。园内鸟鸣声声，花香四溢，漫步其中，倒也能暂时忘却尘世的烦恼。

小小的石桥对面，有座亭子。一个小儿由乳娘带着，正在里面玩耍。

乳娘手中端着一碗汤，时不时地给他喂上一口。汤味定是很鲜美，小儿每吃上一口，便要眯着眼，微仰起头，夸赞一句“好喝”，然后装作很享受的样子。

看他面容酷似丁少勇，料想这定是他家儿了。见孩子很可爱，李承言便走过去逗弄一番。

小儿不认生，有问必答，十分有趣。

乳娘手中端着的汤，是碗牛杂汤，汤色清澈透亮。

对于此汤，李承言不陌生。乡下的耕牛，不得任意宰杀。牛病死，或老死后，村人会把牛肉拿到集市上卖掉，最后没人要的牛杂等物拿回家熬汤。

所以年少时，想喝到一碗牛杂汤是件很难得的事情。

李承言和丁少勇在程夫子家，曾分吃过一碗。因汤味醇厚鲜美，丁少勇每喝一口，也如今日这小儿般，很是惬意地夸赞。

忆起旧日时光，李承言笑了，问乳娘厨舍里可还有此汤，能否给自己也盛上一碗？

乳娘答应了，唤使婢很快把汤端来。

牛杂汤热气腾腾，香气四溢。

李承言喝了一口，愣住了，问乳娘：“此汤为何人所熬制？”

乳娘答：“是我家夫人。”

听罢，李承言没作声，只是大颗大颗的眼泪往碗里掉。

乳娘吓住了，让使婢把家主唤来。

丁少勇匆匆赶到，见他手中端着的牛杂汤，叹了一口气，“怕你难过，本来是想瞒着你的。罢了罢了。”

转头跟使婢说，“去把夫人请来。”

丁少勇的夫人，就是程钰雯。她还如往日般容颜，端庄秀丽，只是眉宇间多了几分沉稳。

李承言见到她，如孩子般大哭起来。

年少夫妻，一路相携相伴。程钰雯文采斐然，所作文章令人读来赏心悦目。

家中最穷时期，她把自己所作的手稿卖掉，换取钱财供李承言读书。

李承言曾多次感慨，懂我者，钰雯也。她不仅是我的好妻子，更是我难得的知己。

只可惜，一朝得势，李承言便忘了根本。

此刻的他，心中悲痛，有对前妻的忏悔，也有对她的依恋。

如果时光可以重来，他必不会再把最珍贵的人给丢了。

只可惜，这世上哪得后悔药，不然世人会争相购买。

相较李承言复杂的心情，程钰雯很平静，神情中既无怨恨，也无恼怒，就像见到一个平常之人。

她先是劝了几句李承言，然后说道：“日子是往前走，而不是回头看的。以后好好地生活，识人要清，不可再做糊涂之事。”

淡淡地再说了两句闲话，牵着小儿回房了。

李承言又哭了一阵，情绪才渐渐平稳，问起丁少勇：“江尚书跟我讲，钰雯嫁给了他家小儿，怎么又在你这里出现？”

丁少勇笑了笑，“我幼年时跟父亲合不来，找了外祖父出面，这才随了母姓。”

李承言点头，“原来如此。”

说完便不再吭声。

此刻，丁少勇也不知应该说些什么好，两人一时无言。

丁少勇和程钰雯的结合，其实是江尚书牵的线。

丁少勇年少时不爱读书，所写文章被江尚书骂作“狗屁不通”。江尚书因自己忙碌，无暇分心管教，便把他丢去同窗程炳文那儿。

丁少勇情窦初开时，喜欢上程钰雯，无意间告诉了自己父亲。

江尚书觉得儿子有眼光，终于做了一回正事，赶忙着向程炳文求娶。

当时程炳文有些为难，他更喜爱有才华之人。所以，最终还是拒绝了。

被拂了面子的江尚书恼怒，把丁少勇痛骂一顿，说就是因为他不求上进，以至于喜爱的女子也得不到。

挨了骂的丁少勇觉得好气愤，有伤颜面。从此发奋读书，后来也考取了功名。

程钰雯和李承言和离后，江尚书作为长辈，看在已过世的程炳文份上，想过替程钰雯撑腰，找李承言谈话，让他俩复合。

但再三考虑后，还是放弃。一块再好的玉，有了裂痕，也就不好看了。

正好丁少勇的原配妻子因病去世已有两年，江尚书便做主，从中牵线拉拢两人，

丁少勇没有意见，程钰雯也没有反对。毕竟两人都是以前认识的人，对方的品行还是了解的。

江尚书的这红线没牵错，两人在一起生活后，都觉得性情投合。

但夫妻感情再好，也没必要在外人面前表现，特别是对李承言。今日丁少勇小心翼翼，就怕刺激到他，让他心里更加难受。

两人沉默有一刻钟的样子，下人来找丁少勇。说是有小吏送重要公文，让他当面签收。

丁少勇去了，等再回来时，却得知李承言已经走了，未留下只言片语。

丁少勇摇了摇头，李承言没见到钰雯时还好，现在见到了，还得知她成了自己的妻子，心里定是如同被钝刀子慢慢割过一般难受。

但事已至此，又有什么办法呢？

如丁少勇所想，一个人孤孤单单走在长街上的李承言，心里确实痛苦不堪。眼眶红红的，怕人笑话，他一直不敢抬头。

江尚书让人送来的两套衣裳，颜色是他喜爱的，长短又正合适。没人来给他量过尺寸，可为何衣裳就这么合身呢？

不用想，定是钰雯亲手所做，所以江尚书才会说出让自己不要去找她的话。

失去后，方才懂得珍惜，可为时已晚。

李承言无比痛恨自己，为了一时的情欲，不仅毁掉了和钰雯组成的家，也毁掉了自己的一生。

他多么希望能有时光倒流的机会，让自己去弥补那些错误。

可现实是冷酷无情的，时间不会为任何人停留，过去的就再也回不来。

丁少勇回屋，跟程钰雯说李承言已经走了的事情，“即便一时没找着事做，一百两银子也没那么快花完。”

程钰雯在晒书，头也没抬地说：“希望他能好好找个正经活计，安顿下来。”

她的话听起来平静，但丁少勇能感受到其中蕴含的复杂情感。

他知道，对于程钰雯来说，李承言不仅仅是前夫那么简单，毕竟他们之间有着太多共同的记忆和过往。但生活还得继续，程钰雯已经选择了放下。

遂扯起嘴角笑了笑，“虞刚这厮害人不浅，偏他还跑得不见了踪影。几年间，没听到他一点消息。”

这回，程钰雯没有接话。

真的是虞刚害了李承言吗？

李承言出事被投入大牢，丁少勇得知消息后，带着她匆匆赶往京城了解究竟。

因是乘船前往，坐久了，程钰雯感到身体不适。

丁少勇让船泊靠码头，做短暂停留。他去附近集市买些吃食，而程钰雯则在码头边上找了块空地休息。

不多久，有个男人走到她面前，看着她笑，“我没想到，这么快把我看穿的，居然是个妇人。”

程钰雯看清他的脸，惊讶得表情微变，“你没被抓起来？”

此人就是虞刚，他眯着一双好看的狐狸眸，反问：“我既不贪财，也不好色，为何要抓我？”

这厮说着如此无耻的话，令程钰雯气极反笑，“不贪财，你会布局害了那么多的人？君子挟才以为善，小人挟才以为恶。”

虞刚竖起食指摇了摇，“我把这些官员骨子里的贪婪逼出来，才会有后面的朗朗晴空，朝廷不应该感谢我吗？你是不知道，很多百姓称我为‘义侠’呢。”

见程钰雯面露鄙夷之色，他又笑道：“不论你信不信，我的手底下没有一条冤魂。相反，我靠着这些钱救下孤苦无依无家可归的穷人上万。”

这话让程钰雯多少有些吃惊，皱眉说道：“没有你的引诱，哪有他们的贪婪！”

虞刚挑了挑眉，“此言差矣，身正之人，从不存侥幸之心，任你怎么引诱都不会上钩。”

这话虽有些道理，但也不完全，人性哪里经得起考验啊！

和离的事情，在程钰雯心中到底是有些不舒服，问他，“为何你选中的人是李承言？为何要拆散我们家？”

虞刚微微皱眉，“此言又差矣。你应该问，为何那么多人当中，偏偏他会中招？难不成……是你的问题？”

狭长的狐狸眸再次眯起来，笑得没心没肺的样子。

程钰雯气得想骂人，转念一想，“不对，你定是有话没说完。”

“女人啊，还是不要太聪明。否则，会活得很辛苦。”虞刚的眸中闪过一抹赞赏，也不隐瞒，爽快告之。

“你真以为他去宋宁那儿，是单纯地喝点小酒吗？纯粹是去睡歌妓呢。我恰好是知道了这点，才投其所好。所以说来说去，不是你的问题吗？”

后面的玩笑话让程钰雯的脸色不太好看，见此，虞刚收敛了一些，“其实吧，我所用来对付他们的手段很平常，甚至可以说是拙劣。无非就是利用情色和金钱，但这招却屡试不爽。”

程钰雯沉默了，半晌说道：“你收手吧。”

虞刚的嘴角上扬，“你跟我走，我就收手。”

程钰雯皱起眉头，“做梦。”

虞刚虽在笑，但眼眸中透着认真，“你我旗鼓相当，会是不错的伴侣。而我，一定会是你最好的依靠。”

程钰雯不想再谈这个话题，问他：“你全身而退，为何把你所谓的妹妹留下？”

“你那前夫年轻，官位不低，她贪恋正妻的地位呢。”虞刚无辜摊手，“这能怪我吗？我给了她足够的时间。”

人起了贪念，自然不能全身而退。

程钰雯在心中叹了一口气，“我在想，是什么样的经历，让你成为这么奇怪的人？”

虞刚朝她眨了眨眼，“还是那句话，跟我走，我就全部告诉你。”

这人没个正经，程钰雯转身准备离开，“没兴趣知道。”

闻言，虞刚唇角一翘，轻轻拱了拱手：“好吧，那我走了，再会遥遥无期。”

程钰雯本能地问道：“你要去哪里？”

“你不是没兴趣知道吗？”虞刚的眼中闪着暧昧的笑，朝她挥了挥手，转身走向附近的一辆马车，绝尘而去。

后来，程钰雯再也没有听到过他的任何消息，这个人仿佛从世上消失了。

更让她感到奇怪的是，朝廷似乎从未想过要追究他的责任，好像这个人从未存在过。

因此，与其说是虞刚害了“李承言”他们，不如说他们自己害了自己。

身后，传来吵闹声。

丁少勇揪着小儿的衣裳领子，呵斥他：“你娘给我炖的一锅牛杂汤，被你喝了大半。最后一碗被我藏在碗柜中，也能被你找着。”

“你想吃就跟爹说，爹也不会不给你。偏你不吭声，自己拿凳子垫脚去拿汤。现在好了，自己摔跤了不算，汤也撒了，现在我两人都没得喝了。你做事就不能长长脑子吗？”

小儿不服，哇啦哇啦跟他爹辩理。

此举，让丁少勇觉得失了做爹的尊严，接着又是一通训斥……

看着看着，程钰雯就笑了。

此生，有人与你共黄昏，问你粥可温，便是最美好的事。

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