二战日军共组建了四个机械化师团，但却是很不机械化的机械化师团

‬在二战期间，日军为了适应新的作战形式，在1940年左右将原本的四个常规师团改造成了机械化师团，虽然这种师团顶着机械化的帽子，但是和欧洲国家的机械化师团相比更像是骡马化师团。并且这些师团只要是为了应对东南亚的雨林与沼泽，在编制上也会显得非常奇怪。

‬专门用作热带的三个机械化师团

为了应对太平洋战场的特殊环境，在1940年日本大本营将四个师团改造成适应热带环境的机械化师团，这样的师团有三个，分别是近卫师团，第五师团和第48师团。至于为什么不让常规师团执行进攻马来半岛的任务，自然是因为这些地方太特殊了。

首先马来半岛靠近赤道，是典型的热带雨林气候，遍布着沼泽和原始森林，人走进去就基本不可能再出来了。并且热带气候非常不适合马匹的生存，这对于后勤极度依赖马匹的日军来说简直折磨。日军大本营为了速通马来半岛占领新加坡，参考马来半岛的气候和道路情况量身打造了三个机械化师团，专门用来执行突破任务。

这些机械化师团的改造如下：步兵联队有联队本部，三个步兵大队，一个联队炮兵中队（装备四门四一式山炮，一个速射炮中队（装备四门九四式速射炮），通讯中队和自行车班组成。总人数2500人，汽车接近100辆，自行车1000辆。

炮兵联队分为山炮编制和野炮编制。一个野炮联队下辖有三个大队，两个炮兵大队为野战炮与十式榴弹炮混编，一般是一个十式榴弹炮中队和两个野战炮中队，另外一个炮兵大队山炮中队，全部为机械化编制，配备有194辆汽车。山炮编制与野炮编制差不多，只不过是汽车更少，只有158辆，驮马和自行车的数量更多。

‬山下奉文的自行车闪电战与最后一个特殊的机械化师团

在1942年的马来亚战役中日军采用的自行车战术虽然听起来非常滑稽可笑，但是在当时确实是应对马来半岛这种交通不便地区的最好办法。经过热带化改造的机械化师团人员在13000–15000人之间，全师团配备500-700辆汽车，虽然还比不上德军一个步兵师的汽车数量，但是再东亚也算是不错了。

经过改编的日军师团，一个步兵联队的机动能力为步行、骑自行车和坐汽车的士兵各三分之一，一般来讲联队本部、联队炮兵、速射炮兵和通讯中队乘坐卡车，而三个步兵大队则在步行、骑自行车和坐汽车之间来回切换。虽然还是很慢，但这已经是贫穷的日军能想出来的最好办法了。

除了上述三个热带化机械化师团以外，还有一个是在关东军特别演习时期编制的师团—第二十三师团。这个师团是日军为了为了备战苏联而改造成的一个师团，与南方军中的近卫师团，第五师团和第48师团完全不一样。第23师团本来计划完全机械化，但后来因为囊中羞涩只能让三个步兵联队等一等了，但是其余的炮兵和技术兵种全部机械化，全师团总兵力26000人。

‬从上述的日军四个师团的经历我们可以看出，二战时期的日本陆军是真的贫穷，整个关东军养活一个机械化师团都做不到，更不用说南方军中放到欧洲只能被称之为半摩托化师的三个机械化师了。当然了这也不能说日军就没有能力搞机械化师团，事实上日军在二战中还真弄出来了一支纯机械化师团——战车第三师团，不过这都要等到大后期了。