不仅要胜利，要成为一位领导者。

今年的雄鹿在开赛季遭遇了不顺利开局，其中包含了一些伤病困扰和阵中许多球员的不适应，此前一度有传言管理层要推倒重建，而作为阵中当家球星的字母哥，他需要担下这些重任，承担起带领秋荻重返季后赛席位的重要任务。

早在开赛季之前，其实也能够预料到雄鹿开局的艰难了，除了当家球星米德尔顿的无限期缺阵外，休赛期签来的新援小特伦特在开局阶段打出了低迷表现，外线出手在场均近5次的情况下仅能够命中1球，同时整体命中率来看更是场均出手8次仅能命中2.1次。

小特伦特是以底薪价码签约雄鹿，但他的到来当初是预期可以补上首发二号位比斯利外围火力，同时增强一线防守的存在，况且球队在替补二号位置上只剩下老化的康诺顿和纯射手AJ-格林，而特伦特的低迷状态先是让他丢了首发位置，后续又直接被主下放板凳席，对于球队而言，这确实是一个非常大的打击。

球员状态之外，另一个影响雄鹿成绩的重要因素是主教练的执教风格。开赛季初期雄鹿的进攻节奏打得非常缓慢，整体单打的次数排到联盟第九，相较于过往可能只有排在联盟中段位置，而且考虑到中距离专家米德尔顿还没有出场的缘故，这个单打比例其实是真的有些高了。而这些单打大多集中在大洛、波蒂斯和字母哥的身上，而这几人的单打大多都是非常吃手感的跳投，字母哥则是单纯依靠体能的球员，这种单调又过时的进攻策略在现代强调快速空间和大量三分球的时代，其实都让雄鹿陷入到弱势状态，种种因素之下，导致他们在开赛季打出了非常糟糕的成绩，一举打破了队史最糟的开赛季纪录。

而在雄鹿打出历史级别的糟糕开局后，这几年球队又接连在季后赛表现不佳，管理层手中的选秀资产也都交易殆尽，连二轮签都没有可用的，阵中球星也在慢慢步入生涯后期。各自外部原因影响下，市场上也是陆续传出其他球队引援字母哥的声音，诸如篮网、热火等球队都一度是潜在的热门下家备选。当然，在他本人陷入交易传闻后，同时球队战绩又跌入联盟垫底窘境时，字母哥也在面对尼克斯的比赛后对队友表现表达出了不满，甚至直接说出了你如果不想待这里可以离开的言论。

从去年交易来利拉德之后再次在首轮出局，而现在又打出了开赛季的糟糕表现，虽说是因为阵中米德尔顿因伤病因素导致的后果，但是要完全把战绩问题怪罪于一个33岁的伤病老将又有点过于迁强，好在字母哥能够强势复苏，没有让球队继续低迷下去。在开赛季的十场比赛吃下2胜8负之后，近期终于打出一波连胜，雄鹿顺利回到了季后赛行列。

当然，这段时间球队能够迅速爬回东区前半段行列最主要的原因，就是阵中当家球星字母哥，他用行动证明了他们今年依旧会是争冠球队之一。摊开数据来看，字母哥场均32.9分11.9篮板6.6助攻1.4盖帽，得分篮板都排在联盟前五水平，他更是目前的联盟得分王。

从传统数据来看，就可以明显感受到他今年的改变，首先是减少了三分球出手数，转而投了更多的中距离。从官网数据可以发现，今年他在中距离位置的出手为3.8次，是全联盟中第二多，仅次于国王德罗赞的4.2次，对比2021-22赛季场均1.7次的数据更是明显提升；同时，本赛季在这个区域的命中率榜单上，字母哥是全联盟中最高的，对比过往我们认知里的中距离大师杜兰特、德罗赞等人都还要更好。

这样逆潮流的思维在现代篮球中属实是非常少见了，但个人来看，这反而是他能够带领雄鹿摆脱开赛季低潮的关键。从以往来看，字母哥绝对不是一位出色的外围接应点或者射手，生涯初期到现在他都只有三个赛季的外围命中率能够超过30%，最好的一年是新秀赛季，场均出手1.5次的情况下能交出34.7%的三分命中率，其余赛季也都只是刚过三成。而在过往布登霍尔泽强调的大量外围出手的战术体系下，对于字母哥而言，出手太多只不过是错失更多机会而已。但在今年苦练中距离得到成效后，完全解放出了他的比赛影响力，特别是在组织方面。

在去年交易来利拉德之后，字母哥的场均助攻数来到了6.5次，比过往还要好出0.5次左右，今年也大约维持在这个数字区间。但是从整体比赛内容来看，字母哥本赛季开始能够更好的找到埋伏在外围的射手队友们。虽说中距离在现代篮球体系中是被大多数人不愿意选择的部分，但以结果来看，对比字母哥的扣篮或者上篮而言，最后的结果都是两分，而如果字母哥能用非常高效的把握拿下分数，那对于持球进攻人来说，怎么看都能够得到雄鹿想要的结果。

参考过往各支球队为了限制字母哥的选择，大多都会在他身前筑出一道高大的人墙，但是由于过往5-out的体系让三分线外的射手都会站得很近，导致于就算将他能够将球分给空位队友也还是会被对手立刻对位到。后续转为4-out之后，虽然可以借助队友空切得到机会，但这也是在行进间瞬间的空档，同时字母哥还是很难依靠自己的能力去创造出队友的得分机会。而现在随着中距离把握度提升，对手的人墙就一定会被字母哥吸引上前，只要扑防速度过慢，那就会自动露出突分位置，或者是他自行出手两分中投。

当然，除了字母哥的个人能力进化以外，今年选择分出了更多球权给利拉德，最关键的在于两人挡拆比例的提升，今年场均2.6次也是明显高于2021-22赛季的1.8次，大量的高位挡拆也是解放了挡拆下顺后字母哥的进攻爆发力和策应能力。今年不管是内线的大洛和波蒂斯，乃至于年轻小将小杰克逊，他们都在内线位置接到挡拆下顺后字母哥传球的机会。雄鹿过往擅长的挡拆顺下先是展现了利拉德给小球的能力，而后就是看字母哥展现劲爆体能的时候了。

比起过往一球在手的个性，今年字母哥更是无私的将球权交了出来，给予了利拉德更多的自主开火权，虽然相较于过往他在开拓者时期一球在手的打法还是差不少，但至少今年利拉德是有更多可以持球主导比赛的画面。从两人之间的磨合，明显能够看的出来，彼此为了能够冲击冠军都做出了不少牺牲。

除了字母哥和利拉德的搭档之外，近期球队能够打出漂亮战绩，另外重要的一环是小特伦特的复苏。近五场比赛能够打出近六成的外围火力，外围命中率比他总体命中率还要高出不少，而这是他在场均出手6.5次下交出来的成绩。自从被下放板凳后，他和AJ-格林、波蒂斯三人成功撑起了雄鹿的板凳火力。

在此前和活塞的比赛中，先是利拉德因为脑震荡缘故以及波蒂斯手腕伤势问题，两人缺席了比赛。而雄鹿则是依靠着以字母哥为核心的残阵击败了对手。当场比赛雄鹿先是克服了全场高达18分的落后，同时还在第四节关键时刻误判下在加时赛击败对手，而字母哥在这场比赛中毋庸置疑的是MVP级别的表现，首节在全队仅依靠大洛在罚球线拿到两分后，其余的22分全部是由字母哥一人独揽，同时也打出赛季新高的59分纪录。

相较于2019以及2020两个赛季MVP级别的表现，当时的字母哥只是属于恐怖得分手的存在，而在2020-21赛季的夺冠之旅上，他则是展现出了作为球队老大该有的表现担当，到了今年，他更像是要将常规赛MVP和总决赛MVP的表现结合起来，不仅要开始主宰球场，更要成为一名合格的球队领袖，重新扛起新时代一人一城的最后荣光。