从发射到现在,旅行者一号已经在星际之间旅行了47年,此刻它已经飞出了太阳系日球层,进入了星际空间,绝大部分科学设备早已关闭,只剩下最基本的应答装置还在工作,但就在这个太阳圈与日球层顶的边界,粒子流正以不寻常的惊人速度碰撞着。
温度更是高达3万到5万度,就好像太阳系边缘的一堵火墙一样,好在这些等离子体的密度很低,远不足以加热整个探测器,但后来旅行者一号开始不断向地球发送出奇奇怪怪的讯号,一种微弱的嗡嗡声,介于翅膀拍动的声音和小雨声之间。
要知道探测器正在穿越的,是一个几乎什么都没有的宇宙空间,蜜蜂和雨之类的东西到底是从哪里来的?
太空探测器是掉进了外星人的世界吗?
还是不小心跑到了另一个次元里面呢?
根据美国康乃尔大学天文学家的研究结果,异常的声音其实是星际等离子体发出的持续性噪音,因为太阳系边界存在着巨大的等离子体海,旅行者一号的仪器专门收集有关等离子体波、磁场和粒子的讯息,因此当时检测到的正是那种声音。
一般情况下,这种等离子体噪音像是安静的雨声,如果辐射很强的话,听起来会像是强烈雷暴期间的雷声,但这种情况在太阳系内比较常见,天文学家没想到,在太阳系边缘竟然也有这种等离子体的辐射干扰,不过这也说明旅行者一号真的进入星际空间了,它所经历的,其实是太阳系辐射和宇宙辐射交汇的地方。
从旅行者一号发回来的数据看,太阳本身的辐射在冥王星轨道之外,显然是形成了一个球形的保护罩,把太阳系和外界的星际辐射隔离了起来,但是后来旅行者一号发回来的数据,就变成让人毫无头绪的二进位代码了,科学家根本无法解读。
后来NASA不得不发送特殊指令,重启旅行者一号,2024年3月,当收到重启后回传的讯号时,科学家才确定之前的故障是旅行者一号的一个芯片损坏导致的,而且很可能就是被高能宇宙辐射摧毁的,后来随着新算法的更新,旅行者一号才开始继续向地球发射可供解读的信号。
不过可以肯定的是,现在这种健康的情况也不会持续太久,因为旅行者一号的所有能源,都是靠核电池来供应的,最快到2030年之前,同位素电池就会耗尽所有能量。
完全和地球世界失联之后,旅行者一号上的镀金圆盘唱片,就成了唯一具备信息量的东西了,天文学家在上面记录了太阳系在银河系内的位置,地球在太阳系内的位置,人类文明的基本情况,人类文明的人文和科学技术情况,基本上算是人类文明的一个小型百科全书了。
如果未来真的有外星人能捕获旅行者一号的话,它们有可能根据镀金圆盘唱片的描述,按图索骥来到地球,不过也有天文学家认为,旅行者一号根本不可能遇到外星文明,因为它的速度太慢了,等到3万年后它飞出太阳系的时候,人类文明也许早就不存在了。
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