提高创造力的3个科学策略

早上好，我是脑叔，一个爱聊脑的家伙。

“黑客"一词最初源于编码，指的是有人试图控制计算机系统，通常是出于不好的目的。后来，这个词发生了一些变化，成为流行文化中“速成”或“捷径”的简称。

这些定义在这里都不适用。首先，我们试图控制的系统是我们自己的神经生物学。其次，要想保持最佳表现，没有捷径可走。

当我用“黑客”这样的术语来描述一种方法时，我真正想说的是“想办法让你的神经生物学为你工作，而不是与你作对”。

这里有三个基于科学的策略，可以增强你想出新的和有创意的想法的能力。

策略#1：与你的大脑前扣带皮层（ACC）交朋友

研究人员在谈论创造力时，经常提到的一个话题就是“洞察力”。我们都有过这种感觉——当我们听到一个笑话、解开一个谜题或解决一个模棱两可的情况时，那种突然理解的体验，那种顿悟的时刻。

在21世纪之交，西北大学的神经学家马克·比曼和德雷塞尔大学的认知心理学家约翰·库尼奥斯阐明了这个问题。他们给受试者一系列的远程联想问题，也就是洞察力问题，然后在他们试图解决这些问题时，用脑电图和功能磁共振成像来监测他们的大脑。

远程联想问题是一种文字谜题。研究人员给受试者三个单词pine/crab/sauce——并被要求做一件事：找出第四个单词来补充所有这些单词。（在本案例下，答案是“apple”，如pineapple, crab apple, 以及applesauce。）

有些人解决这个问题的逻辑方法是一个词接一个词地测试。另一些人则通过洞察力来解决这个问题，也就是说，正确的答案会突然出现在脑海中。少数人则将这两种策略融为一体。

比曼和库尼奥斯发现，大脑功能发生了明显的变化。就在人们看到一个他们最终会用洞察力解决的问题之前，他们大脑前扣带回皮层（anterior cingulate cortex，ACC）的活动增强了。前扣带回皮层在显著性和执行注意力方面发挥作用，它是通过检测大脑中的冲突信号来处理纠错的部分。

“这包括解决问题的备选策略，”库尼奥斯表示。“大脑无法同时使用两种不同的策略。有些策略被强烈激活，因为它们是最明显的。而有些则很微弱，与问题关系不大——古怪的想法、不切实际的想法。这些想法就是创造性的想法。当 ACC 被激活时，它可以检测到这些不明显的、弱激活的想法，并向大脑发出信号，将注意力转移到这些想法上。这就是顿悟时刻。

比曼和库尼奥斯发现，当我们考虑非常规的想法时，大脑前扣带回皮层会活跃起来。

这就提出了一个关键问题：是什么激活了前扣带皮层？答案是 好心情。

当我们心情好的时候，前扣带皮层会对奇怪的想法和奇怪的预感更加敏感。换句话说，如果活跃的前扣带皮层是洞察力的准备条件，那么好心情就是活跃的前扣带皮层的准备条件。

反之亦然：好心情会提高创造力，而坏心情则会放大分析性思维。大脑将我们的选择限制在那些经过验证的、真实的事情上——那些我们知道会起作用的、合乎逻辑的、显而易见的、确定无疑的事情。

当我们心情好的时候，我们会感到安全和有保障。我们能够给前扣带皮层更多的时间来关注微弱的信号；我们也更愿意冒险。这很重要，因为创造力总是有点危险。新想法会带来问题，它们可能是完全错误的，实施起来很棘手，而且会威胁到现有规则。

但这也意味着我们要为消极情绪付出双重代价。糟糕的情绪不仅限制了前扣带皮层检测那些较弱信号的能力，也限制了我们对检测到的信号采取行动的意愿。

虽然好心情是提高创造力的起点，但每日感恩练习、每日正念练习、定期锻炼和良好的夜间休息仍然是迄今为止人们发现的提高幸福感的最佳秘诀。所有这四种做法都是多工具创造力助推器，能让我们把新奇的东西变成有用的东西。

感恩可以训练大脑关注积极的一面，改变其通常带有负面偏见的信息过滤倾向。这会影响情绪，但也会增加新鲜感——因为我们已经习惯了消极的事物，而积极的事物往往会让人耳目一新。感恩为突显网络提供了更多的原材料，而由此产生的好心情则会让默认模式网络更好地利用这些原材料创造出令人惊奇的新事物。

正念会让大脑变得冷静、专注，从而增强执行注意力。但它也在思想和感觉之间留出了一点空间，让ACC有更多的时间来考虑其他的、遥远的可能性。

但你使用的是哪种正念训练很重要。发散思维需要一种开放式监控的冥想方式。在开放式监控中，你不是试图忽略想法和感受，而是不加评判地允许它们进入。

运动能降低压力水平，排出体内的皮质醇，同时增加感觉良好的神经化学物质，包括血清素、去甲肾上腺素、内啡肽和多巴胺。这能降低焦虑，增强我们的好心情，并提高 ACC 检测更多遥远可能性的能力。

晚上好好休息还能带来额外的好处。它能提高能量水平，为迎接挑战提供资源。由此产生的安全感会提升我们的情绪，增加我们承担风险的意愿，而这两者都会放大创造力。此外，睡眠是最关键的潜伏期。当我们睡觉时，大脑有时间去发现各种想法之间隐藏的联系。

感恩、正念、运动和睡眠是保持巅峰状态的必备条件。不可或缺的部分是关键。当生活变得复杂时，我们往往会从日程表中删除这四项练习。但是，当生活变得复杂时，我们可以利用这四种做法来激发创造力，从而化繁为简。

策略#2：了解“空闲时间”和“无人”的重要性

“空闲时间"是我对凌晨4点（我开始晨间写作的时间）到7:30（世界上其他人起床的时间）之间那段空无一物的时间的称呼。这段非时间是一片漆黑，只属于我自己。

一天中最紧迫的事情还没来得及处理，所以有时间来享受终极奢侈：耐心。如果一个句子需要两个小时才能写好，谁在乎呢？

创造力需要这种空闲时间。

最后期限往往是一种压力。压力会迫使大脑专注于细节，激活左半球，遮挡住大局。更糟糕的是，当压力过大时，我们往往会感到紧张。我们会因为匆忙而感到不悦，这让我们的心情变坏，进一步收紧我们的注意力。因此，时间紧张是创造力的克星。

我们需要把“空闲时间”安排进我们的日程表。非时间就是做白日梦和心理疏导的时间。白日梦可以打开默认模式网络，让我们的潜意识找到创意之间的遥远联系。非时间还能让我们与问题保持一点距离。这让我们能够从多个角度看待问题，考虑他人的观点。如果我们没有时间从情绪中获得空间，从世界中抽离出来，那么我们就无法奢望其他的可能性。

这不仅是“空闲时间”，也是独处时间。

独处很重要。当然，大量的创造力需要合作，但孵化阶段的要求恰恰相反。从世界的感官轰炸中解脱出来，让你的大脑更有理由徜徉在遥远的角落。例如，犹他大学的心理学家在2012年进行的一项研究发现，在大自然中独处四天后，受试者在标准创造力测试中的得分提高了50%。

试着用90到120分钟不受打扰的专注来开始你的一天。这是一个高复利时间，可以带来可观的长期回报。

策略#3：框内思考

俗话说“跳出框框思考”，但我们可能想错了。约束推动创造力——正如爵士乐大师查尔斯·明格斯（Charles Mingus）曾经解释的那样：“你不能什么都不做就即兴创作，伙计；你必须在某些东西上即兴创作。”

在莱德大学（Rider University）进行的关于限制与创造力之间关系的研究中，学生们得到了八个名词，并被要求用它们写出押韵的对联（出现在贺卡上的那种）。另一组学生没有得到名词，只是被要求写出押韵的对联。然后，由一个独立的专家小组对两组的作品进行创意评判。

结果，从八个名词开始的那一组的参赛者一次又一次地超越了另一组。

问题的关键在于，有时空白页太空白，反而没有用。这就是为什么我在工作中的一个基本原则是：永远知道你的开始和结束。如果我有了这两个基石，那么任何介于两者之间的东西——一本书、一篇文章、一篇演讲——都只是简单地把这些点连接起来。如果没有点来连接，我可能会陷入困境，或者浪费时间徘徊在无关紧要的领域（这有助于解释为什么我的第一部小说花了11年才完成）。

重要提示：许多人认为时间限制——也就是截止日期——是激发创造力的一个限制。也许吧。仁者见仁智者见智。

早些时候，我说过没有时间压力是培养创造力的关键，这一点仍然是正确的。然而，截止日期也确实可以让创意项目免于无限期拖延。

The author： Steven Kotler

https://ideas.ted.com/3-science-based-strategies-to-increase-your-creativity/

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