亚太日报驻墨尔本记者 张烁
澳大利亚昆士兰州一家国家实验室发生生物安全失误,导致近 100 份致命亨德拉病毒活体样本丢失。
卫生部长蒂姆·尼科尔斯在周一宣布,针对该病毒学实验室在2021年因“严重违反”生物安全协议而丢失 323 份病毒样本,已成立专门小组展开调查。
这其中包括亨德拉病毒、狂犬病病毒以及汉坦病毒样本 —— 这些似乎是在储存样本的冰柜发生故障后丢失的。
尼科尔斯表示,这一漏洞是在 2023 年 8 月发现的。实验室无法确定这些材料是被转移到了安全的地方还是被销毁了。
“这些样本被转移到另一个冰柜中,但没有完成书面登记,” 尼科尔斯说,“这些样本可能被取出并丢失,或下落不明。但没有迹象表明这些样本是被偷走的。”
首席卫生官约翰·杰拉德博士表示,记录保存的漏洞很严重,但对社区的危害风险却不高。
“这些病毒样本在低温冰箱外会迅速降解,变得不具传染性,”他解释道,“过去五年来,昆士兰州没有发现过人类感染亨德拉病毒或狂犬病毒的病例,澳大利亚境内也从未报告过人类感染汉坦病毒。”
丢失的样本除了包括 223 个狂犬病毒碎片外,还有两份完整的汉坦病毒样本,这种病毒虽然可以由动物传染给人类,但在澳大利亚还从未在人类身上出现过。
当被问及为何没有尽早告知公众这一违规行为时,尼科尔斯表示,这也将成为审查的一部分。
此次违规事件发生后,数千份 DNA 样本正在面临重新检测。此前,由国家运营的昆士兰法医科学实验室发现了记录漏洞,超过 40,000 起刑事案件因 DNA 样本分析方式而显现出系统性失误,从而受到影响。
这一发现造成了两个调查委员会的成立,重新检测过程预计将耗时数年。
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