美军10日在关岛外海进行测试,成功拦截一枚中程弹道飞弹目标,此举标志着关岛防御能力的重要里程碑。有分析家评论,如果中美爆发冲突,关岛将是美国展开行动的唯一可靠地点。
美国在西太平洋的领土关岛是战略军事前哨,与华府潜在对手中国的距离比美国任一州都近。
路透社报导,一名美国国防官员表示:「我们必须有能力阻止中方袭击美国主权领土。无论我们在关岛部署何种能力,目标都是保卫国土。」
未来十年,美国政府计划在关岛周边16处地点部署飞弹防御系统,使用美国武器库最精良硬体,包括标准3型Block IIA(SM-3 Block IIA)与标准6型(SM-6)防空飞弹、爱国者3型增程型飞弹(Patriot PAC-3 MSE)、终端高空防卫系统(THAAD),以及新型先进雷达AN/TPY-6、短程防空系统「间接炮火防护能力」(Indirect Fire Protection Capability )。
路透社对20多位分析人士、政府官员、公民领袖、美国高阶军官与技术专家进行的访谈、计画书和预算文件显示,关岛防御计画是在刀锋上求取平衡:增加假想敌策划行动的难度,同时避免让关岛变成飞弹靶心。
关岛防御系统计画目前打算定期进行测试,每年最多2次,以评估飞弹、雷达和控制系统是否运作无虞。
安德森空军基地(Andersen Air Force Base)位于关岛,其跑道可供美国最重型军机起降,包含可搭载核武的B-52和B-2轰炸机。
根据第36弹药中队,该基地也有美国空军最大弹药储存库,存放多达约900万公斤的炸药。
关岛海军基地则有5艘洛杉矶级核动力攻击潜舰,以及美国海军仅有的2艘在海上维护潜舰的专用船舰。
所有上述军备都能支持美军在南海投射力量。美国在日韩的其他军事基地离中方更近,但关岛是美国领土一部份。
一位不愿具名的美国高阶国防分析师谈到:「我们试图从美国本土向印太司令部(INDOPACOM)运输的任何东西,都会先抵达关岛。在台海或南海爆发冲突的情境下,关岛是我们采取行动的唯一可靠地点。」
卡内基国际和平基金会(Carnegie Endowment for International Peace)的赵通表示,中方军事决策者很清楚关岛的重要性,且人民解放军拥有大量武器储备可用以袭击关岛。
中国最有可能选择用弹道飞弹打击关岛,有两种传统飞弹可用:东风26(DF-26)和东风27(DF-27)。
被昵称为「关岛快递」的东风26可搭载核子或常规弹头,根据美国国防部最新估计,中国火箭军拥有超过250个飞弹发射器及500枚飞弹。
根据美国国防部,东风27尚未服役。其设计包含可透过操控打击目标的极音速滑翔载具(HGV)弹头,提高飞弹防御难度。
另一更棘手问题则在于:如果中国对关岛发动全面攻击,飞弹防御系统是否还有用处?
关岛太平洋岛屿安全中心(PCIS)主管贝蒂斯(Leland Bettis)说:「若中国认真要拿下关岛--如果亚洲爆发战争,我认为他们就得这么做--我不认为防空和飞弹防御系统有何价值。」
关岛防御系统计画将连结美国最现代军备,建立「多层网络」。
该系统核心将是美国海军船舰所使用神盾系统的地面版本,透过连结洛克希德马丁公司(Lockheed Martin)的AN/TPY-6雷达,以及该区域和太空中其他雷达与感应器,它将能在发射初期就发现来袭飞弹,并与诺斯洛普格拉曼公司(Northrop Grumman)整合作战指挥系统(Integrated Battle Command System)合作,决定击落飞弹的最佳方式。
相关挑战则包括弹药有限,且现代弹道飞弹会携带诱饵和其他反制装置,这意味着防御系统或得多打几发才能摧毁飞弹。
尽管不可能在大规模攻击中拦下每一枚飞弹,英国皇家联合军事研究所(Royal United Services Institute)高级研究员考沙尔(Sidharth Kaushal)提到,迫使中国为造成有意义伤害而增加飞弹发射数量,从而限制中方在其他地方的可用火力,并提高局势升温风险,都能让中方更难策划行动。
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