机智号坠落，或因火星地表纹理单一影响导航

航天界2024/12/12

第 1042期

新闻速递

前情回顾：

火星机智号折翼结束飞行

机智号（Ingenuity）直升机可能再也无法振翅，但它并未退出历史舞台。

与毅力号火星车一起抵达火星后，机智号的试飞活动证明在稀薄的火星大气层中进行动力飞行是可能的。尽管原计划只是飞行3次，它最终飞了72次，在今年1月18日的飞行中坠毁，旋翼损坏。

JPL花了几个月时间调查，认为最可能的原因是火星表面纹理单调，给直升机导航系统提供的信息太少。“这并不意味着我们已经能够弄清楚全部原因，我们还没有足够多的信息来了解直升机着陆前后的一些细节。”

▲机智号成绩表（图源：NASA）

12月11日举行的美国地球物理联合会（AGU）2024年年会上，NASA喷气推进实验室（JPL）的机智号项目经理泰迪・察内托斯（Teddy Tzanetos）表示，这架直升机可能还会有“第二次生命”。“我们非常自豪地告诉大家，虽然因为硬着陆损坏了旋翼，机智号的72个航电、电池和传感器设备仍能正常工作。作为送给我们的最后一份礼物，现在她将继续以气象站角色记录遥测数据，拍摄每一个火星日，并将其存储起来。”

机智号的存储空间还能用大约20年，但可能无法将数据传回地球。为机智号担任地火数据中继节点的毅力号火星车目前距离直升机远达3公里，因此机智号可能会与地面控制团队失去通信联系。“我认为很有可能下个月内我们就会与机智号永远失联，直到20年后载人登火或者火星样本返回任务开展。”察内托斯说。

JPL已经在展望火星动力飞行的未来，用一段视频展示了一种新型火星直升机的设计。该直升机为六旋翼，比机智号重20倍，可以携带“几磅的科学设备，自主探索火星偏远地区，一天内飞行航程可达3公里”。该设计仍然是概念性的，尚无飞向火星的时间表。

▲新火星直升机概念设计

（视频来源：JPL/Space.com）

新闻来自Space.com：

Brett Tingley，After crashing on Mars, NASA's Ingenuity helicopter could live on as a weather station for 20 years，

https://www.space.com/space-exploration/mars-rovers/after-crashing-on-mars-nasas-ingenuity-helicopter-could-live-on-as-a-weather-station-for-20-years

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