山东
2019年，一位91岁的老人正在家中休息，他是丹江口工程局的退休工人，也是一名退役老兵。一天，他的女婿突然上门来，并告诉他，党组织要对退役老兵进行详细登记，需要他提供一些证明材料。
老人听罢，在女婿的搀扶下来到里屋，并从一个旧木柜中找出一块他从未示人的白色旧布。这块布里似乎包裹着什么，鼓鼓囊囊的。待老人落座后，他小心翼翼地打开折叠起来的布料，他的家人顿时被布中的东西惊得说不出话。原来，这位老人并不是其家人以为的“普通”老兵，他有一段鲜为人知的过往……
老人名叫张文魁。他于1928年出生在山西长治市里的一个小乡村。张文魁的家里很穷，他的6个哥哥早早地夭折了，他的母亲也在生下他不久后就因没钱治病去世了。家中只留他和父亲相依为命，父子俩过着饥一顿饱一顿的生活。
日军进入我国的领土后，张文魁的家乡也来了日本人。日军在村里烧杀抢掠，无恶不作，还将很多反抗的村民扔进了一口深井里。张文魁的父亲也在其中。后来他的父亲好不容易被村民救出，但他的一条腿也因此落下了残疾。父亲回家后想起井中被摔死的村民们，伤心不已，并嘱咐张文魁，中国人绝不能向日本人低头！有朝一日定要向日军“讨债”！张文魁也将父亲的话牢牢地记在心里。
1945年6月，一队八路军的队伍来到了张文魁的家乡。17岁的张文魁在父亲的支持下来到八路军营地报名参军。
八路军的将士见张文魁是家中独子，又有个行动不便的老父亲要照顾，便婉拒了他。张文魁无奈之下只得回家，他的父亲知晓此事后，拖着受伤的腿来到八路军营前请求八路军让儿子参军。八路军战士们最终答应了他的请求，并委托亲友们多照看一下老父亲。
自此之后，张文魁就成为了一名抗日战士。他跟着队伍强渡黄河、挺进豫西，打了不少的仗。因为他机灵善战，他不久后就成为了党员，还当上了所在队伍的队长。
抗日战争胜利后，张文魁的队伍被收编进晋冀鲁豫军区野战军第九纵队第27旅。在郑州一战中，他跟着队伍解放了被国军占领的十五座县城，还抓获了上千名俘虏。打了胜仗的张文魁激动不已，但他知道，更严峻的考验即将来临。
