在距今大约4600年前,炎黄联盟与蚩尤部落爆发了一场决定中国历史走向的战役,史称“涿鹿之战”。后世在口口相传中,逐渐为其增添了许多神魔色彩,诸如蚩尤“兽身人语,铜头铁额”,黄帝相邀多位神仙助战,不过据此将其归为神话未免有失偏颇。上古时期虽未留下文字,但类似“涿鹿”这样的大事件,如果从地缘的角度去分析,大概率还是能够还原这场战争背后的人性与逻辑。
彼时的华夏大地尚处于部落联盟时代,炎帝与黄帝从黄土高原走下来的第一站正是后世 “八百里秦川”的关中平原。当时的人口密度远不像现在,广阔的三秦大地足可以保证两大部落共同栖息,随着族群的不断繁衍与膨胀,炎黄势必要向外部拓展生存空间。站在关中的角度向东看,沿东北方向跨过黄河进入山西高原是个不错的选择,但这片区域远没有正东方向通过崤函古道杀入洛阳盆地来得实惠。