午夜时分,川南沙湾的茶马古道仿若被一层死寂黑幕严严实实地笼罩着。四周静谧至极,唯有那林鸮时不时发出几声凄厉悲鸣,划破这令人毛骨悚然的寂静,直叫人恍惚间以为误入了幽冥地府。白日里,此处却是另一番截然不同的热闹景象,南来北往的商旅络绎不绝,那些不愿走水路冒险的行商们,皆视此地为旱路通途的必经要塞,人喊马嘶,喧嚣尘上。
明正德九年五月六日,远在云南大理突发地震,虽说此地与之相隔甚远,可那微弱震感仍如幽灵般悄然袭来。奇怪的是,待夜深人静,这沙湾古道却似未受丝毫波及,依旧沉浸在死一般的沉静之中。蓦地,林中栖息的飞鸟仿若受了极大惊吓,纷纷振翅狂飞,似是敏锐地感知到某种致命危险正在逼近,拼了命地要逃离这片阴森之地。
就在这漆黑如墨的夜里,一阵急促粗重的喘息声,突兀地在丛林深处响起,那声音时断时续,隐隐约约,好似有人正痛苦挣扎着匍匐前行,又透着几分仿若受伤野兽般的低喘。与此同时,不远处传来一阵清脆铃铛摇晃声,紧接着,一个悠长怪异的嗓音悠悠唱起:“月明星稀,乌鹊南飞。绕树三匝,何枝可依?生人勿进,阴人上路,归去来兮,魂回故里。”来者竟是一位“邀尸匠”。
这邀尸匠隶属鲁班门分支,在湘西一带,人们多称其为赶尸人。他们这一门派,皆研习古老神秘的祝由术与鲁班术,掌握着一门奇诡秘术,能以赶山羊般的独特法子,引领那些客死异乡的亡魂归乡,一次性竟能护送好几具尸体返乡入土,此等习俗在往昔倒也常见,只是岁月流转,如今早已销声匿迹,个中详情亦无从考证。
今夜,这条通往黔北毕节的古道上,便出现了这么一位邀尸匠,唤作何二。别看他名号普通,实则辈分颇高,乃是鲁班门弟子,比李龙足足高出一辈,只是李龙对此浑然不知,尚不知眼前之人竟是自己师叔。说起李龙,诸位看官想必在前文已有了解,他乃鲁班门第九代关门弟子,身负绝世本领,不久前刚手刃叛徒师叔无垢子,夺回秘术下册,又与邪派东岩四圣的老二毒龙棍元青拼死激战,虽击毙强敌,却遭元青“漫天黑雨”暗器暗算,身负重伤,危在旦夕。
彼时,李龙被元青暗算后,又歼灭来寻仇的东岩四圣的其他三圣,已经无力再战,他深知处境凶险,即便躲在此处山洞之中,也不安全,而且要想除去体内剧毒还需要到月亮岩下杜甫石找到解毒秘方,况且周围恐还有其他邪派高手环伺,当下强提一口真气,从月亮岩一路狂奔至沙湾驿站的茶马古道,而后一头扎进丛林。奈何毒气凶猛,渐次压制不住,侵蚀脏腑,致使他四肢发软,只能艰难匍匐前行,每挪动一寸,都似用尽全身力气。
何二听觉敏锐,经验老到,一听那动静,便知绝非野兽,更不可能是妖邪怪物,当下赶忙定住驱赶的几具尸体,手持火镰,小心翼翼上前查看。火镰碰撞,火星四溅,瞬间燃起一团微弱火光,映照出一张可怖面容——只见一人满脸通红汗液流淌,双眼凸出,神色狰狞,正是中毒颇深的李龙。
何二见此情景,不惊反“咦”了一声,旋即迅速从怀中掏出一包本门秘制解毒散,倒入腰间酒壶,用力摇晃数下,而后凑近李龙,嘴中念念有词,猛地一口烈酒朝着李龙脸面喷吐而去。那酒水裹挟着解毒散,化作一股辛辣雾气,全数扑在李龙脸上。李龙仿若遭受雷击,陡然“啊”地一声惨叫,整个人瞬间痛苦地翻滚起来,周身肌肉痉挛抽搐,好似无数钢针穿刺。何二却面不改色,站在一旁冷冷看着,嘴角泛起一丝笑意:“算你小子造化大,命不该绝,换做旁人,沾了这毒,别说救,怕是还得被你这毒煞给害了性命。”
李龙在地上翻滚挣扎半晌,忽地身子一僵,不再动弹,片刻后,缓缓睁开双眼,长舒一口气,劫后余生,心中满是感激,挣扎起身,朝着何二拱手拜谢:“多谢恩公出手相救,李龙铭记大恩,无以为报。”
何二目光深邃,紧紧盯着李龙,忽而出声道:“流月汪则中,神心张爱足。”李龙闻言,心头一震,这可是鲁班门的暗语黑话,当下不假思索,脱口而出:“大师赐我栋梁之才,不做官不敛财,唯有修路与建屋,一座长桥送人行。”原来,何二所言乃是鲁班门中用特殊字眼替代数字“1 到 10”的暗语,以此试探对方是否同门。
何二一听这话,眼神骤亮,急切问道:“你是鲁班门的弟子?”李龙恭敬答道:“家师名号无尘子,不知恩公可是……”何二哈哈一笑,打断道:“我便是你师叔何二,不想大师兄收了你这好徒弟!”李龙又惊又喜,忙道:“原来您就是无忧子师叔!师父在世时,常念叨您呢。”何二微微一怔:“什么?你师父他……过世了?”
李龙神色黯然,长叹一声,将前因后果一一道来,从无垢子为夺秘术不择手段,设计陷害师父,自己如何历经艰辛为师父报仇雪恨,再到与元青那场惊心动魄的生死对决,直至遭暗器暗算,险些殒命,桩桩件件,详尽无遗。
何二听罢,满脸悲戚,连连叹息:“唉,未曾想两位师兄皆已离世。想当年,大师兄无尘子和二师兄无垢子皆是天赋异禀之人,奈何师父偏爱,人心又怎填得满欲望沟壑,终酿此祸。我当年也是厌倦师门争斗,这才远走他乡。李龙啊,你务必保管好那秘术,万不可让其流落江湖,否则后患无穷呐。”李龙重重点头,称待伤势痊愈,便隐居山林,彻底远离江湖纷争。
何二目光落在李龙身上,微微皱眉:“不知那本秘术,可还在你身上?”李龙如实回道:“师叔放心,弟子藏在了月亮岩的杜甫石里,用的是本门开山裂字诀,应是稳妥。”何二略作思忖,仍有些不放心:“如此,我还是随你去看上一看。”说罢,二人暂将尸体安置在附近破庙,匆匆赶往月亮岩。
来到杜甫石前,何二运转开山诀,双掌贴石,口中念念有词,然而那石头却纹丝未动。李龙见状,轻声道:“师叔,这字诀需我亲施方可。”言罢,上前一步,凝神聚气,手印翻动,低喝一声,只见那杜甫石缓缓裂开一道缝隙,光芒闪烁间,露出一个锦囊,正是装着鲁班秘术。
何二眼神炽热,抢先一步拿过秘术,迫不及待翻开,满心期待着绝世秘籍到手,称霸江湖指日可待,可瞬间脸色大变,继而哈哈大笑:“无垢子啊无垢子,你们这群蠢货,忙活半天,竟栽在这儿!这不,轻轻松松就到手了。”李龙见状,满心诧异,质问道:“师叔,您这是作甚?”
何二笑声戛然而止,脸上笑意瞬间化作狰狞:“哼,什么师叔,老夫当年也是不得已才离开师门,好东西谁不想要哈哈。”李龙心头懊悔不迭,暗骂自己糊涂,若是无忧子真的为本门着想,怎么会离开师门自立门户,看来觊觎秘术的人真是大有人在,防不胜防啊。
“好哇,原来你救我,竟是为套出秘术所在!”李龙又气又恼。
何二冷笑一声:“傻小子,老夫行走江湖多年,千变万化,威名远扬,可若没这鲁班秘术,称霸江湖终是泡影。无垢子、东岩四圣不过一介莽夫,只知强攻,哪懂智取?”李龙强抑怒火,冷笑道:“你也未必聪明,不信,打开瞧瞧?”
何二狐疑地翻开秘术,只见书页之上,竟空无一字,顿时怒发冲冠:“好你个小兔崽子,敢戏耍老夫!受死吧!”言罢,身形暴起,双掌舞动,施展出成名绝技千变万化掌。一时间,李龙眼前幻影重重,无数手掌仿若从四面八方汹涌袭来,真假难辨,攻势凌厉至极。
李龙却不慌不忙,气沉丹田,大喝一声:“躺下!”掌心雷光闪烁,一道雄浑刚猛的掌心雷轰然射出,正中何二胸口。何二如遭重锤,一口鲜血狂喷而出,整个人像断了线的风筝般倒飞出去,瘫倒在地,进气少出气多。李龙上前,夺回无字书,重新放入杜甫石中,冷冷看着何二。
何二气息奄奄,却仍狂笑不止:“小子,你够狠!但你别得意,匹夫无罪,怀璧其罪,如今江湖中人岂会放过你?往后余生,你就等着被无穷追杀吧,天涯海角,也没你安身之处!哈哈哈……”言罢,脑袋一歪,气绝身亡。
李龙望着何二尸首,眉头紧锁,满心忧虑。东方天际,晨曦微光悄然破晓,月亮岩迎来崭新一日,可李龙清楚,随着何二身死,一场更为惨烈血腥的江湖追杀风暴,正铺天盖地席卷而来,未来之路,仿若深陷无尽泥沼,生死难测……
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