当1620年「五月花号」载着102位乘客从英国横渡大西洋,来到美洲新大陆时,美洲约有500多万印地安原住民;
404年过后,美国的人口已经超过3.4亿,然而,美国印地安原住民的人数,根据美国2020年的人口普查数据(Census),依旧是500多万人。美国最新调查显示,除了早期白人与印地安人的争战、争地等原因外,「印地安寄宿学校」(Indian Boarding School)也是导致印地安人下一代人口减少的原因之一。
1900年美国宾州一所「印地安寄宿学校」的学童。
美国总统拜登(Joe Biden)10月称此是美国史上「最骇人篇章」,并以总统身分致歉。
「华盛顿邮报」(Washington Post)今天报导,在美国寄宿学校死亡的原住民人数,至少是官方公布的3倍。
法新社报导,从1819年到1970年代,美国在全国各地开办数百所印地安寄宿学校,强制原住民儿童入读,让他们非自愿地被欧洲殖民者文化同化,包括强迫改信基督教。
华邮的调查记录了1828年至1970年间,有3104名原住民学生在校内死亡,这是政府最近评估学校死亡人数后公布数字的3倍。
中央社报导,拜登总统10月为美国史上「最骇人篇章」之一做出历史性道歉:美国原住民儿童被迫与家人分离,安置在经常施虐的寄宿学校。
华邮发现,在许多情况下,死亡的儿童被埋在「他们就读的学校或学校附近的墓地中,也就是说,许多儿童的遗体从未被送回家,回到家人身边或回归部落」 。
专家告诉华邮,由于纪录保存不善且年代久远,很难确定到底有多少儿童在这种类似「监狱」的学校内死亡。
华邮说,一些墓地有标记,一些则「被隐藏、被忽视或被铺设路面」。华邮表示,是根据「数以十万份计」的政府文件做出结论。
根据华邮报导,孩子们死于疾病、营养不良和意外,有时死因可疑。
印地安学童接受训练。
在拜登发表演说之前,一份政府报告记录了此类学校近1000名儿童的死亡,但各界一直认为实际数字更高。
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