在评论区,有个大致统一话术,即“如果没有西方科技,中国将如何如何落后悲惨等,因此要感恩西方国家,不感恩的就是忘恩负义”。
如果孤立的看待这个问题,这句话似乎有些道理。但任何一件事都有横向与纵向两个维度,有横向的原因,也有纵向原因,不可能孤立的存在,因此孤立的看待问题只是断章取义罢了。
然而,如果全面的看待“中国使用西方科技,该不该感谢西方”这个问题,那么中国真没有理由感谢西方。接下来,就谈谈不需要感谢的理由。
首先,西方技术扩散原因
近几年来,美国禁止进口很多中国产品,网上有一种话术叫“美国难道没有权力不要中国货吗”?姑且不谈这种行为违反美国自己定下的规则,就说说鸦片战争历史,当时中国有没有权力不要鸦片?印第安人要不要欧洲人进入美洲,非洲人要不要欧洲人进入非洲?
英国发动鸦片战争,打开中国国门之后,带来更多鸦片的同时,也将电灯、电话、火车等西方科技产品带到中国,那么英国是为了帮助中国?显然只是为了殖民而已,为了更好地压榨和抢夺财富而使用的。在这种殖民过程中,中国被动的逐渐掌握了一些西方科技,显然无需感谢西方。
二战之后,被殖民地区纷纷独立,西方开启“新殖民主义”,让非西国家充当其商品市场、原料产地和投资场所。在此过程中,中国使用大量廉价商品换回西方科技产品,或花费大量金钱、资源换回一些科技,至少可以说是一种交易,然后努力消化、乃至推陈出新,那么为何要感谢西方?
因此,西方技术扩散是与自身利益密切相关的,而中国付出了惨重代价“换”来的。反过来说,西方的确有权力不扩散,比如17世纪后的英国,想要技术完全不扩散,那么就只能与世隔绝,那么美国就不会出现,中国也不会有鸦片战争,世界也会少了99%的战争。总之,一边想技术不扩散,一边还想要巨大利益,只能是痴人说梦。
其次,被遗忘的中国贡献
牛顿说他是站在巨人的肩膀上,那么西方科技是站在谁的肩膀上?按照西方解释,关于中国古代科技,除了四大发明之外几乎一无是处,因此“巨人”肯定不是中国。但实际上,如果没有中国发明创造,如今西方将还停留在遥远的过去,笔者并未夸张,不信看看中国发明创造,比如以下四个。
其一,制陶术
江西仙人洞陶器表明,距今2万年时,中国已经掌握制陶术。距今8900年时,中国制陶术传到西亚,然后再传到欧洲。
陶,是人类第一种人工材料,不仅改变了人类的日常生活,而且更重要的是,制陶是很多技术的源头,比如影响烧陶的陶窑与炉温,也是金属冶炼的基础,车轮灵感应源于制陶的陶轮等。
总之,从时间顺序上看,中国对人类的第一大贡献应是水稻培育,但第二大贡献应是制陶术。
其二,十进制系统
最晚商周时期,中国已经建立完整的十进制系统,即逢十进一的规则、十进制技术系统(甲骨文上已有1-万十三个数字)、位值制,这是现代数学基础中的基础。
后来,中国十进制系统西传,先是传到印度,然后再继续西传,十三世纪后传到欧洲。如今,从欧洲各国语言上还可以看到它们以前不是十进制系统。其中,印度发明的“阿拉伯数字”,应是对中国十进制计数符号的本土化结果,包括“0”也是如此。
其三,铸铁术
青铜起源、冶铁起源,如今争议颇多,暂且不谈,但“铸铁术”明确起源于中国,最晚出现在2300年前,当时运用类似鼓风机的装备提升了炉温,由此才有铸铁术。
所谓“铸造”,即要先得到液态生铁,然后倒入模具中冷却成型。欧洲在蒙古西征之后,大概是14世纪才炼出生铁,此后才掌握铸铁术,此前是块炼铁,得到的是海绵状固体,只能通过“锻”打成型。之所以如此,核心原因之一是炉温不够,炼不出液态铁。
笔者这里多谈一句,包括古罗马等在内,一直使用块炼铁,只能锻造铁器,那么可想而知就不可能出现标准化的铁器,也不可能打造复杂的铁器,更不可能大规模使用铁器,因此欧洲古史叙事中必然含有大量水分。
其四,犁
犁,看似微不足道,但实际上这是重要的农具,与垦荒、粮食产量密切相关,因此影响极其深远。
古罗马用的是“罗马轻犁”,中世纪后欧洲引入“重犁”(虽能深耕,但笨重且效率不高),17世纪后从中国引入“中国犁”。当时,欧洲除了引进中国犁之外,还引进了中国的种子条播机和中耕机,由此引发18世纪欧洲的农业革命,而工业革命的基础是农业革命。
除了四大发明之外,欧洲还从中国引进了很多原创技术,又比如眼镜、钻井、天然气管道、火枪火炮、牙刷、齿轮、放大镜、避雷针、高炉炼铁、牛痘技术、制造白糖的方法等等。
西方学者罗伯特·坦普尔在《中国:发明与发现的国度》中说:“有许多在现代看来是司空见惯、理所当然的东西,而它们则都是中国起源:从造纸到瓷器,从机械钟到马具、炼钢,以及石油和天然气的开采。长期以来,这些和许多其他的中国的原创成果,一直都被遗忘,或是蒙在鼓里。那些奠基现代世界的发明与发现,可能有一半以上均来自古代中国。”
问题在于:西方获取中国成果时,给予什么利益了吗?在享受中国发明创造时,感谢中国了吗?
事实更为恶劣,恰如坦普尔所说“中国的原创成果,一直都被遗忘,或是蒙在鼓里”,那么谁让中国原创成果被遗忘、被蒙在鼓里?谁让原本中国的原创贡献,被说成源于西方或源于古埃及、苏美尔、古希腊等?甚至,站在中国这个巨人肩膀上发达了之后,却对中国表露出凶残的面貌,比如近代殖民侵略,以及如今对中国的态度,不是恩将仇报是什么。
总之,所谓“中国使用西方科技,就要感谢西方”的言论纯属无稽之谈。西方如此歪曲宣传也就罢了,因为这样有助于西方占据道德至高点,也要掩盖曾经不堪的历史,但部分国人配合西方也这样宣传,只能说不是蠢就是坏了。
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