Excel 四十载，岁月痕迹如何见证？

微软 Excel 是 COBOL 王位的真正接班人。1.0 版本于 1985 年 9 月的最后一天发布，也就是四十年前。…

因为最初的美国英语版 Windows 1.0 在当年 11 月底开始生产，这就意味着微软 Windows 的默认电子表格本身比 Windows 出现得还早。（欧洲版的 Windows 直到 1986 年 5 月才出现，但这其实并不重要，也没人在意。）

就像老笑话里讲的，它就像一个“非自愿独身者”，还是错误地认定什么构成了一个日期，把遗传学家给烦得不行——最后他们也只能认输

是的，Excel 1 是一个 Mac 应用程序，最初也是一个仅适用于 Mac 的应用程序。第一个 Windows 版本是在几年之后才出现的，1987 年，微软将 Excel 2 移植到 Windows 上。

初出茅庐的 Reg FOSS 平台在 Windows 2 上为多个客户提供支持。尽管 Windows 2 本身有点令人发笑，但 Excel 是一个很有吸引力的应用程序，客户为了获得图形电子表格而容忍这一情况，它甚至附带了一个 Runtime Windows 版本，这是 Windows 2 的一个大幅精简且没有外壳的版本，它允许您从 DOS 运行 Windows 应用程序。它加载了足够的 Windows 来将应用程序作为唯一的用户界面启动，当您退出应用程序时，它又会返回到 DOS。

Excel 并非开创市场之举。自从有了微型计算机行业以来，电子表格在很长一段时间里一直是关键工具。可以说，首先是 VisiCalc，据史蒂夫·乔布斯所言，正是这个应用程序通过销售大量的 Apple II 计算机为苹果带来了最初的财富。（是的，我们确实略微错过了电子表格日，大家在评论中随意抱怨就行。）

然后是 IBM 的个人电脑，通过纳入大量内部扩展插槽，模仿了 Apple II 的一个关键要素，从而催生了一则著名的苹果广告。

有一个针对新 IBM 操作系统（MS-DOS 1.0）的 VisiCalc 版本，多亏了共同创建者丹·布里克林（Dan Bricklin），您能够免费下载它，其大小总共 27KB。不过，它没有充分利用机器的硬件，并且几乎和其八位的苹果前辈一样受限。

莲花公司（Lotus）凭借 1-2-3 抓住了这个契机，如果您决心足够大，就可以在 DOSBox 下运行它。当然，也多亏了塔维斯·奥曼迪（Tavis Ormandy），您可以直接在 Linux 上原生运行它。在那个时候，它的功能非常强大。这个名字源于它整合了数字运算、极其基本的数据库功能（您可以定义范围、搜索或排序）和绘图的方式。

它还绕过了 MS-DOS，直接触及 IBM PC 的硬件以获得更好的性能。这带来了多种副作用。除了销售大量 IBM PC 之外，1-2-3 严格的兼容性要求也导致了克隆产业的创建和繁荣。而且，还引入了 Lotus-Intel-Microsoft 扩展内存规范——这是在早期 8088 和 8086 PC 上从 MS-DOS 访问超过 640KB 内存的唯一方法。

简单试用一下 DOS 或 Linux 系统下的 1-2-3 版本，就能有效说明 Excel 迅速将其取代的原因。Excel 理解和使用起来容易多了，尽管当时还有其他图形电子表格程序——你仍然可以购买 Quattro Pro——但 Excel 先行一步，确立了主导地位。四十年后，Excel 公式实际上构成了世界上使用最广泛的编程语言。

IBM 在十年前停止了 Smartsuite，包括 Windows 版 1-2-3 的最终版本。和 WordPerfect 一样，在经历了艰难的开端（包括在 OS/2 版本上的无用功）之后，它发展成了一个完全能用的 Windows 应用程序……但还是太晚了。

在某些地方能够找到可下载的 CD 镜像，为回应一位读者的询问，几年前我们尝试了一下，它在 Windows 11 上安装和运行情况良好，只是在线帮助不行。

莲花公司（Lotus）还有一款更为激进的电子表格软件——多维的 Improv 软件，号称“正确的电子表格”。它最初在 NeXT 计算机上推出，然后成功移植到 Windows 系统……但在 Windows 系统上遭遇失败。我为当时的雇主评估了 Windows 版 1.0，它呈现出了一个更为智能的未来愿景——但如果你已经知道如何在传统的 20 世纪 70 年代风格的矩形单元格网格中操作，那就太晚了。精神层面的损害已然形成。

当然，Excel 仍会让你花费几百美元。这也许是对其持久力的最佳赞誉。®