北京
以下文章来源于生物学霸 ，作者Olaf
在科研的世界里，一个小小的个人触动就能激发出巨大的创新。最近，一位北大肖教授因为女儿的痛经问题，决心研发一种新的痛经药，这一故事在社交媒体上引起了广泛关注。
图源：微博热搜
肖教授的女儿因子宫内膜异位症而备受痛经的折磨，有时甚至吃 6 片止痛药都难以缓解。面对女儿的痛苦，肖教授决定投身于痛经治疗药物的研究，开发了一款名为 HMI-115 的单克隆抗体药物。
其实除了这件学术故事，更多与女性健康息息相关的话题 ——月经与卫生巾的革新，正在走进科研圈，相关课题愈发被重视，甚至成为顶级期刊“心选”。
研究卫生巾、登上《Cell》子刊
据统计全球约有 3 亿女性每天处于经期，每月有 18 亿人经历月经。这是一个庞大而不容忽视的群体，但传统经期护理产品如卫生巾和卫生棉条，不仅存在漏液和溢出的风险，还对环境造成了严重的负担。
近期，Rogério 等科学家在《Cell》子刊《Matter》上发表了一项突破性研究 ——利用天然衍生的可生物降解材料，将经血转化为凝胶，从而减少漏液和溢出。
图源：论文截图
研究者筛选了多种不同的天然高分子材料，并将其与水或血液混合后测试流动性。结果显示，卡拉胶、海藻酸盐和黄原胶在与血液混合后，可以显著延长流动时间。
图源：论文截图－新型凝胶的作用原理
且高分子量海藻酸盐与血液混合后形成凝胶，表现出一致的黏度和凝胶特性，且在静态混合物中均匀分布。
这一材料听起来“云里雾里”，其实可操作性也非常强，比如在月经杯中添加这种材料后，能够有效防止在取出月经杯时的经血溢出，大大提高了使用的便捷性和卫生性。
图源：论文截图－新型凝胶的应用思路
为了减少细菌的滋生，研究人员在这种新材料中加入了抗菌聚合物 —— 三甲基壳聚糖（TMC），它通过离子交联和聚合物缠绕作用在海藻酸盐中固定，减少了溶出。
实验表明，与血液混合的海藻酸和 TMC 组合能显著抑制金黄色葡萄球菌的生长，而不会影响材料凝胶化经血的能力。
研究月经周期、发表《Nature》
除了日常会用到的卫生巾，月经周期也越来越被重视。除了代表一个人的生殖健康外，它也和个体的身体健康息息相关。
也是最近，比利时 VIB 癌症生物学中心和荷兰癌症研究所的研究团队共同发表了名为“The oestrous cycle stage affects mammary tumour sensitivity to chemotherapy”的研究，专门探讨了月经周期对乳腺癌化疗效果的影响。
图源：论文截图-月经周期对乳腺癌化疗效果的影响
研究人员使用乳腺癌模型小鼠进行实验。他们观察了在不同月经周期阶段（动情间期和发情期）启动新辅助化疗的效果。
研究分为以下几步：
荧光标记和活体显微镜检查：研究者对小鼠侵袭性乳腺癌细胞进行荧光标记，并通过活体显微镜检查确认癌细胞克隆的扩增和消退与小鼠发情周期同步。
切除卵巢实验：通过切除小鼠卵巢来破坏发情周期，以观察这种操作是否会影响乳腺癌细胞的周期性变化。
细胞增殖水平测试：使用 EdU/PHH3 等细胞标记方法，研究者证实乳腺癌细胞的增殖水平在发情期相对较高。
化疗药物应用：研究者选择了新辅助化疗常用的多柔比星或环磷酰胺，在发情期和动情间期分别用药，以比较化疗效果。
肿瘤微环境分析：分析了在不同月经周期阶段进行化疗时肿瘤微环境的变化，包括上皮－间质转化（EMT）、肿瘤血管直径缩小及巨噬细胞增多等。
最后，还使用荷兰医院的回顾性患者队列数据及临床 II 期乳腺癌新辅助化疗临床研究（DIRECT 研究）来验证动物实验结果。
这一研究不仅将月经周期的重要性再次提上一个台阶，还证明了月经周期是影响乳腺癌化疗效果的一个决定性因素。选择在孕酮水平较低的时段（即发情期）进行化疗，可以获得更好的缩瘤效果。
打破“月经贫困”，月经专栏成立
在各大顶刊零零散散地发布月经相关研究的同时，月经贫困现象，还是普遍存在。
月经贫困被定义为缺乏获取月经产品、卫生设施、废物管理和教育的机会，它在全球范围内造成了身体、心理和情感上的挑战。
《自然-人类行为》（Nature Human Behaviour）正式推出月经专栏《月经之重》，聚焦月经这一平常的人类体验，呼吁打破月经沉默，挑战偏见叙事。
月经专栏《月经之重》封面
专栏还关注了月经贫困对教育、职业发展的影响，以及如何通过改善经期管理来促进青少年的健康成长。
在现代科技方面，专栏讨论了智能月经追踪软件和可穿戴健康监测设备如何帮助管理月经症状，同时也提出了这些技术带来的隐私和安全问题。
专栏入口：
期待未来将会有更多月经相关临床、基础科学研究，为全球 18 亿女性，提供更安全舒适的生活环境。
参考文献
[1]A naturally derived biomaterial formulation for improved menstrual care.Matter.Volume 7, Issue 9, 4 September 2024, Pages 2941-2958
[2]The oestrous cycle stage affects mammary tumour sensitivity to chemotherapy. Nature. 2024 Dec 4.
Talking openly about menstruation. Nat Hum Behav 8, 2069 (2024).
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