Y染色体正逐渐消失！没了Y染色体，是否意味以后将没有男人？

综述

如果这个世界没有了男人会怎样？这不止是一个脑洞大开的设想，而是未来有可能会发生的事情。科学家发现，人类的Y型号染色体正在快速萎缩，大概会在460万年之后完全消失。

人类有23对染色体，其中22对为常染色体，还有一对性染色体。男性为XY，女性为XX，一个未出生的婴儿是否拥有Y染色体，决定他会是男性还是女性。如果Y染色体消失了，男性是不是就不存在了呢？

XY染色体的出现

在今天几乎所有的哺乳动物身上，都可以找到性染色体。但最初，哺乳动物是没有性染色体的，它们分化性别的方式可能和如今的爬行动物类似。比如，鳄鱼或蜥蜴蛋孵化出的性别由外界温度决定，某些海洋生物是雌雄同体，可以相互转化。

古生物学家推测，大约在距今3.1亿年前，X和Y染色体和常染色体并无不同，它们具有相同的基因特征，正常地完成基因遗传的使命。

可突然某一天，原始性染色体上的SOX3基因发生了突变，变成了SRY基因，这个基因是如今Y染色体上决定性别的关键基因。

在基因发生突变的同时，还出现了染色体倒转事件。SXO3在X染色体底端，Y染色体上相应位置的SRY却出现在了顶端，因此Y染色体上的基因段进行了重新排列。

除了Y染色体外，包括X染色体在内的其他染色体，都是成对存在的，这样两对染色体就互为“备份”。细胞进行分裂时，如果出现错误或缺陷，就可以通过“备份”来修复弥补。

但倒转的Y染色体并不能和与之相伴的X染色体进行对照修错，这就导致Y染色体出现错误后无法弥补，越来越脆弱。

Y染色体在演变过程中，丢失的基因段越来越多，其长度也越来越短。在过去的3亿多年里，Y染色体上的1438个基因已经丢失了1393个，如今的它的长度已只有X染色体三分之一。

Y染色体的未来

英国的遗传学家赖恩·塞克斯预估，人类大约再经历5000代，也就是12.5万年，男性的生殖能力将会下降到只有现在的1%，这一切都是Y染色体的突变导致的。

到了那时，或许男性不再具有自然生育能力，人类可能会依靠两个卵子的结合来产生下一代。

赖恩·塞克斯的观点比较悲观，但也有研究者认为，Y染色体并没有人们想象地那样脆弱。

美国怀海德生物医学研究所团队在比较了大猩猩和人类的Y染色体上的基因后发现，黑猩猩Y染色体中，已经有5个基因出现退化，人类则没有。在过去的几百万年时间里，人类Y染色体中丢失的基因只是很小的一部分。

麻省理工的詹妮弗博士在研究了恒河猴，大猩猩和人类的Y染色体上的基因后发现，虽然在进化过程中，Y染色体上的基因在不断减少，但恒河猴与人类都保存了相同数量的同源基因。

这种现象叫做“净化选择”，虽然Y染色体的基因在减少，但决定着性别的关键基因一直保留至今。这意味着，未来Y染色体可能不会像预估地那样持续萎缩，而是变得更加“精简”。

男性会消失吗

Y染色体中，SRY是其中最重要的功能基因。在胚胎发育过程中，该基因会驱使胎儿性腺向睾丸方向发育。如果没有该基因，胎儿性腺就会朝着卵巢的方向发育。

但这并不意味着，Y染色体消失了，“男性”也会随之消失。澳大利亚拉筹伯大学的格雷教授认为，男性即使失去了SRY基因，依然有可能继续生存下去。

比如，东欧鼹鼠和日本田鼠等部分啮齿类动物，它们就不存在Y染色体和SRY基因。但在鼹鼠和田鼠种群中，仍有大量的雄性个体健康繁衍。格雷教授认为，很可能是其他的某些基因，承担了SRY基因的任务，但人类目前不得而知。

格雷教授说，人类目前已经发现了几种基因可以承担SRY基因的任务，或许基因库中还有很多具有SRY基因功能的基因。未来即使Y染色体真的消失，也会有其他基因扮演代偿角色，继续完成人类种群的延续。

未来如果男性以鼹鼠的方式生存，那么很有可能会分化出变种，到时人类种群中，很有可能会出现两种或两种以上基于不同基因决定个体性别的基因系统。

这样一来，可能就会存在多种“男性”或是“女性”，也可能存在雌雄同体，而某些后代也可能不具备生育能力。不过这一切都是基于Y染色体真的消失所做出的一种推测。

结尾

即使在未来，Y染色体真的退化消失，人类依然可以寻找到新的办法完成繁衍。同样，Y染色体消失也代表男性消失，未来人类很可能会分化出多种性别系统，每种性别系统繁衍出的后代可能在基因上并不兼容，结果会导致人类分化出几个独立的种群。

Y染色体消失还需要几百万年，这对目前的人类来讲还太过遥远。人类建立文明不过才几万年，如果几百万年后人类文明依然存在，那一定会是科技高度发达的文明，根本无须为Y染色体消失问题困扰。

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