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北京时间1月12日凌晨，英格兰足总杯第3轮上演一场焦点战。曼城主场8-0轻取英乙球队索尔福德城晋级下一轮。此役，曼城队长凯尔沃克并没有进入大名单。根据曼城主帅瓜迪奥拉赛后的说法，沃克已经申请冬窗离队并计划去海外踢球。随后，The Athletic UK曼城跟队记者Sam Lee撰写长篇专栏文章，解析为什么沃克突然要求离队。
本赛季，凯尔沃克为曼城出战了18场各项比赛，其中英超联赛15场。有一说一，与之前的表现相比，34岁的沃克确实下滑非常明显，赖以成名的速度和回追也成为软肋。而他镇守的右路也屡屡成为对手的重点打击区域。数据显示，本赛季凯尔沃克首发的9场英超联赛，曼城仅拿到1胜3平5负的战绩。而他没有首发的11场英超，曼城的战绩是9胜1平1负。虽然沃克首发的那几场比赛，曼城全队都状态低迷，但沃克毫无疑问是场上问题最大的球员。因为他防守漏人丢球，曼城就至少丢了8到9分。这个数据，还是有点触目惊心。
在这种情况下，虽然主帅瓜迪奥拉和曼城球员对沃克依然信任，但来自网上的严厉批评却让他难以承受。上个月，沃克在社交媒体上表示，他遭遇了种族主义辱骂，并强调将他的照片P成恐怖分子的做法“不可接受”。而这种来自媒体和球迷的压力，最终让沃克做出了离开伊蒂哈德球场的决定。这一次，他将选择赴海外踢球，以远离无孔不入的媒体。
自打2017年夏天以5000万英镑的身价加盟曼城至今，沃克为蓝月军团出战了319场各项比赛，收获6球23助攻，并随队拿到了6个英超、4个英格兰联赛杯、3个社区盾杯、2个英格兰足总杯、1个欧冠、1个欧洲超级杯和1个世俱杯在内的18座冠军奖杯，实现了俱乐部层面的大满贯。在伊蒂哈德球场的8年时间里，凯尔沃克见证了瓜氏曼城的所有辉煌时刻。而球迷也习惯了他在球场上的风驰电掣，尤其是比赛开始前的喷水动作，更是成为伊蒂哈德球场的经典。
但是，凯尔沃克能够跑赢姆巴佩和维尼修斯这些血气方刚的年轻后辈，却跑不赢岁月。34岁的他，也开始在球场上步履蹒跚。事实上，英格兰飞翼原本有机会急流勇退，留给曼城球迷一个最美好的印象。20222/23赛季，凯尔沃克因伤缺席了不少俱乐部比赛，但却在荷兰中卫阿克受伤的情况下挺身而出，用出色的表现成为曼城拿到欧洲三冠王的功臣之一。尤其是欧冠半决赛与维尼修斯的对决，沃克将这位小了10岁的年轻边锋轻松拿捏，令人印象深刻。
那个赛季结束后，与曼城只剩下1年合同的沃克得到了来自德甲班霸拜仁的邀请。而他也不希望费尔南迪尼奥和阿圭罗被边缘化的命运降临到自己头上，所以对离开曼城加盟拜仁进行了深思熟虑。然而，瓜迪奥拉的出面，让沃克最终选择了与曼城续约2年，并得到了队长袖标和主力承诺。上赛季，沃克在右路依然表现稳健，成为曼城拿到创纪录英超四连冠的功臣之一。
然而，当沃克本赛季状态江河日系时，很少有人会提起他上赛季在京多安离队、德布劳内长期伤停的情况下扛起球队领袖大旗，率领曼城艰难前行成功卫冕英超的壮举，媒体也只会因为他在场上的步履蹒跚报以无情的嘲笑。今天凌晨的比赛，上演帽子戏法的麦卡蒂、2射2传的多库、打破392天进球荒的格拉利什以及收获曼城一线队处子球的穆巴马、奥赖利都被津津乐道，沃克却只是在赛后被提及。
2023年夏天选择坚守伊蒂哈德球场的时候，或许沃克已经想到了会有今天的世态炎凉。至于后不后悔，就只有当事人才能知道了。他本应该在最美好的时刻离开，将潇洒的背影留在伊蒂哈德球场。那样，就不会有如今的失魂落魄。
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