北京
鱼有舌头吗？是的，大多数鱼确实有舌头。哺乳动物用舌头摆放食物方便咀嚼，而鱼则用舌头将食物向后推入食道，有些鱼的舌头上甚至具有细小而锋利的牙齿，可以帮助鱼抓住猎物。
鱼的舌头上没有味蕾，运动范围也很小。它最初可能是为了保护离鱼嘴非常近的腹主动脉，免受大型食物撞击进化而来的。
所以，虽然鱼的舌头和我们的或者说哺乳动物的舌头不同，但它对于大多数鱼类依然非常重要。然而却有一种寄生虫会专门爬进鱼嘴“拔掉”它们的舌头，然后取而代之！
听起来很恶心，但却是真实存在的。而且从鱼舌被“拔掉”那天起，这种寄生虫和宿主之间的关系就不再是“寄生”，而是变成了“共生”。
2020年8月10日，一位生物学家在社交媒体上分享了一组照片，并配文称：“星期一通常不是那么多事。我今天早上在对鱼骨骼进行X射线数字化扫描时发现，其中一条鱼的口中有食舌类动物（紫色）。这个寄生虫已经变成了鱼新的舌头……令人恐惧”。
随后他的分享在网上引起了轰动！大量网友开始讨论他的这一发现，并对这种寄生虫产生了深深好奇。
据这位生物学家介绍，他一直在对鱼的骨骼进行数字化处理，以研究它们的形态，并为世界各地的研究人员建立一个共享数据库。在此之前他已经扫描了200多种鱼，还从未在自己的扫描对象中见过这种寄生虫。
直到一天早上，在扫描一条鱼的头部时，他注意到这条鱼的嘴里有不寻常的东西，好像是某种昆虫。起初他并未太过在意，可是在接下来的工作中他总觉得哪里不对。
突然他停下了手中的工作，“这条鱼是食草动物，只吃海藻”！它的嘴里怎么会有昆虫？他立刻找出了最初的扫描图，仔细观察后确认，这并不是普通的昆虫，而是一只“吃舌头的虱子”。
这种“吃舌头的虱子”学名缩头鱼虱（Cymothoa exigua），又被称为食舌虱或食舌虫，等足目甲壳类动物，它们伪装成鱼舌头的现象并不罕见。不过，在他的扫描对象中还是首次见到，这让他感觉很惊讶。
食舌虱是已知的唯一可以在功能上替代宿主器官的寄生虫。它们通过鳃进入鱼的口腔之后依附在舌头上吸血，最终导致该器官萎缩并基本脱落。然后，真正的恐怖就开始了。
没有了舌头的鱼开始使用食舌虱替代舌头，而“新舌头”则继续以鱼分泌的黏液为食。信不信由你，只要“新舌头”不离开这条鱼，那它就可以正常生存下去。
通常情况下，多个食舌虱进入同一个宿主，但只有其中一个有替换舌头的“特权”。那么它们是如何做出决定的呢？简单：只有雌性才拥有“特权”。这对于像食舌虱这样古怪的动物来说，似乎太简单了。
因为在寄生生物的世界里，替换舌头还不够神奇，食舌虱也是原生性的雌雄同体，它们每个个体出生时都是雄性，以后都可以选择变成雌性。
通过宿主鱼鳃进入口腔的食舌虱都是雄性，如果它们发现宿主口腔内没有雌性食舌虱存在，其中一个食舌虱就会变成雌性。然后，它就登上了食舌虱的“舌头宝座”，并拥有了“鱼嘴女王”头衔，从此走上“虫生”巅峰。
这时的“鱼嘴女王”会释放信息素，刺激雄虫的神经分泌系统增加雄激素的产量，从而使其他同类保持雄性，继而实现传宗接代的目的。剩下的雄虫会留在宿主的口腔里继续生活，并相互竞争争夺交配权。
当宿主鱼死亡之后，食舌虱会在一段时间后脱离舌根，从鱼的口腔中爬出，然后依附这条死鱼的头部或身体上等待下一个宿主的到来。
通常鱼类和食舌虱之间的“伙伴关系”可以持续很多年，但在很多情况下，鱼类比食舌虱寿命更长，所以没了舌头的鱼类往往会因为无法正常进食而饿死。
与大多数寄生虫相比，食舌虱在某种程度上对宿主物种很挑剔，到目前为止，我们知道它们主要针对8种不同的鱼类，其中最常见的鲷鱼，偶尔也在其他一些物种中发现。食舌虱生活在墨西哥西海岸的大部分地区，南美洲北部和加拉帕戈斯群岛，它们在加利福尼亚湾的数量尤其丰富。
虽然食舌虱看起来有些可怕，不过幸运的是目前还没有证据表明它们对我们人类有害，而且可以被食用，已经有人尝试过它们的味道，据说有些像虾……
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