屠呦呦：她以身试药，用一株小草改变了世界

导 读

“呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。……”

屠呦呦的名字来自《诗经·小雅》中的《鹿鸣》里的这一句。这一蕴含着中国传统文化元素的名字，似乎预示着她未来的事业和梦想将和这种神奇的草药——青蒿紧紧地连在一起。

为了研制出战胜疟疾的良药，屠呦呦经历了数百次实验、数百次失败，甚至把自己当作试药的“小白鼠”，终于从中草药青蒿中提取了青蒿素，挽救了无数人的性命，并因此获得了诺贝尔生理学或医学奖。

《屠呦呦：影响世界的中国小草》

作者：徐鲁

翻开这本由党建读物出版社和接力出版社联合出版的“中华先锋人物故事汇”系列丛书中的《屠呦呦：影响世界的中国小草》，一起来看屠呦呦与一株古老而神奇的小草的故事。

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一次次的实验都失败了，这让屠呦呦体会到了前所未有的挫败感。这些日子里，因为太痴迷和执着于实验，她的同伴们觉得，屠呦呦的神情都变得恍恍惚惚的了，人也消瘦了不少。

这时候，屠呦呦把自己临时的家搬进了研究所里，这样可以保证自己只要步行两分钟，就能到达实验室。

工作中的屠呦呦（资料照片） 图片来源：新华社

每天匆匆吃过晚饭后，她总是要重新返回实验室，再工作一些时辰。有时不知不觉就到了子夜时分。

“屠呦呦，这样下去可不行啊，你的身体非被弄垮不可！”组员们劝她说，“要不，你抽个时间去郊外走走，散散心，呼吸一点儿新鲜空气……”

这一天，屠呦呦果真独自来到郊外，走到了一处田野边。

但是她不知道自己要寻找什么。是要寻找青蒿吗？好像也不是，她的实验室里摆满了从各地采集回来的新鲜青蒿。

如果……如果……下一次实验仍然是失败的，那么，我是不是该考虑放弃了……

这一刻，屠呦呦在心里难过地对自己说。

不过，这个念头只是在一瞬间闪了一下，她马上就像掐灭一根火柴上的火苗一样，把这个丧气的念头给掐灭了。她知道，压在她肩膀上的，是一个重大的国家项目，是一份神圣的国家使命。这份使命，关系到祖国千万同胞的生命健康，甚至也关系到中国传统草药能不能对整个人类的生命健康有所贡献。

就在她这样思忖着的时候，突然，她看见一只浑身无力的小狗，正在田野边啃食绿色的小草。

“请问老伯，小狗为什么会像山羊一样，啃食小草呢？”她好奇地向正在田里劳作的一位老农请教道。

老农告诉她：“哦，这只小狗生了病，它好像正在给自己寻找治疗的方法，也许，小草里含有它的身体需要的东西吧。”

屠呦呦听了，眼睛顿时一亮，好像在黑暗中看见了新的曙光。

她蹲下身，仔细地观察着小狗怎样努力地啃食那些小草……

“不，不能放弃！我怎么舍得放弃！哪怕再失败一千零一次！”屠呦呦站起身，小声地说，“谢谢你，亲爱的小狗！祝你早日恢复健康！”

20世纪50年代，在中医研究院中药研究所任研究实习员的屠呦呦（前右）与老师楼之岑副教授一起研究中药 图片来源：新华社

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为了坚定自己的信心，那几天里，屠呦呦还特意找出了自己在大学时代就喜欢的《居里夫人传》，重新读了起来。

书中有很多情节，都是她早就熟悉了的。如今重读，她就是想给自己再打打气，鼓鼓劲，从伟大的居里夫人那里借来一些信心和力量！

她看到，提炼镭要用到大量的沥青铀矿，需要资金去购买。但居里夫妇一直处在窘迫的生活之中，他们的收入只能勉强满足最基本的生活，到哪里去弄科研资金呢？当时，这对年轻的科学家夫妇并没有自己的实验室，只能在一个废弃的破棚屋里做实验。他们的大部分提炼工作就在院子的简易大棚里进行。8吨沥青铀矿矿渣，要一锅一锅地煮沸，一刻也不能停地搅拌，然后把一瓶瓶提炼物倒进倒出……这是一项超乎人们想象的艰巨而又繁杂的工作！因为请不起帮工，所以不管严寒酷暑，居里夫人都要穿着布满灰尘、染满试剂的工作服，既当科研专家和技师，又当火炉工和小工。她每天用一根和她差不多高的铁棍，在大锅里搅拌着一堆沸腾的沥青矿渣，火烤着她，烟熏着她，使她双眼布满血丝，喉咙疼痛难忍。到了晚上，她累得筋疲力尽了，饭也吃不下，几乎连脱下工作服的力气都没有了……

但是，居里夫人没有被生活的艰辛吓倒，她凭着强大的毅力和坚强、乐观的心态，去迎接和珍惜这艰辛生活的每一天。她这样说：“我们的生活都不容易，但是那有什么关系？我们必须有恒心，尤其要有自信！我们必须相信，我们的天赋是要用来完成某件事情的，无论代价有多么大！”

屠呦呦沉浸在她喜欢的《居里夫人传》里，读得“不知东方之既白”，新的一天开始了……

新鲜的、美丽的霞光，把她的宿舍、实验室和整个研究所，映照得红彤彤的。

她整理了一下自己的思路，把目光重新聚焦在 《肘后备急方》中的那个古方上：“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之。”

纪录片《课本里的英雄》截图

她想，按照通常的思路，草药一般都是加水用火煎熬，才能取得药汁的，而葛洪在这里并没有说要用火煎熬，只是“绞取汁”，就是把青蒿绞成汁。

按说，古人对草药的研究，是不可能提取出什么“元素”或分析出什么“原理”的，因此所采取 的方式就比较简单和古朴。也许，真正的奥秘就在这简单和古朴之中？

想到这里，屠呦呦突然获得了一个灵感：也许，这种有点原始的方式，恰恰显示出了古代人的智慧？也就是说，这个青蒿的正确用法，正是“绞汁”服用，而并非我们常见的用水煎熬？

是啊，在这之前，屠呦呦他们每一次实验，都是用水煎煮或者用乙醇提取。那么，青蒿中的有效成分，会不会恰恰是害怕高温和乙醇的呢？她从青蒿中提取的样品，最高只有百分之六十八的抑制率，难道另外的百分之三十二，正是因为高温煎熬而流失了？

如此看来，何不就用老祖宗留下的“原始”方式试一试呢？

想到这里，屠呦呦简直无法抑制激动的心情。她决定改变以往的做法，重新设计了一种用低温提取的方案，用乙醚等做溶剂提取，同时把青蒿的茎、叶、根等分开来提取。这样做至少可以弄清楚，究竟青蒿的哪个部分是真的有用、药性最好。

屠呦呦和她的项目组，从1971年9月开始采用她设计的新方案来做实验。

一个月后，1971年10月4日，他们得到了青蒿提取物第191号样品。

20世纪80年代初，任中医研究院中药研究所副研究员的屠呦呦在进行科研工作 图片来源：新华社

“啊，找到了！找到了！你们快看哪，它不像银白色的、晶体的镭，它像青黑色的、软软的饴糖呢！”屠呦呦大声地招呼着同事们说。

10月4日，一个她永难忘记的日子！她和她的团队，以乙醚为溶剂，采用低温的方式，从绿色的青蒿里，终于得到了一种青黑色的、软软的、膏状的提取物。

接下来，大家都睁大了眼睛，在紧张地等待另一个关键性的实验结果。

结果是：这种青黑色的、膏状的提取物，对小白鼠和猴子疟原虫的抑制率，达到了百分之百！

顿时，整个实验室沸腾了……

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接下来还有一个重要的环节需要尽快完成，那就是提取物的临床试验。

屠呦呦明白，对于任何的药物，都需要弄清楚它们的毒理、药理，只有确认了它们的安全性，对人体没有毒副作用，才能投入临床使用。

可是，疟疾这种传染病是具有季节性的，如果错过了最合适的临床观察季节，就需要再等上一年。想到这里，屠呦呦觉得，应该趁热打铁，不能再等待了！

于是，她郑重地向上级领导递交了一份志愿试药报告。报告里说：“我是项目组组长，我有责任第一个以身试药……”

屠呦呦的这个决定，让领导和同事们不禁大吃一惊。他们没有想到，这个平时看起来柔柔弱弱的江南女子，关键时刻却像一位巾帼英雄，一位“女汉子”，满身的胆量和豪气！

“呦呦，你的心情我们能够理解，可是，以身试药，性命攸关，这可不是一件小事，你要想清楚啊！”

是啊，在当时的实验条件下，屠呦呦敢于挺身而出，用自己的身体来充当“人类小白鼠”，是需要极大的勇气的，是一种真正的献身精神。

“你们不必担心，我们从事医药开发和研究的， 应该有一点儿‘糖丸爷爷’顾方舟先生的勇气和精神……”屠呦呦怕大家担心和顾虑太多，就故意举了个比较正面和乐观的例子，笑着说道。

她所说的“糖丸爷爷”，是指中国著名医学科学家、病毒学专家顾方舟。顾方舟把自己毕生的精力都投入到了消灭脊髓灰质炎（俗称“小儿麻痹症”）的事业上，为中国和世界消灭这种疾病做出了巨大贡献。

许多小孩子都还记得，小时候打完疫苗后，最期待的事就是能吃到打针的医生“奖赏”的一颗 “糖丸”。那颗“糖丸”，名义上是在奖励打针不哭的勇敢的孩子，其实，那正是顾方舟发明的一种预防脊髓灰质炎的疫苗。“糖丸爷爷”的这个发明，保护了中国千千万万个小孩子的健康。小小的“糖丸”，不仅基本消灭了中国的“小儿麻痹症”，也让数不清的孩子免受病毒侵害。

但很多人并不知道，最初，顾方舟爷爷为了测试疫苗的安全性，自己就曾经以身试药。他在验证了成人对脊髓灰质炎病毒可以产生免疫力后，更重要的是，还必须验证疫苗对小孩子身体的安全性。怎么办呢？他在内心纠结了很长时间后，最终咬了咬牙，决定拿自己刚满月的儿子做首次试验。他不忍心也不敢让夫人知道这件事，所以就只能给幼小的儿子偷偷服用“糖丸”。

后来，细心的夫人还是知道了这件事，就质问他说：“这是不是真的？”顾方舟只好满怀愧疚地承认说：“是真的。但我没有别的办法，只好委屈我们自己的孩子了，恳请你能理解……”

让他感动的是，夫人确信了此事后，不仅没有怪罪他，反而宽慰他说：“每一个小生命，都是上天送给我们的宝贝！疫苗是你发明的，你不首先在自己孩子身上做试验，难道要拿别人家的孩子做试验？别人家的孩子就不是宝贝吗？你不要太内疚，有你这样仁爱的爸爸，我们的儿子一定会平安的！”

观察和等待试验效果的那段日子，也许是顾方舟一生中最为不安和备受煎熬的日子，毕竟，他和夫人也都是初为人父，初为人母。好在小家伙安然无恙地度过了测试观察期，顾方舟的一切努力都没有白费。

望着小家伙天真懵懂的笑容，听着他那银铃似的清脆的笑声，顾方舟喜极而泣，和夫人紧紧拥抱在了一起……

“衷心地谢谢你，勇敢的儿子，好样的！”顾方舟又对夫人说：“这时候，小家伙哪里会知道， 他幼小的身体，为祖国和人类的医学，做出了多大的贡献啊！”

“请大家放心吧，我反复考虑过许久，已经想好了！”屠呦呦庄重地说，“只要是从事中药研究，乃至一切科学研究，都需要有顾先生的这种勇气、胆量和无私的精神！更何况，我对这个青蒿的提取物，还是有信心的……”

1972年7月，上级经过再三考虑和研究，最终决定，由屠呦呦和另外两名研究人员一起，住进了北京东直门医院，在医院的严密监控下，完成了一个星期的试药观察。

纪录片《课本里的英雄》截图

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8月到10月，屠呦呦又带上提取的膏状药品，再次去往海南岛，冒着酷暑，在昌江等热带丛林中的疟疾疫区，先后完成了二十一例疟疾病人抗疟疗效的临床观察。其中，包括间日疟十一例，恶性疟九例，混合感染疟一例。

观察结果是：间日疟平均退热时间为十九小时，恶性疟平均退热时间为三十六小时，而且疟原虫指标全部转阴。这样的结果，也正是屠呦呦所期待的。

从海南岛回来后，另一组同事又带来一个喜讯：他们在北京302医院临床验证的九例疟疾病例，也全部有效！

领导们高兴地赶来向屠呦呦和她的小组祝贺：“祝贺你们！各种试药观察证实，你们提取出来的‘饴糖’，对人体是安全的。真是了不起啊！你们已经找到了打开宝库的钥匙！下一步，该是你们把软软的‘饴糖’变成颗粒，哦，变成像你经常念叨的居里夫人发现的镭那样的晶体的时候了……”

图片来源：湖北日报网

于是，屠呦呦和她的小组又开始了新的实验。当时，屠呦呦小组做实验用的青蒿，都产自北 京郊区。屠呦呦发现，北京产的青蒿中，青蒿有效成分含量很少。也就是说，每次实验，都需要消耗大量的青蒿。加上受到采收季节等因素的影响，屠呦呦梦想中的那种颗粒晶体——青蒿素，其实并不那么容易发现和获得。她的实验，好像又陷入了僵局。

又经过了无数次的实验，1972年9月25日、9月29日、10月25日、10月30日、11月8日，在这些对屠呦呦的小组来说，每一天都是那么宝贵和难忘的日子里，他们从软软的“饴糖”里，相继发现和分离了多个令他们盼望已久的晶体！

1972年11月8日这天，后来被正式确定为“青蒿素”的诞生日。

“中华先锋人物故事汇”系列

秦文君、徐鲁、汤素兰、李东华、葛竞 等著

接力出版社和党建读物出版社联合出版的“中华先锋人物故事汇”系列自2019年上市以来，已累计出版100种，发行千万册。该书选取了新中国成立以来不同领域、不同战线上平凡而伟大的时代先锋，包括科学家、文学家、思想家、医护人员、工人、农民等，将先锋人物的感人故事以孩子喜欢的方式讲给他们听，帮助他们培根铸魂，扣好人生第一粒扣子，奠定受益终身的精神底色。