蛇年说蛇：十位蛇年生天文名家

今天是蛇年大年初一，值此乙巳瑞气盈门时，逐星喵爪按祥云给诸位拜年啦——愿诸君在新的一年追星步履似蛇影灵动，每次出摊皆月没星朗，抬头即见火流星！

古往今来多少仰望星空者，请容我应节盘点其中十位蛇年生人，ta们个个都是蛇化龙形的传奇人物~咱们这就启程——

1473，癸巳年

波兰天文学家尼古拉·哥白尼（Nicolaus Copernicus）出生于1473年2月19日（明成化九年正月廿三），他是16~17世纪天文学革命的关键人物之一。哥白尼早年主修法律，1503年获得法学博士学位。

哥白尼曾在意大利学习，期间对天文学产生兴趣。哥白尼毕生关于天文学的思考都体现在《天球运行论》（De revolutionibus orbium coelestium）一书中，这是一部在他去世前夕才出版的著作。在《天球运行论》中，哥白尼尝试摆脱由托勒密完善并延续一千余年的地心说宇宙观，假定太阳是宇宙的中心，地球以及五大行星围绕太阳运转，但同时仍然继承了源自古希腊天文学的水晶球体系。

1996年，一德国研究团队首次合成出第112号化学元素，2010年该元素被正式命名为鿔（Copernicium，Cn），以纪念这位引发了天文学革命的科学家。

1629，己巳年

荷兰物理学家、天文学家、数学家克里斯蒂安·惠更斯（Christiaan Huygens）出生于1629年4月14日（明崇祯二年三月廿一），他是科学革命的关键人物。

1656年3月5日，惠更斯注意到土星环后发布了一段密文：

「aaaaaaacccccdeeeeeghiiiiiiillllmmnnnnnnnnnooooppqrrstttttuuuuu」

他故意将字母打乱，目的是避免让人们直接意识到他的发现，同时声明了自己的优先权。三年后，这串字符被组合成句：「Annuto cingitur, tenui, plano, nusquam cosertee, ad eclipticam inclinator」，翻译成中文是：有环围绕，环薄而平，到处不相接触，与黄道斜交。

1665年3月25日，惠更斯在观测的时候发现了土卫六，这是继地球的月球和木星的四颗伽利略卫星后发现的第六颗卫星，惠更斯将其命名为「土星的月亮（Saturni Luna）」。约翰·赫歇尔在1847年将土卫六命名为泰坦（Titan）。以惠更斯的名字命名的惠更斯号着陆器（Huygens lander）在2005年1月14日成功降落在土卫六表面，拍摄了人类历史上第一张土卫六表面照片。惠更斯号着陆器在土卫六上工作了约90分钟后就终止工作。

17世纪晚期，惠更斯设计了一架目镜和物镜之间只有一根绳子连接的望远镜，这样的望远镜被称为架空望远镜（aerial telescope）。

1713，癸巳年

法国天文学家尼古拉·路易·德·拉卡耶（Nicolas-Louis de Lacaille）出生于1713年3月15日（清康熙五十二年二月十九）。早年拉卡耶的天文学与数学知识主要依靠自学，1735年他结识了时任巴黎天文台台长雅克·卡西尼，并于次年开始为天文台工作。拉卡耶曾两次参与子午线弧长测量，注意到地球并非完美的球形。

1750~1754年拉卡耶驻扎在南非开普敦开展天文观测，他在当地建立天文台，2年时间内测量了近一万颗恒星的坐标，并在1756年出版了一份完整的南天星图，其中标记了14个新星座（唧筒座、雕具座、圆规座、天炉座、时钟座、山案座、显微镜座、矩尺座、南极座、绘架座、罗盘座、网罟座、玉夫座、望远镜座），这些星座很快被学界接受并沿用至今。拉卡耶还将古老的南船座拆分为船帆座、船底座以及船尾座。

拉卡耶编目了42个在南半球观测到的星团和星云，分成三个类别，于1755年出版，比第一版梅西叶星云星团表的问世时间还要早上十余年。

1749，己巳年

法国著名学者皮埃尔·西蒙·拉普拉斯（Pierre-Simon Laplace）出生于1749年3月23日（清乾隆十四年二月六日），他在工程、数学、统计学、物理学、天文学等领域都做出了重要贡献，有「法国牛顿」的美誉。

拉普拉斯在天文学上的主要贡献是应用牛顿力学解决了诸多关于太阳系动力学的问题，他用精妙的数学语言论证了太阳系并不会如前人推测一般由于行星轨道剧烈变化导致崩溃，各个天体实际上保持着一种微妙的平衡，太阳系是一个在未来能保持相对稳定的系统（但由于混沌现象的存在，实际上我们无法准确预测太阳系的未来）。

在1796年出版的《宇宙体系论》中，拉普拉斯从当时已知的一系列观测事实中尝试推导出太阳系起源的图景——太阳系最初是一团巨大的星云，在引力作用下发生坍缩，最终形成太阳以及包括地球在内的所有太阳系天体——这一想法与德国哲学家伊曼努尔·康德的哲学思考不谋而合，后来被称为康德-拉普拉斯星云假说。

从1798年到1827年，拉普拉斯先后出版了五卷本《天体力学》，首次引入「天体力学」的概念，用于描述与天体相互作用有关的研究。书中拉普拉斯讨论了行星运动、行星形状、潮汐理论、摄动理论、三体问题等研究课题。

1821，辛巳年

德国天文学家威廉·坦普尔（Wilhelm Tempel）出生于1821年12月4日（清道光元年十一月十日），他是著名的彗星与小行星猎手。1861年坦普尔先后发现了神女星（64 Angelina）与原神星（65 Cybele）两颗小行星，因此获得法国科学院颁发的拉朗德奖章。

坦普尔一共发现了21颗新彗星，其中较著名的有坦普尔-塔特尔彗星（55P/Tempel-Tuttle）与坦普尔1号彗星（9P/Tempel）。前者是大名鼎鼎的狮子座流星雨的母体彗星，公转周期约33年，由坦普尔在1865年12月19日发现，美国天文学家霍勒斯·帕内尔·塔特尔（Horace Parnell Tuttle）独立于坦普尔在次年1月6日发现。

坦普尔1号彗星是坦普尔在1867年4月发现的，发现之初的公转周期约为5.7年，因受到木星引力摄动影响，彗星的轨道周期时有改变。2005年7月4日，NASA发射的深度撞击号（Deep Impact）彗星探测器成功撞击坦普尔1号彗星的彗核，天文学家通过观测此次撞击进一步研究了彗星的结构及其形成过程。

1857，丁巳年

威廉明娜·弗莱明（Williamina Fleming）是美国天文学家出生于1857年5月15日（清咸丰七年四月二十二日）。弗莱明早年居住在苏格兰，后移居美国波士顿。弗莱明在美国的第一份工作是时任哈佛天文台台长爱德华·皮克林的家庭管家。皮克林曾批评一名天文台助手的工作能力还不如自家的管家，考虑到弗莱明在苏格兰时曾经当过私塾老师，这实际上是皮克林对弗莱明能力的一种褒奖。

1881年皮克林正式邀请弗莱明加入哈佛天文台，工作内容从最开始的简单的文书抄写到后来的恒星光谱分类，最后皮克林把所有与天文底片相关的工作都交给她负责，包括协调另外十多名女性计算员的工作。弗莱明与这些女性计算员在历史上被称为「哈佛计算员」（Harvard Computers），长期协助皮克林处理天文数据与出版天文台刊物。

弗莱明与皮克林合作对全天恒星根据光谱特征进行分类，奠定了现代恒星光谱分类系统的基础。皮克林与弗莱明根据恒星光谱复杂程度将恒星分为12种类型，用英文字母A到M编号（J除外），另有少部分归类为N、O、P、Q、R等类型。1890年两人合作发表（大部分工作由弗莱明完成）的第一版德雷伯星表收录了10498颗恒星的光谱，涵盖了除N型外的所有光谱型。

弗莱明在天文台工作期间发现59个气态星云，超过310颗变星和10颗新星，其中包括著名的马头星云（IC 434）。

1857，丁巳年

美国天文学家詹姆斯·爱德华·基勒（James Edward Keeler）出生于1857年9月10日（清咸丰七年七月二十二日）。1881年从约翰霍普金斯大学毕业后，基勒成为阿勒格尼天文台时任台长塞缪尔·兰利（Samuel Langley）的助理。之后基勒曾留学德国，跟随赫尔曼·冯·黑尔姆霍尔茨（Hermann von Helmholtz）学习物理。基勒的职业生涯主要在阿勒格尼天文台与利克天文台度过。

在阿勒格尼天文台，基勒发现了土星光环的本质是一个由无数小颗粒物质组成的结构，他利用自己设计的摄谱仪测量了土星环不同位置的多普勒位移，由此得到了不同距离下行星环的公转速度。另外他还发现了如今称为「恩克环缝」的土星A环间隙。旅行者号在飞掠土星时发现的另一个土星A环间隙被命名为「基勒环缝」。基勒还利用光谱学研究了恒星、星云等天体的成分、温度等性质，天文学同行们都认为他是当时首屈一指的天文光谱学家。

1895年基勒与乔治·海耳（George Hale）一同创立了天文学期刊《天体物理学报》（Astrophysical Journal, ApJ），该期刊如今是天文学界主流学术刊物之一。

1905，乙巳年

意大利裔美籍实验物理学家布鲁诺·罗西（Bruno Rossi）出生于1905年4月13日（清光绪三十一年三月九日），他的研究涉及高能天体物理领域，包括宇宙学与X射线天文学。

罗西在学界尝试利用火箭实验寻找太阳系外X射线源的过程中发挥了重要指导作用。1962年，由天体物理学家里卡多·贾科尼（Riccardo Giacconi）领导的团队发射了一枚探空火箭，发现天蝎座方向有一个明亮的X射线源，该天体被命名为天蝎座X-1。

罗西共计在十八个年度获得45次诺贝尔物理学奖提名，从目前已知的提名情况看，他是历史上未得奖的天体物理学研究者中获提名次数最多的一位。2002年，曾与罗西共事贾科尼获得了诺贝尔物理学奖，获奖理由是「在天体物理学领域做出的先驱性贡献，这些研究导致了宇宙X射线源的发现」，这一点足够说明罗西在X射线天文学领域的贡献是诺奖级的。

1905，乙巳年

我国天文学家程茂兰出生于1905年10月16日（清光绪三十一年九月十八日），他是北京天文台首任台长。程茂兰中学毕业后于1925年进入留法预备班，赴法国勤工俭学。1934年程茂兰获得里昂大学硕士学位，后在法国天文学家让·迪费的指导下于1939年获得博士学位。

博士毕业后程茂兰先后在法国巴黎天体物理研究所、里昂天文台、上普罗旺斯天文台等机构从事恒星光谱研究，归国前曾发表近70篇论文，涉及夜天光、彗星、猎户座星云、分光双星等课题。程茂兰关于分光双星于爆发变星的研究是领域内的奠基工作。

1957年中国科学院决定建立北京天文台，随后邀请在法国侨居多年的程茂兰回国负责筹建事宜。在程茂兰的主持下, 河北省兴隆县南双洞乡连营寨被选定为天体物理光学观测基地。程茂兰还根据当时的国情提议建造一台2米级的天文望远镜以迅速掌握天体物理学前沿课题，逐步追赶上国际先进水平。望远镜的筹建计划曾因文革中断，1974年重新上马，最后于1989年建成投入使用（兴隆观测基地2.16米望远镜），2008年以前该望远镜曾是国内最大，也是远东最大的光学望远镜。

1905，乙巳年

美国射电天文学家卡尔·古特·央斯基（Karl Guthe Jansky）出生于1905年10月22日（清光绪三十一年九月二十四日），他是射电天文学的先驱。

1928年，央斯基加入贝尔实验室（Bell Labs），担任无线电工程师，主要工作是调查无线电背景噪声来源。央斯基在实验室架设了一个直径约30米，高约6米的天线，并把天线安装在转盘上，可以轻松地旋转接收频率为20.5兆赫兹（波长约14.6米）的无线电信号。

对接收到的信号进行分析，央斯基将背景噪声归类成三种类型：附近的雷雨、遥远的雷雨和来历不明的淡淡嘶嘶声。央斯基用了一年多时间对第三种噪声进行分析，发现这种噪声强度每天都会涨落一次，初步推测噪声来自太阳辐射。几个月后，噪声信号源开始远离太阳的位置，央斯基也确定信号的重复周期为23小时56分钟，刚好是一个恒星日的时间。央斯基认为它来自于银河系中心，人马座方向的信号源是最强的。这一发现标志着射电天文学的诞生。

为了纪念央斯基做出的贡献，1973年8月举行的国际天文学联合会第十五次大会上，射电天文小组委员会通过决议，使用「央斯基（Jansky）」作为天体射电流量密度的单位，简写作「央（Jy）」，并且纳入国际物理单位系统。2012年1月10日，美国国家射电天文台的甚大阵（VLA）更名为央斯基甚大阵（Karl G. Jansky Very Large Array，KVLA）。

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