哪吒这个形象，到底是从什么时候出现的？后来又是怎么发展的？

按照目前历史学家们的考证，哪吒这个神话形象，最初其实是出现于东晋十六国时期的佛教。

在十六国时期，因为中原地区长时间打仗，百姓生活比较困难。这种环境，特别有利于宗教的发展。也就是在这个时期，道教和佛教，都得到了长足的发展。

也就是在这个时期，大量佛教典籍，开始逐渐流入中原。

在这期间，河西走廊地区，有一个政权叫做北凉。因为北凉的地理位置比较特殊，连通了西域，所以经常会有外来的和尚传法。也就是在这个时候，有一个叫昙无谶的和尚，翻译一本叫做《佛本行经》的佛教典籍。

就是在这个《佛本行经》里面，哪吒第一次出现了。

不过，哪吒最初出现的时候，其实不叫哪吒，而是叫‘那罗鸠婆’。按照佛家的说法，他是北方军神毗沙门天王的儿子。虽然是一个孩子的形象，但却有很强大的力量，曾经打败过危害人间的巨蛇，所以就成了佛教的守护神。

不过，那罗鸠婆这个形象出现之后，最开始的时候，其实并不是特别出名。后来逐渐演化成哪吒这个广为人知的形象，其实是经历了上千年的发展。

而在这个过程当中，有五个人，起到了最关键的作用。

第一个人，就是玄奘和尚。

唐僧西天取经的故事，大家都比较熟悉了。而在真正的历史上，唐朝的玄奘和尚，也确实曾经远赴万里之外，从天竺带回了大量的佛经。

在《西游记》里面，唐僧取经最难的，是路上的九九八十一难。但在正史上，除了取经很困难之外，翻译经文，其实更困难！

毕竟，唐僧带回来的那些经文，都是梵文。想要从梵文翻译成中文，这中间的工作量，也确实比较大。而历史上的玄奘和尚，从西域回来之后，一直到死，都一直在从事翻译经文的工作。甚至到了他去世之后，依然还有人在从事这个工作。

也就是在不断翻译的过程当中，大家逐渐发现：那罗鸠婆这个形象，出现了很多次。而且，这个形象在佛经当中，有很多故事。比如随父统军、驱魔护世、舍身化莲等等。

不过，因为音译的关系，唐朝人翻译出来的名字，很多都不叫那罗鸠婆。而是叫那吒鸠伐罗，或者那吒俱伐罗之类的名字。

但这些名字，说的其实都是同一个形象。

而第二个起到关键作用的人，同样也是一个和尚。这个人，就是开元三大士之一，密宗的祖师爷，唐朝著名翻译家，不空三藏法师。

简单来说，在玄奘和尚之后，他继续翻译了大量的经文。而在他翻译出来的这些经文当中，再次出现了很多和哪吒有关的事情，丰富了哪吒的形象。

因为形象越来越丰富，所以从唐朝开始，接下来的几百年里，哪吒这个形象，开始逐渐出现在一些民间故事当中。同样，他的名字，也开始逐渐变化，变成了我们所熟知的‘哪吒’。

按照古代汉语，哪字的含义取自于‘傩’，意思是驱瘟避疫。吒字则是取自于‘叱’，意思是叱怒。

而到了元朝的时候，第三个关键人物出现了，这个人是一个无名氏。

他的名字，并没有流传下来。但他写的东西，后来却传了下来。

这个无名氏写的东西，叫做‘三教源流搜神大全’。在这本书里面，他将之前儒释道三家的神话传说，统一进行了汇总。也就是在这里面，哪吒太子的故事，被单列了一卷。而且在这其中，又融合了不少儒家和道家的神话传说。

到了这个时候，哪吒的形象，已经和我们今天的哪吒很相似了。

也正是因为这本书的原因，后来，到了明朝的时候，随着明小说的迅速发展，哪吒这个形象开始逐渐被大众所熟知。而且，很多小说家写故事的时候，也都会参照这个设定

于是再之后，就有了最后两个关键人物。

一个是写《西游记》的吴承恩，另一个是写《封神演义》的许仲琳。

在他们的笔下，哪吒的故事形象，彻底丰满了起来，并且广为后世所熟知。尤其是《封神演义》，前面基本都是哪吒的故事。而自此之后，一直到现代，绝大多数和哪吒有关的文艺作品，几乎都是参考这两本名著。

所以最后，到了现代，才有了我们今天所熟知的‘天庭反骨仔’。