宇宙有没有尽头？光速飞船之旅：从地球到可观测宇宙边缘

面对静谧浩瀚的星空，你会不会在想：宇宙究竟有没有尽头呢？如果有一艘光速飞船带着我们飞向宇宙尽头会看到怎样美丽的景象呢？

我们生活的地球直径约12742千米，赤道周长40000千米。它有广袤的海洋、巍峨的山峰、茂密的森林，还有无数的生命。地球是我们赖以生存的行星。它就像是宇宙中一颗蓝色宝石，散发着独特的光芒。如果我们乘坐光速飞船飞向宇宙深处，就会发现地球只是宇宙中的一粒尘埃。

第一站：飞越地月系

月球是宇宙中离地球最近的星球，同时也是地球的天然卫星。月球的直径为3474千米，到地球的平均距离约为38.44万千米。它和地球共同构成了地月系。我们的光速飞船只要1.28秒就抵达了月球。如果此时你回望地球，就会发现地球真就如同一颗蓝色的宝石镶嵌在宇宙的黑幕之上。它的视直径差不多有我们平时看到的满月的4倍大。

第二站：冲出太阳系

光速飞船瞬间就把地球和月球远远的抛在了身后。我们会在12.5分钟后抵达火星；43.3分钟后飞越木星；1小时19分钟后掠过土星；2小时40分钟后飞掠天王星，4小时10分钟后，太阳系中的最后一颗行星海王星映入眼帘。5小时55分钟后，飞船已经距离地球大约64亿千米。这里是一个值得我们打卡的地方。45年前，旅行者1号就是在这里拍下了著名的“暗淡蓝点”，照片中的地球仅有0.14个像素大小，变成了名副其实的尘埃。截止到目前，旅行者1号已经在宇宙中飞行了47年，距离地球大约249亿千米。而我们的光速飞船在23小时后就追上了它。

然而，此时的我们还远没有离开太阳系。科学家估计太阳系的半径范围大约1光年。这也就意味着我们乘坐的光速飞船要离开太阳系得需要1年左右。23小时和1年相比较，我们的太阳系之旅才刚刚开始呢？

第三站：飞离银河系

1年后，我们的飞船离开太阳系驶向更加广袤的宇宙空间。即使以光速飞行，后面的漫长的旅程也会让我们觉得枯燥乏味。飞船预计4年零73天后才抵达离太阳最近的恒星比邻星那里，8年7个月后才会抵达天狼星那里。大概30年后，我们飞出了太阳系所在的本星际云。在此期间，我们可能会经过织女星和大角星以及北落师门。此时的我们真的有必要进入到休眠状态了。

飞出了本星际云，我们会进入到一个更大的宇宙结构——本地泡。这是一个包围着太阳系横跨1000光年的密度极低但温度很高的等离子气体泡。心宿二和参宿四这两颗红巨星都位于本地泡中。本地泡位于更大的古尔德带中。根据科学家的观测，古尔德带大约横跨3000光年，太阳位于其中心大约325光年的位置上。我们在地球上所能看到的大部分恒星都位于古尔德带中。

科学家通过观测认为，太阳系位于距离银河系中心大约26000光年的位置上。而目前科学家对银河系的直径估计值是至少10万光年。因此，当我们离开古尔德带后只需要穿越大约24000光年就能飞出银河系了。这期间，我们要穿过猎户臂、英仙臂和矩尺外缘旋臂。

离开了银河系，我们得以有机会一窥银河系的全貌了。银河系是一个包含了1000亿~4000亿颗恒星的棒旋星系。它如同一座漂浮在宇宙中的庞大岛屿。

第四站：畅游本星系群

在飞出银河系之后，我们便穿梭于银河系邻近的星系中。银河系和附近1000万光年范围内的星系共同组成了一个巨大的宇宙结构——本星系群。目前科学家已经在本星系群中发现了54个星系。其中250万光年外的仙女星系是本星系群中最大的星系。它是一个旋涡星系，直径22万光年，包含了大约10000亿颗恒星。银河系是本星系群中的第二大星系。第三大星系是三角星系，距离地球大约270万光年，直径6万光年，拥有近400亿颗恒星，是一个旋涡星系。除了这三个大型星系之外，本星系群中其余的星系基本上都是一些个头不大的矮星系。

第五站：室女座超星系团

我们的光速飞船在宇宙中飞行大约5000万光年便来到了我们所处宇宙区域中最大的星系团——室女座星系团的中心地带。室女座星系团包含了至少1500个星系。其中的M87星系是室女座星系团的质量中心。它是已知最大的椭圆星系之一，直径近50万光年，包含了至少100万亿个太阳质量的物质，而M87星系中心的超大质量黑洞是已知的质量最大的黑洞之一，也是天文学家第一次用视界事件望远镜成功拍摄的黑洞。这个巨大的黑洞质量约为50亿~70亿个太阳质量。它所喷射出的伽马射线暴束流长达25万光年。

庞大的室女座星系团和本星系群也只是更大的室女座超星系团的一部分。室女座超星系团也叫本超星系团。它包含了大约100个星系团和星系群，直径跨度约为1.1亿光年。天文学家估计，室女座超星系团的体积是本星系群的7000倍，银河系的1000亿倍。而我们所在的银河系则位于室女座超星系团的边缘地带。

其实早在我们穿越1000万光年的本星系群时，光速飞行就已经开始变得毫无意义了，更何况是在横跨1.1亿光年的室女座超星系团中飞行。浩瀚的宇宙空间让我们觉得光速飞行都太慢了。

第六站：拉尼亚凯亚超星系团

当我们好不容易飞出室女座超星系团后就会进入到一个囊括室女座超星系团等众多超星系团的巨大结构中——拉尼亚凯亚超星系团。天文学家认为拉尼亚凯亚超星系团总直径约为5.2亿光年，质量相当于10万个银河系。

在超星系团的尺度上，宇宙呈现出了奇特的纤维状结构。星系团中的星系相互连接形成了这些“纤维”。而纤维之间被直径几千万光年甚至数亿光年的大空洞分割开来。这些空洞中间是广袤的真空，没有任何星系存在。这些纤维状结构与巨大的空洞交织在一起，让大尺度上的宇宙看上去像是一张大网亦或者是一块充满空洞的海绵。

第七站：抵达可观测宇宙边缘

在飞出拉尼亚凯亚超星系团后我们还会遇到一些更加庞大的宇宙结构，例如长达14亿光年的斯隆星系巨壁。2013年末，一个由美国和匈牙利天文学家组成的团队探测到了一个长达100亿光年的富星系结构——武仙-北冕巨壁。如果这一结构得到正式确认，那么它将是宇宙中已知的最大结构。

大概在460亿年后，我们的光速飞船抵达了可观测宇宙的边缘。这里是我们在地球上能够看到的最遥远的宇宙边缘。超过这个距离的天体所发出的光还没有足够的时间抵达地球。因而我们在地球上不知道可观测宇宙之外还有什么？不过，现在我们已经抵达460亿光年之外的可观测宇宙边缘。在这里会不会又有一个全新的宇宙呈现在我们的眼前呢？

宇宙究竟有没有尽头呢？也许我们永远不会知道。但这正是宇宙的魅力所在。它给了我们无尽想象空间吸引着我们去不断探索它。

文章参考资料：《星系之书》等。个人观点，仅供参考。