在航天领域,印度可以说是正在奋起直追,在很多方面都是紧随中国、美国、俄罗斯的后面。例如在此之前只有中国、美国、前苏联实现了探测器/飞船登陆月球,在2024年印度发射的月船4号成功登陆月球表面,成为了世界上第四个能够软着陆月球的国家。现在印度又在为成为另一个“世界第四”而奋斗,那就是要争取成为世界上第四个能够实现载人航天的国家。
按照印度的计划,如果印度实现了载人航天,那他们将会在两个参数方面直接就超越中国、美国、俄罗斯,直接就创造一个奇迹。这是什么情况?
印度:2026年实现载人航天
日媒《日经亚洲》报道称,印度已经将他们首个载人航天任务“加甘扬”(“Gaganyaan”)的预算将提高至约23.2亿美元,也就是大约为170亿人民币。他们计划在2028年之前完成2次载人飞行任务以及6次无人飞行任务,随后建造、运营印度空间站。
在很多年前,印度就已经启动了“加甘扬”载人航天任务,这一个项目此前已经获批大约11亿美元(大约为80亿人民币)的预算,原计划是只执行2次无人飞行任务以及1次载人飞行任务。现在印度方面增加了载人航天任务的预算,同时增加了有人、无人飞行任务的次数。
早在2006年,印度就已经启动了这一个载人航天计划,“加甘扬”载人飞船的设计和我们的神舟载人飞船不同,神舟载人飞船则是三舱构型,由返回舱、轨道舱、推进舱组成,印度的飞船采用两舱构型,由乘员舱和服务舱组成,可搭载3名宇航员,其中乘员舱成袋携带宇航员往返地面、太空的重任,而服务舱则负责推进以及姿态调整。
按照最初的计划,他们早在2014年就应该发射载人飞船实现载人航天,将宇航员送上太空。不过到目前为止,印度的载人飞船都还没完全造好,更别说实施无人飞行测试以及载人飞行任务了。这其实也是很正常的情况,毕竟印度的很多项目都是严重滞后,不管是载人航天还是其他项目都是如此。
这其实说明了2个问题,第一个就是载人航天的难度确实是很大,一般的国家还真的玩不转。另一方面是印度对自己实力太过于自信了,以至于制定了“超前”的计划,在计划的时间内都没有解决所有问题,这也就导致他们的载人航天任务时间一推再推。
即使现在已经是2025年了,印度的载人航天计划都还没实现。按照此前调整的计划,他们原本在2024年就计划发射不载人的飞船进行2次无人飞行测试,然后在2025年实现首次载人飞行任务。
后来印度又表示推迟到今年2月-3月实施首次无人飞行测试,首次载人飞行任务也被推迟到2026年了。现在印度方面暂时没有太多关于首次无人飞行任务的细节,所以我们现在也不知道他们什么时候才可以发射不载人的飞船进行飞行测试。
此前印度空间研究组织(ISRO)主席S・索马纳特公开表示,印度的首次载人飞行任务推迟到2026年,比原先的计划晚了1年时间。之所以推迟实施时间,是处于对宇航员安全的高度重视以及自主研发技术面临的挑战。
索马纳特表示,“加甘扬”载人航天任务涉及到复杂的系统,他们正在通过系统化的过程来开发每一个系统。当前国际空间站上有2名宇航员因为波音公司研制的“星际客机”飞船问题而被困在太空,索马纳特表示不需要这样的事情出现在他们那里,所以他们要非常小心。
虽然印度的首次载人航天任务实施时间一推再推,但是他们的起点相对较高。按照计划,印度的首艘载人飞船将会搭载3名宇航员,在大约400公里的近地轨道飞行3天后返回地球。如果这一个计划顺利实施的话,这将会是一个奇迹。
要知道,我国第一艘载人飞船神舟五号只搭载了1名航天员,也只飞行了不到1天时间就返回地球,而前苏联、美国的首艘载人飞船也只搭载1名宇航员,飞行时间就更短了。
现在印度计划在首次载人飞行任务中,就搭载3名宇航员,而且是飞行3天时间才返回。这样的差距足以看得出印度的“自信”,但这也太冒险了吧!
毕竟,飞船需要进行多次无人飞行测试,经受考验后才能实施载人飞行任务,安全是最重要的。印度的火箭、飞船技术远不如中国、美国、俄罗斯,在首次飞行任务中就制定了这么大的目标,风险可不小,如果飞船在发射、环绕地球飞行、返航过程中遇到紧急情况的话,印度可能没有处理紧急情况的经验,宇航员可能就危险了。
建造空间站、载人登月
为什么说印度紧跟着我们的后面?他们在未来二十年时间内的目标并不仅仅局限于发射载人飞船将宇航员送上太空,他们也想要打造属于印度自己的空间站,还要实现载人登月,将印度宇航员送上月球表面。
莫迪给印度空间研究组织(ISRO)制定了一个雄心勃勃的空间探索路线图,要求他们在2035年建立印度空间站,随后在2040年之前就实现印度人载人登月。当然,对于印度来说,这些目标距离实在是太远了,想要实现这些目标,他们面临着巨大的挑战。
以空间站为例,建造、运营空间站的难度远超发射飞船、卫星,需要大量尖端技术和专业知识的支持。印度目前航天测控系统的能力有限,他们自己没法在茫茫太空中精准找到飞船、空间站的位置。
即使现在印度已经掌握探测器登陆月球、探测器环绕火星飞行的技术,但是很多太空探测任务的测控都是在美国、俄罗斯的帮助下完成的,如果没有他们的帮忙,印度探测器想登陆月球就没这么顺利。
虽然距离还很遥远,但是印度现在正在努力逐一去攻克这些技术难题。在2024年年底,印度发射了2颗卫星进行太空对接实验,虽然在交会对接过程中出现了一些插曲,多次对接都不是很顺利,但最后两个卫星还是成功对接了。不过,很遗憾的是,当这两个卫星准备分开时却出现了问题,没法分开。
在空间站的建造、运营过程中,飞船与空间站交会对接、飞船从空间站撤离都是非常重要的。如果没有掌握交会对接以及撤离的技术,那建造空间站也就没什么意义了。因为飞船没法和空间站交会对接的话,宇航员就没法进入空间站,如果没法撤离的话,那意味着宇航员就没法返航。
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