北京
美国政府近日悄然调整签证面试豁免（免面谈）政策，大幅缩短续签申请的时间窗口。自即日起，申请人仅能在同一类别的非移民签证过期12个月内申请免面谈续签，而此前这一期限为48个月。
根据《经济时报》（Economic Times）等多家媒体的报道，此项新规已立即生效，影响范围广泛，包括H-1B（专业工作签证）、F-1（学生签证）、B1/B2（商务/旅游签证）、L-1（跨国公司内部调动签证）、O-1（杰出人才签证）等多个签证类别。此前，因新冠疫情导致的领事馆签证积压问题，美国政府放宽了免面谈续签的条件，将过期时限从12个月延长至48个月。然而，随着疫情影响逐步消退，美国政府决定恢复至疫情前的12个月期限。
洛杉矶资深旅游业者顾彬彬指出，此项政策调整对华人群体影响显著，尤其是经常往返中美的留学生、访问学者、企业高管等，他们可能需要更频繁地安排面签，增加签证办理的时间和成本。
据《国家法律评论》（The National Law Review）报道，尽管美国国务院尚未正式发布公告，但各地签证申请中心（VAC）已开始执行新政策，并拒绝不符合免面谈标准的申请人。这意味着，过去可以在签证过期48个月内使用Dropbox免面签方式续签的申请人，现在必须在签证过期12个月内提出申请，否则就需要预约面谈。
由于需要面签的申请者增多，美国驻全球各大使领馆的面签预约压力将进一步加剧。据统计，印度2023年赴美旅行人数创下历史新高，达176万人次，而签证预约等待时间依旧漫长。
对于中国公民而言，美国自2014年起向中国公民发放10年多次往返签证，目前正值首批10年签证的续签高峰期。新政实施后，续签难度增加，面签预约更为紧张，特别是对需要短时间内完成续签的商务人士和留学生来说，可能导致行程受阻。此外，由于需前往美国使领馆参加面谈，申请人的旅行和时间成本也相应上升，尤其是对于居住在非使领馆城市的申请者而言，影响更大。
对此，专家建议申请人尽早规划签证续签，避免影响行程安排：
提前申请续签：如果签证即将到期或符合12个月内的续签条件，应尽早申请免面试续签，以减少面签带来的不确定性。
密切关注签证预约情况：定期查看美国驻华使领馆的签证预约情况，避免在临近出行时才发现无法预约面签。
准备完整材料：确保护照有效、签证记录齐全，并提前准备好相关申请材料，避免因材料不全导致签证申请被拒或延误。
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