三位00后，Mercor估值145亿

又见AI造富潮。

日前，成立刚满两年的AI招聘网站Mercor宣布，完成1亿美元B轮融资，估值达到20亿美元（约合人民币145亿元），是五个月前估值的8倍，成长速度令人咋舌。

公司创始人却是三个退学的00后，用了24个月，一跃成为百亿级别独角兽AI造富的疯狂，跃然纸上。

你方唱罢我登场。融资竞赛还在AI江湖里不停上演。但争议随之而来：这会是有史以来最大的一场估值泡沫吗？

三个00后，退学创业

故事要从三位00后说起。

出生于2004年的Brendan Foody，年纪虽小却是一位连续创业者，早在高中时期就创立一家数字咨询公司。期间，他在学校辩论队结识了Adarsh Hiremath和Surya Midha，三人曾组队赢得一场美国政策辩论赛冠军。

2021年，Foody和Midha顺利考入美国乔治敦大学，分别就读经济学和外交专业。Hiremath则进入哈佛大学攻读计算机专业。大二那年，三位大学生一拍即合，在宿舍里创立Mercor。

最初，Mercor只是简单地为印度工程师和需要编程的初创公司牵线搭桥。仅仅几个月，在没有任何外部资金支持的情况下，营收达到了100万美元，净赚8万美元。

19岁的他们雄心勃勃，决定退学全职创业。彼时ChatGPT已横空出世，Mercor顺势利用人工智能大模型收集数据并简化招聘流程。在Foody看来，招聘是最被低估的职能不同人才的流入流出等同于每家公司的资金去向，可以从中收集到行业所需的一切。

Mercor上的求职过程与传统招聘网站不同之处在于，应聘者上传简历后，需与AI进行20分钟的视频面试，才能进行职位匹配。招聘方上传职位描述后，系统自动推荐最佳候选人。

公司官网显示，Mercor人才库里有超过46万求职者，职位多是远程短期类工作，包括研发、设计、运营和分析师等。

商业模式很简单，向企业方收取招聘费用以及薪资管理等，其中招聘费用约为员工年薪的30%，OpenAI等大型科技公司是其主要客户。两年内，公司ARR达到7000万美元，预计本月将实现100万美元利润和700万美元收入。

不过争议也随之而来。硅谷资深猎头公开评论称，两年内实现 7000万美元的纯人才招聘的年平均收入是不现实的无论是在人才短缺的高峰期，还是在硅谷裁员潮严重的当下。以此推断，大部分收入或来自薪酬管理部分。“招聘业务更像是品牌宣传，让公司听起来更有吸引力。”

当中还有另一段插曲，Mercor是少数践行“996工作制”的硅谷公司，一度引起争议。员工每天早上9点到岗，一直工作到晚上9点，每周工作6天。尽管硅谷不缺有加班文化的公司，但全员996的公司，甚为少见。

“这不是一种强迫员工努力工作的制度。”创始人Hiremath称，选择996，是为了防止团队在周日加班。他们更愿意吸收那批最有野心的年轻人，目前公司员工的平均年龄为22岁。

更大的争议在于用AI取代一部分HR工作，可能会加速失业发生。“如果人工智能让90%的工作实现自动化，那么人是解决剩余10%瓶颈的关键。这使得人们的贡献更有价值。”创始人解释，Mercor要做的是最大限度地发挥人的潜力，而AI消除了招聘过程中的偏见，预测应聘者能力在测试中已经超过了人类。Mercor希望最终能做到预测长期绩效评估，帮助雇主跟踪并培养人才。

刚刚融资7个亿，估值145亿

至今Mercor身后已集结了一支豪华的投资人队伍。

2024年1月，Mercor获得了360万美元的种子轮融资，由General Catalyst领投，参与方包括NEA董事长Scott Sandell、Soma Capital、Link Ventures等。

回忆起这笔投资，General Catalyst合伙人称：“第一次见面时，就觉察三位创始人与众不同。他们拥有罕见智力、对彼此的深厚信任以及打造AI人才应用的坚定愿景。”此后，General Catalyst出现在每一轮融资名单里。

这年3月，三位创始人共同获得蒂尔奖学金（Thiel fellowship）由硅谷创投教父、科技领袖彼得·蒂尔Peter Thiel支持的项目，为辍学的年轻企业家提供资助，每位获奖者可获得10万美元奖金。经此，Mercor在创投圈开始声名鹊起。

2024年9月，Mercor宣布A轮融资为3000万美元，估值达到2.5亿美元。本轮融资由Benchmark领投，General Catalyst、Peter Thiel、Twitter联合创始人Jack Dorsey、问答网站Quora首席执行官Adam D’angelo、前美国财政部部长Larry Summers、Chris Re等机构和个人参与。

Benchmark抢到领投实属不易，谈判阶段曾特意搭乘直升机来回接送创始人开会。在此之前，Mercor的创始人们因对其他机构提出的估值不满，谈崩过不止一次。

直到今年2月，Mercor宣布完成1亿美元B轮融资，估值攀升至20亿美元。该轮融资由Felicis Ventures领投，现有投资者Benchmark、General Catalyst和DST Global也参与其中。

迅速取得成功是大多数初创公司的梦想，但很少有公司能像Mercor一样在短时间内实现。从0到20亿美元估值，Mercor只用了两年时间。三位21岁的少年，成功跻身史上最年轻的独角兽创始人之列。

创始人Foody透露，这轮融资是投资人主动找上门来，仅用了两周时间便顺利完成。下一轮融资，将在半年后开始启动。B轮融资将用于进一步提升Mercor的AI技术，优化筛选与预测候选人能力，以更好地匹配求职者与企业需求，最大限度发挥人类的才能。

“当我们 19 岁创办公司时，我们雄心勃勃，但从未想过会在 21 岁时成为一家价值 20 亿美元的公司。”

2025，AI造富潮

超级泡沫会被戳破吗？

几乎没什么意外，2025年AI造富神话继续疯狂上演。

就在本月，OpenAI称软银集团即将敲定400亿美元（约合人民币2900亿元）融资。交易完成后，软银将超越微软成为OpenAI的最大投资方。

这是全球风投史上最大一笔融资。而这项纪录的保持者，此前同样是OpenAI。这一次，这次孙正义不想再错过了。

不久前，OpenAI联合创始人、前首席科学家Ilya Sutskever正在为他的AI初创公司Safe Superintelligence筹集超过10亿美元（折合约73亿元人民币）的融资，估值或超过300亿美元（折合约2179亿元人民币）。

实际上，去年SSI刚成立仅11周，估值已经达到50亿美元。如今公司尚未产生任何收入也没有发布产品，这只最神秘独角兽曾明确告知投资人，不要指望短期的意外之财。尽管有AI大牛坐镇，仍令人不免咋舌。

疯狂仍在继续。AI初创公司Anthropic也传出最新消息，正紧锣密鼓筹备一轮高达35亿美元的融资。若此轮融资顺利达成，这家成立仅四年的初创公司估值将飙升至615亿美元（约合人民币4366亿元）。

Anthropic的创始人是从OpenAI出走的达里奥·阿莫迪和丹妮拉·阿莫迪两兄妹，融资历程一路顺风顺水，获得了亚马逊、谷歌等科技巨头以及知名风险投资的资金支持。

这边上演着数百亿美元的造富神话，明星公司烈火油烹、鲜花着锦。那边则有人不断敲响AI泡沫的警钟。

“新的重大技术无疑会改变世界并取得成功。但有些人将这一点与投资的成功混淆了。”桥水基金创始人达利欧最新警告称，投资者对AI的狂热助长了泡沫，类似25年前的互联网泡沫破灭的情形。

他表示，“定价已经达到了一个较高的水平，同时还存在利率风险，这种组合可能会刺破泡沫。”

微软CEO也对AI产生怀疑，表示“人们自称取得了一些AI里程碑，在我看来，这只是无意义的基准测试。”

实际上，今年已经倒下了一批AI明星公司。就在上周，惠普以1.16亿美元收购了前苹果高管创办的Humane，硬件产品Ai Pin服务宣布终止，明星AI硬件将变成电子垃圾。

彼时Ai Pin一出世，火遍全网。甚至有人表示，AI硬件的iPhone时刻，已经到来。一年多前，Humane估值高达8.5亿美元，融资名单上站满了奥特曼、微软、Salesforce等重量级投资方，如今不到二折出售。

“整个AI行业的估值都被夸大了。几个什么都不懂的人，带着四页PPT，拿到估值数十万美元。这太疯狂了。”前甲骨文高管Tom Siebel对AI独角兽的普遍高估值提出质疑，表示“他们即便消失了，世界也不会有任何变化，随时会有新公司替代。”

潮水终将褪去，伪创新的淘汰赛已经打响，我们拭目以待。