“出差”8天，“加班”9个月，终于看到了回地球的曙光

【文/观察者网 赖家琪】原计划“出差”8天，最后却硬生生在太空“加班”9个月的两名美国宇航员巴里·威尔莫尔和苏尼塔·威廉姆斯终于看到了回家的曙光。

美国有线电视新闻网（CNN）3月16日报道称，随着4名轮换宇航员乘坐着美国太空探索技术公司（SpaceX）的“龙”飞船与国际空间站对接，威尔莫尔和威廉姆斯这两个新政府口中“被拜登政府遗弃在太空”的宇航员，在与新到来的宇航员对接几天后，最早将于19日结束他们长达9个月、日益政治化的太空滞留之旅。

此次“龙”飞船执行的Crew-10任务原定于当地时间3月12日进行，本来威尔莫尔和威廉姆斯最早16日就可以返回地球，但由于火箭发射前地面支持系统发生液压问题，12日的发射计划被迫推迟至14日。

14日晚，“龙”飞船搭乘“猎鹰9”火箭从美国佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，最终于美国东部时间3月16日凌晨成功与国际空间站对接。

Crew-10任务是美国国家航空航天局（NASA）和SpaceX进行联合例行人员轮换的一部份。直播画面显示，美国宇航员安妮·麦克莱恩、尼科尔·艾尔斯、日本宇航员大西卓哉和俄罗斯宇航员基里尔·佩斯科夫4名宇航员已进入空间站，与威尔莫尔、威廉姆斯以及执行Crew-9任务的其他宇航员拥抱。

滞留国际空间站的美国宇航员与SpaceX“龙”飞船新带来的宇航员拥抱。 NASA

CNN称，如果一切按计划进行，威尔莫尔、威廉姆斯将与2024年9月抵达空间站的美国宇航员尼克·黑格、俄罗斯宇航员亚历山大·戈尔布诺夫一起，最早于19日返回地球。

去年6月5日，威尔莫尔、威廉姆斯搭乘首次载人试飞的美国波音公司的“星际客机”飞船发射升空，6月6日飞抵国际空间站。飞船原定6月14日脱离空间站返回地球，但由于出现推进器故障和氦气泄漏等问题，NASA在8月决定让“星际客机”飞船自行返回地球，两名宇航员滞留太空。

去年9月7日，“星际客机”飞船不载人返回地球，当时NASA宣布威尔莫尔和威廉姆斯将于2025年2月改乘波音竞争对手SpaceX的“龙”飞船返回地球。之后的12月，NASA又将他俩返回地球的时间推迟至2025年3月。

威尔莫尔和威廉姆斯返航时间的一再推迟让这一事件演变为特朗普政府攻击拜登政府的“政治武器”。

过去几个月，特朗普和SpaceX首席执行官马斯克多次宣称，前总统拜登“出于政治原因”抛弃了威尔莫尔和威廉姆斯二人，故意让他们被困太空。

NASA商业载人项目经理史蒂夫·斯蒂奇（Steve Stich）去年8月告诉记者，NASA一直希望的都是通过执行例行人员轮换的飞船接回威尔莫尔和威廉姆斯，从未考虑过让SpaceX单独执行任务接回威尔莫尔和威廉姆斯，因为这意味着额外花费数百万美元。

然而，马斯克今年2月在社交媒体平台X上称，SpaceX几个月前本可以将威尔莫尔和威廉姆斯提前接回，他向拜登政府直接提出过这一提议，但他们“出于政治原因”拒绝了。

马斯克称，拜登政府出于“政治原因”，拒绝了他接回美国滞留太空宇航员的提议。 社交媒体平台X

马斯克还透露，去年下半年，由于大选临近，而自己属于“特朗普战队”，因此拜登认为“SpaceX带宇航员回家”的想法会让特朗普“看上去不错”，这不利于美国前副总统哈里斯的竞选。

特朗普也将两名宇航员滞留太空一事归咎于拜登政府，称“我知道拜登对宇航员滞留太空一事感到很尴尬，竟让这种事发生，拜登真是史上最无能的总统”。特朗普还开玩笑说，但愿威尔莫尔和威廉姆斯喜欢对方，“也许他们会在太空相爱呢”。

被困太空以来，威尔莫尔和威廉姆斯多次公开表示，他们很享受在太空中度过的时光。美国“太空”网站报道称，二人3月4日在国际空间站的新闻发布会上一直反驳“被困在太空中或被遗弃”的说法，称不存在什么政治压力。尽管存在一些困难，但他们只是接受了新任务，作为国际空间站的工作人员完成太空任务——进行太空行走、开展科学实验以及进行空间站的日常维护。

不过，威尔莫尔在发布会上似乎暗示马斯克的说法是真的，他说：“我只能说，马斯克先生，他说的话绝对是事实。”

威尔莫尔的女儿之前也对此含糊其辞地称，滞留原因涉及很多政治因素，还有很多事情她不能“随便透露”。

前白宫工作人员没有回应CNN的置评请求。

CNN称，NASA一直坚称，威尔莫尔和威廉姆斯的返程时间取决于Crew-10任务的成功发射，因为两组宇航员进行交接对空间站的运行至关重要。如果Crew-9任务成员先于Crew-10成员返回，那么空间站中就只剩下一名美国宇航员了。NASA的目标始终是让至少4名来自美国或合作航天机构的宇航员留在空间站里。

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