四川
此前，美媒举办了一项关于“本赛季退步最快的球星”的投票活动，而在最后的投票结果中，灰熊后卫莫兰特最终登顶榜首。这个结果属实还是有些意外的，就在两年前，莫兰特还是联盟最耀眼的新星，一度被认为是未来的联盟门面级球星。
但如今的莫兰特，对比同期新生代球员，他的发展轨迹似乎已经出现了偏差。目前雷霆的亚历山大已经进入MVP竞争行列，率队高居西部榜首；同届的爱德华兹也在飞速成长，本赛季全面补强投射短板，带领森林狼稳稳前进。而反观莫兰特，不仅个人数据严重缩水，比赛影响力也大不如前，尽管灰熊战绩尚可，但他在队中的核心地位似乎正在逐渐被淘汰
作为2019年的榜眼秀，莫兰特的职业生涯起步堪称完美。新秀赛季就打出了全明星级别的表现，第二个赛季就率队打进季后赛，场均贡献30+4+8的惊艳数据。凭借超强身体天赋和极具观赏性的打法，莫兰特迅速成为球迷追捧对象。
但和成功一起到来的，还有他的自信和膨胀。
在一次电视节目中，嘉宾们正在讨论历史前五控卫的话题，而莫兰特毫不避讳地打断：
“嘿，伙计们，你们漏掉了我的名字。”
而当奥尼尔问他觉得自己能排第几时，莫兰特直接自信表示：
“我肯定是前五水平，我确信这一点，就是这么简单。”
2021-22赛季，莫兰特打出了至今为止最辉煌的一个赛季，场均27.4分率领灰熊豪取56胜26负，高居西部第二。而在面对雷霆的一场比赛中，灰熊狂胜对手73分，创造了NBA历史上最大的单场分差纪录。赛后兴奋的莫兰特在接受采访时直接大放厥词：“我们在西部已经无敌了。”
然而季后赛的现实狠狠地给了莫兰特一记耳光，面对经验丰富的勇士，年轻的灰熊还是被淘汰出局。
当赛季结束后，灰熊管理层依旧莫兰特充满期待，送上了一份五年1.9亿美元的超级顶薪合同。然而，但2022-23赛季季后赛灰熊却被湖人以下克上淘汰出局。更糟糕的是，莫兰特并没有因球队出局而有任何举动，反而是继续沉溺于奢靡生活，休赛期各种酒局派对不断。甚至在一次直播中，面对镜头前大肆炫耀枪械，最终被联盟禁赛25场。
这次意外风波不仅影响了莫兰特的职业生涯，也直接打乱了灰熊的重建节奏。2023-24赛季，由于莫兰特缺席，灰熊战斗力严重受损，而莫兰特本人因长期缺乏训练，身体状态下滑，伤病频发，最终提前赛季报销。
来到本赛季，虽然莫兰特顺利回到球场，但他的状态已经大不如前了。场均得分下降到22.3分，投篮命中率仅有44.9%，追平职业生涯的新低水平。至于他在球队中的作用，也逐渐被小贾伦-杰克逊所取代。
莫兰特之所以能迅速崛起，靠的就是他惊人的运动天赋。作为联盟中少见的暴力流后卫，莫兰特的突破速度、爆发力确实让很多防守人束手无策。然而随着比赛经验的增加，各支球队对他的打法也在进行研究，逐渐找到应对方法。而伤病影响也导致莫兰特的突破威胁大幅下降，现在的他也已经很难再像过去那样轻松撕破防守杀入内线了。
而更令人担忧的是，作为一名25岁的年轻后卫，莫兰特的成长进度似乎停止了。手握高薪之后似乎失去了前进动力。职业生涯6个赛季，投篮和防守依然是他的短板，三分命中率从未达到过联盟平均水平，甚至于中距离和罚球也没有明显进步。防守端注意力不集中，低级失误的毛病也是依旧存在，虽然进攻能力尚可，但是只要他出场，灰熊在面对强队时的后场防守基本形同虚设。
而投篮和防守，这两项能力往往是很多球员能否迈入超级明星行列的关键。以亚历山大和爱德华兹为例，过去几年，这二人都在努力提升投射能力，强化防守意识。如今两人都是联盟顶级水平的后卫，也在带领各自的球队冲击更高目标。
但莫兰特，现在的他就像是温水里的青蛙，舒适的环境下，丝毫没有感觉到危险的靠近。
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