1980年，郭林祥从新疆军区政委调任南京军区第一政委时，路过北京见了军委以及总部首长。
总部首长对他嘱咐，上任一定不要带太多人过去，以免让人觉得“拉山头”。对于这位上级的话，郭林祥是认可的，也是这样做的。
作为总部首长不是别人，正是杨勇，过去俩人搭档过。
1973年，杨勇调任新疆军区司令员兼党委第二书记，自治区第二书记，负责军区与地方工作。因为北境形势紧张，以及地方出现一些情况，抓地方工作远高于军区。
1975年，上级把郭林祥从总后勤政委调任新疆军区担任政委兼党委第三书记。从行政关系来说，两人是军区主官，级别一样，但党委会上，因为第一书记是自治区第一书记，不参与军区日常工作，因此第二书记杨勇是党委实际负责人，也是决策人。
加上俩人的资历不过，一个是上将，一个是少将。郭林祥对杨勇是尊重的，杨勇将军区日常工作交给郭林祥抓。两人搭档2年后，杨勇调任总参第一副总长，全面负责总参日常工作。
1980年，杨勇与总长职务失之交臂，但总参工作由他与杨得志一起抓，尽管副总长与大军区政委都是同级，但杨勇担任中央书记处书记，还是军委常委成员之一。
郭林祥对杨勇的提醒是接受的，毕竟在过去的斗争中，派性、山头都是所不容的。随着部队走向正规化建设，大军区主官一定要带头示范。因此跟随自己多年的秘书，想跟自己一起去南京工作。按道理来说可以，毕竟秘书熟悉首长的各方面情况，直接可以上手工作。
郭林祥认为把他调去，势必也要安排他的家属工作等，这样不好。麻烦新单位，也不利于日后开展工作。因此开导秘书，继续留新疆工作。
到南京军区后，他的一切都是军区给调配的，哪里也都有趁手的秘书。作为大军区主官，他的这一番举动，也让其他领导干部知道，自己来工作的，不是来拉山头的。
过去担任总后勤政委时，有人就想让他站队表态，对此很不齿。直接说道：自己当政委不是你们哪一派的政委。工作上，公派正道是他的准则，正因为作风很硬，在1985年大军区撤并时，他被调去担任军委纪委书记，后兼任总政副主任，一直到1990年退居二线。
