北京
年轻人应该如何探索自己的未来？我们都知道盖茨不是一个大多数人可以学习的例子，因为他的家庭属于美国的上中产，父亲是大律师，母亲更是银行世家，是多家公司和慈善机构的董事，能够给到他许多无形的资源。但正如我们刚才所说，盖茨的父母并没有给盖茨规划了一条可以躺赢的路，盖茨的路一直是自己探索而成，也是自己的选择。那他到底是如何探索，怎么选择的？
首先是伙伴的力量。在许多盖茨传记中，我们都会结识盖茨儿时最亲近的伙伴肯特。比如中学时是他把《财富》杂志、《华尔街日报》推荐给盖茨，给他带来商业思维。很多人都会说，如果肯特没有在高三那年攀岩事故去世，他可能会是乔布斯式的人物。盖茨在《源代码》中也特别怀念肯特，为什么？因为肯特比盖茨更早熟，更清楚自己想要什么。他和盖茨一起梳理了可以赚钱的行业，否定了成为外交官或者当老师的职业生涯，因为显然不可能赚到大钱。他帮助盖茨树立了重要的人生观念——推动创业的不仅仅是兴趣，还有赢和赚钱这两大因素。按照盖茨的说法，是肯特给了他方向，让他聚焦在编程这一领域，让他仔细思考如何将一堆年轻人的爱好转变成一项可以变现，可以持续的生意。
还记得他们湖滨中学编程小组挖到的第一桶金吗？就是为信息科学公司编写薪酬程序赢得的价值5000美元的上机时间。当时盖茨把5000美元分成11份，给保罗一份，因为保罗很快就丧失了热情。给另一位好朋友里克两份，因为他经常钻牛角尖。剩下的八份自己和肯特平分。想象一下，如果这时候创建微软，盖茨也会按照这一比例分配股份。因为肯特的去世，保罗很快取代了肯特的位置，成为盖茨最重要的伙伴，他们俩最终在微软持股比例也是四六开，保罗拿四成。
五十年后重温自己与保罗的创业历程，盖茨意识到他与保罗的互补是他们创业成功的基石。他回忆说：合作者会将你欠缺的东西带入这段关系，激励你提升自我。我想这也是现在任何创业者在寻找创业伙伴时需要思考的重要命题。两人的互补性体现在诸多方面。盖茨善于迅速出击、做事直截了当、对处理信息的速度深感自豪，可以通宵达旦不停工作。但喜欢拍脑袋决策，容易情绪用事，缺乏耐心。相比之下，年长几岁的保罗虽然一副嬉皮士的做派，但安静平和，考虑事情的方方面面，善于倾听，深思熟虑，沉得住气，遇到问题的时候他会有足够的耐心等到答案自己浮出水面。
年轻人探索未来，除了找到好的伙伴，感受到伙伴的力量之外，还有一点也是盖茨给到我们的巨大启示，那就是需要去不断寻找定义自己的机会。
盖茨是一个聪慧、努力，有好奇心的孩子，但这并不意味着在湖滨中学的一些小打小闹就能帮他确立人生的方向。在中学时他一度戴着自作聪明、玩世不恭的假面具，直到遇到肯特，发现了计算机之后，看到学习成绩优良的孩子能够自由探索之后，才做出巨大的改变。申请大学是另一个重要选择的节点。盖茨没有申请麻省理工学院（MIT），他觉得MIT专业门类比较窄，不希望成为被一群数学呆子围着的数学呆子。他选择申请了三所藤校：哈佛、耶鲁和普林斯顿，分别包装了不同的三个方向：哈佛是商业和法律；耶鲁是从政与法律；普林斯顿是编写程序的工程师。这也是年轻人的探索：盖茨可以走中规中矩的人生，比如姐姐就成了一名会计师，或者像父亲那样成为一位成功的律师。但想要在一个初创的领域中找寻自己的位置，不容易。
拿到三所大学的录取通知书之后，盖茨选择了哈佛。但这时是上大学还是开始创业，已经是摆在盖茨人生关节点上的又一大选择题。盖茨一度在创业还是上哈佛之间徘徊，也有创业公司的人建议他跳过本科，直接申请编程方向的研究生课程。但他依然选择进入哈佛读书，因为那里人才济济，是全美高中尖子生扎堆的地方。他希望从湖滨中学这样的小池塘到哈佛这样的大池塘里比试比试，称称自己到底有几斤几两。哈佛本科的数学课让他知道人外有人，自己并不是搞学术研究的那块料。这时计算机的迅猛发展，无论是自己的兴趣和经验，还是创业赚钱的诱惑力加起来就显得靠谱得多，辍学创业也就成了很自然的选择。
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