元气森林打破常规 为年轻人“创新”买单

作者 | 《财经》新媒体 撰稿人 舒志娟/文 高素英/编辑

"朋友曾描绘一款梦想中的微醺甜品：将酒的甘醇与奶的绵密完美融合，唤醒童年唇边那抹纯真的奶香记忆。”这个灵感如同一束火花，点燃了产品经理的创意之火，催生了元气森林奶泡酒的诞生。近日，元气森林“创造营2044”开营，90后、00后产品经理们通过创造营这种独特的互动方式，分享了更多的创意故事。从最初的气泡水到如今的多品类矩阵，这些产品的问世，往往源自某个灵光乍现的瞬间。

元气森林奶泡酒以萌态可掬的宝拉熊形象搭配怀旧口感，让年轻人瞬间找回童年的快乐。这正是元气森林的产品哲学的生动体现：让年轻人用创新定义自己的需求。支撑这一切的是，元气森林坚持创新、做好产品、相信年轻人的核心理念，以及一套严密的孵化体系：内部平均每隔一两天进行口味测试，并将“决策权”部分交予用户，每款产品都经过千次打磨。

“创造营2044”这个充满未来感的名字，源自2024年供应商大会上"20年后再相会"的约定。在元气森林创始人唐彬森看来，创造营不仅是个创新平台，更是一本记录初心的日记。在这里，每个产品的诞生故事都被悉心珍藏，那些青涩的创意、纯粹的热爱，都将成为未来不忘初心的见证。正是这种对创新的执着追求，让元气森林在短短几年内实现了从单品突破到生态创新的跨越，持续在激烈的市场竞争中领跑。

“创造营”为年轻人的想法买单

在消费升级浪潮下，饮料行业正迎来以新人群、新场景为驱动的变革时代。面对激烈的市场竞争，元气森林选择了一条与众不同的路径——让年轻人成为产品研发的主角，用敢为人先的勇气打造属于这个时代的饮品。

当元气森林决定打破常规，用饮料生产线来生产功能性瓶装水时，业内质疑声四起：“外行做法，成本太高！”但这群"不按常理出牌"的年轻人，用1000天的坚持交出了一份令人惊艳的答卷：一款带着清新柠檬香、晶莹剔透的功能性瓶装水。

无独有偶，在开发可乐味气泡水的过程中，元气森林团队面临更大的挑战。当听到”不是那个味"的评价时，他们意识到：味觉记忆是具有时代性的。于是，研发团队大胆创新，通过提升柠檬香气与酸度，为Z世代量身打造了专属的"初代记忆"。五年过去，这款产品仍在不断迭代。

唐彬森表示，元气森林的许多产品起初只是产品经理们简单、纯粹的想法，他们只是想做点自己爱喝、身边人也爱喝的产品，后来却意外取得了不俗的成绩。外界往往将这些成功归结为某种方法论、模式或逻辑体系，但实际上仅仅是年轻人最质朴的想法而已。

“灵光一闪”的创意或许屡见不鲜，但从想法到产品的转化却需要巨大的成本投入，并非每个品牌都愿意承担这样的风险。然而，在唐彬森看来，元气森林初创时一无所有，只有一群年轻人和满腔的热情，但他们敢于尝试、敢于突破。如今，元气森林初具规模、变得更加专业，就更应该相信年轻人、支持他们那些看似“不着调”的梦想。

事实上，自成立以来，元气森林始终将年轻人的需求放在首位，内部产品研发由年轻团队主导，外部则通过举办元气宇宙大会高校创新挑战赛等活动，深入了解年轻人的所思所想，使产品更贴近年轻人的真实生活场景。

在业内看来，正是这些看似微小的创新尝试，汇聚成了元气森林不断前行的动力，通过创造营2044，元气森林将进一步聚合年轻力量，将多元化的创意与品牌理念深度融合。

持续“创新”穿越行业周期

"创造营2044"不仅是创新孵化器，更是元气森林构建产品护城河的关键。

设立“创造营2044”也是出于这样的初衷，唐彬森指出，虽然很多新产品最终可能会失败，但这份尝试与探索的过程却值得被记录下来。他希望通过这个平台，让产品经理、品牌经理们在未来取得成就时，能够回想起当年做产品的初心和那份简单纯粹；同时，也希望激励公司内的年轻人，当他们在产品研发过程中遇到困难、纠结和不确定时，能够看看前辈们的尝试，相信自己也能取得成功。

元气森林每年会研发众多的新品或新口味，但最终推向市场的并不多。但唐彬森认为，元气森林的诞生并非源于伟大的模式、营销、方法论或专业性，而是源于那份简单、纯粹和想要创造的热爱。即使过程青涩、粗糙、难度大、成功率低，团队也不能失去信心和对创造的热爱。

奶泡酒历经1000余次充气测试的苛刻考验，"天山爷爷"甜石榴饮料在推翻重来中打磨了一年多，慢熬系列更是从概念到上市走过了整整两年的漫长旅程……这些数字背后，是元气森林"慢慢来，相信年轻人"的坚定信念。

为了做出一款适合打工人、且无限逼近手作的咖啡，一位产品经理不仅深入云南产区，寻找优质咖啡豆，并在两年间考取了几乎所有专业咖啡师的证书；即使是成熟的大单品，元气森林也从未停止创新步伐。气泡水经过500余次迭代，研发团队甚至自研芯片来精确控制气泡生成速度；外星人电解质水也升级为三效补水配方，实现了专业度和口感的双重突破。

元气森林还坚持“把决策权交给用户”的创新准则。每周五的盲测会上，用户用味蕾投票决定产品能否上市。这一机制源于六大产品原则：减少负担成分、增加情感价值、传承传统饮品文化、精打细算做产品、长期陪伴用户、打造具有时代符号感的包装。

持续的创新投入正在为元气森林带来回报：外星人电解质水市场份额稳步提升、冰茶品类异军突起、好自在无糖茶上市四个月即突破亿元销售、经典气泡水也重拾增长势头。正如唐彬森所说言，做好产品不仅是对得起公司，更是对得起每一个用户。

有分析人士指出，在饮料行业普遍陷入配方和营销内卷的背景下，元气森林选择回归产品本质，通过持续创新突破发展瓶颈。这种以产品力为核心的竞争策略，正在帮助元气森林在激烈的市场竞争中开辟新的增长空间，为品牌的长期发展奠定坚实基础。