仅因空速管被冻住，飞机就坠毁了，怎么回事？

在高空中飞行的飞机，周围没有任何参照物，如何能够判断自己的速度呢？

其实很简单，就是依靠一种安装在飞机上的小部件来进行测量的，这个小部件就被称为“空速管”。最常见的空速管又名皮托管，原理十分简单，在飞机飞行的过程中，有两种空气会进入皮托管，一种是从皮托管正面吹进来的空气，被称为“冲压空气”，另一种是从皮托管侧面或飞机其他不迎风的部位吹进来的空气，称作“静压空气”。通过这两种空气流速的比值就可以计算出飞机的飞行速度。

空速管虽小，但对于现代飞机而言是至关重要的，因为现在的飞机存在着大量的自动控制系统，空速管提供的数据是自动控制系统工作的重要依据，如果空速管无法正常工作会发生什么？

飞机可能就要坠毁了。这绝不是危言耸听，在历史上这样的事情发生过不止一次，就连全身都是高科技的X-31也发生过这种看似低级的错误。1983年，德国的一家飞行器制造商MBB找到美国人，要合作研发一款机动性特别强、迎角极大、失速后仍然能够恢复飞行的高科技飞机。美国人欣然同意，于是X-31项目就正式启动了。

飞机之所以能够在天空中飞行，是因为机翼上下表面空气流速不同，从而产生压力差，为飞机提供升力。

飞机升力的大小与飞机飞行的角度密切相关，如果飞机向上倾斜的角度过大，也就是迎角过大，那么机翼表面的空气就可能与机翼发生脱离，从而导致升力瞬间消失，这种情况就被称之为飞机失速。失速是一件非常危险的事情，飞机将会失去控制向下坠落，对于普通的飞机而言，失速可以说是一件九死一生的事情。

但X-31不同，这架飞机的一大特点就是可以以超过70度的迎角飞行，即使在飞行过程中不慎发生失速，也可以自行调整回来。

不过X-31虽然能够以大迎角飞行，但普通的空速管却无法在如此大的迎角下正常工作，因为空速管只有在飞机水平飞行时才是最为准确的，当迎角发生改变，就必须要通过其他方法进行补偿计算，可像70度这么大的迎角，再怎么补偿也是测不准的，所以就必须要给这架特殊的飞机安装一个特殊的空速管，于是一种名为Kiel管的特殊空速管就被安装在了X-31上。至于Kiel管是如何实现大迎角准确测速的，技术原理并没有公布。

飞机在高空飞行是比较寒冷的，如果再遭遇湿润的空气，空速管就可能会结冰，所以普通的皮托管都是有加热装置的。

但是在给X-31安装Kiel管时并没有加装加热装置，因为这架飞机所在的爱德华兹空军基地气候温暖干燥，这就为后续的事故埋下了隐患。在X-31的一次飞行测试中，飞行员偶然发现驾驶舱外存在水汽，为防止空速管结冰，便按下了加热按钮，可飞行员并不知道Kiel管上并没有安装加热装置。

不久之后，空速管开始结冰，飞机的飞行速度出现了差错，于是飞行员在与地面沟通之后开始返航。

大概只过了5分钟，空速管就被彻底冻住了，于是飞机系统显示的速度迅速变为了0。此时飞机的控制系统判定飞机已经处于失速状态，于是开始调整飞行姿态试图挽救，这一下飞机就彻底失控了，飞行员赶忙启动了弹射座椅逃生，几分钟后这架X-31便坠毁了。所幸这场事故没有造成人员伤亡。