美拟囤积海底金属应对中国稀土供应链

本报记者 李迅典

据英国《金融时报》12日报道，特朗普政府正在起草一项行政命令，用于囤积太平洋海底发现的金属，以对抗中国在电池矿物和稀土供应链中的主导地位。

世界大多数海底普遍存在多金属结核，这些像土豆大小的结核是在海底高压下经过数百万年形成的，富含镍、钴、铜、锰等金属，这些金属是制造电动汽车电池、军工设备以及高科技产品的重要原材料。《金融时报》援引知情人士的话称，美国正计划加大开采这些多金属结核，并储存在美国境内，以应对发生冲突时中国限制稀有金属出口的情况。报道称，美国国务卿鲁比奥、总统国家安全事务助理华尔兹等有影响力的共和党人都支持开采海底多金属结核。

图为深海机器人海底采矿想象图（图/行业网站mining review）

中国社会科学院美国问题专家吕祥在接受《环球时报》记者采访时表示，美国在关键矿产问题上的举措明显慌乱，而中国在关键矿产方面的优势在于产业链支持和精炼技术领先。全球合作才是关键矿产领域的重要发展方向，美国的行为不仅扰乱全球产业链，还面临诸多不现实和经济上不合算的问题。

吕祥说：“特朗普团队囤积太平洋海底金属资源，可能是想控制相关海底可开采资源的区域，但目前海底开采矿产的条件还不成熟，除了天然气、石油有少量开采外，其他海底资源开采技术尚未完善。”他认为，特朗普政府在关键矿产问题上显得有些慌乱。即使在成熟的地表开采，形成规模性生产效率也需要以10年为单位的筹备期。

《金融时报》称，尽管共和党高层热衷于海底勘探，但美国在很大程度上缺席海底采矿的国际谈判。而且美国尚未批准为这些活动建立法律框架的条约，即《联合国海洋法公约》。据报道，联合国下属的国际海底管理局（ISA）上个月举行的谈判没有批准在国际水域采矿。

美国全国公共广播电台（NPR）此前报道称，加拿大初创公司The Metals Company试图与未加入ISA的美国合作，在东太平洋启动世界上第一个深海矿。ISA一些代表和观察人士谴责了这一举动，称这可能导致采矿监管不力，损害海洋健康。

针对美国试图绕开国际规则、单方面加速开采的行为，北京经济运行研究会副会长田云在接受《环球时报》记者采访时表示：“大家都觉得美国只顾自己，不再遵循任何规则，哪怕这些规则是它以前所确定的，这是对全球秩序、无论是经贸秩序还是政治秩序的最大破坏，因为没有秩序，就会导致混乱和一些损害国际合作的问题，更不要说在参与过程中如何获得相应的收益了。”

延伸阅读

中国管制稀土出口，美国业界“喊疼”

在美国总统特朗普4月2日宣布对中国商品征收“对等关税”两天后，中国宣布对七类中重稀土相关物项实施出口管制。此举让美国相关产业焦躁不安，他们哀叹中方反击之精准，堪称“直插美国军工心脏”。

“出口管制或禁令可能对美国造成严重影响吗？是的。”美国贸易代表办公室和商务部关键矿产咨询委员会主席、美国布坎南·英格索尔&鲁尼律师事务所的国际贸易国家安全业务组负责人丹尼尔·皮卡德（Daniel Pickard）表达完对美国稀土供应的担忧后，开始演上了，“苦口婆心”地劝说中国应该迅速解决稀土问题，因为出口持续中断“可能会损害中国的国际声誉”，闭口不提美政府长久以来对华各种打压措施。

美国《纽约时报》13日称，中国对稀土金属和稀土磁体的出口管制引发了美国相关行业的恐慌，他们担心这可能会导致这些矿产及相关产品出现供应短缺，而各公司应对此类突发事件的应急储备规模差异很大，生产中断的时间很难预测。

美国元素公司（American Elements）董事长兼首席执行官迈克尔·西尔弗（Michael Silver）表示，他们被告知需要45天才能发放出口许可证，恢复稀土金属出口。但西尔弗称，由于中美地缘政治局势，该公司去年冬天已增加了库存，因此在等待许可证期间可以履行现有合同。

不过，《纽约时报》指出，军事承包商的稀土供应尤其令人担忧。美国MP材料公司创始人执行董事长兼首席执行官詹姆斯·利廷斯基（James Litinsky）哀叹道，“无人机和机器人技术被广泛认为是未来的战争武器，而根据我们看到的一切，我们未来供应链的关键原材料已被切断”。

图为美国加利福尼亚州的芒廷帕斯稀土矿（图/美国MP材料公司）

该报还以2010年中日东海撞船事件后，中国对日本实施了为期七周的稀土出口禁令为例称，当时一些日本公司持有的稀土库存足以满足一年以上的供应，但仍受到了中国限制的冲击。而美国公司因为不想把现金花费在囤积昂贵的原材料上，他们几乎不囤货，受到的冲击可能会更大。

咨询公司DGA-Albright Stonebridge Group合伙人崔欧洛（Paul Triolo）表示，在中国“祭出”出口管制后，美国电动汽车制造商正在急慌慌地寻找替代供应来源。他指出，部分企业可能在30天至60天因库存耗尽而被迫停产。

“这就像是大风在吹。”崔欧洛说，“我们的客户正四处奔走寻找替代方案，但选项极少。”

除了已经开始“喊疼”的军事承包商、电动汽车制造商外，观察者网心智观察所还注意到，中国对七类中重稀土出口的管制，对光刻机产业制高点的角逐也将带来巨大影响。

EUV光刻机已然成为美国对华科技遏制的最关键抓手，但美国想要长臂管辖“锁死”中国光刻机发展上限，不仅面对着中国举全国之力攻克EUV技术的力量挑战，美国自身想要将光刻技术继续向前推进，还极大受制于中国稀土材料的供给。比如业界正在开发短波长（6.X纳米）的激光等离子体光源，而其驱动激光、靶材、收集镜这三大关键技术都需要依赖中国所事实垄断的稀土材料。

《纽约时报》称，这次出口管制给中国带来的经济影响微乎其微，对美国却可能造成巨大冲击。美国不仅面临着来自中国的更严格的出口管制，而且就算含有这些稀土元素的产品获批被运往美国，它们在美国港口还要缴纳特朗普对所有中国产品征收的最新关税。尽管特朗普11日晚对多种中国消费电子产品免除了关税，但5名稀土行业高管表示，这个周末稀土磁体出口仍受阻。

截至2023年，中国生产的重稀土金属占全球供应量的99%，其中少量来自越南的一家精炼厂，但由于税收纠纷，越南的这家精炼厂也已关闭。中国生产了全球约90%的精炼稀土，日本、德国也生产少量稀土磁体，但这些国家的原材料都依赖中国。洛克希德・马丁公司、特斯拉和苹果等美国公司在其供应链中也都使用的是中国稀土。

除了稀土供应量大外，中国的稀土加工技术也占据全球主导地位。MP材料公司拥有美国唯一一座稀土矿，但其开采的2/3的稀土都需要运往中国进行加工。

美国《华尔街日报》3月报道称，中国是全球最主要的稀土、钴、铜和其他许多金属的加工国，其中稀土提炼产量就占到了全球的85%。美国向中国出口大约2/3的稀土，中国企业将这些矿物加工成稀土磁体，然后出口回美国。

美国政府也在想方设法振兴其稀土加工厂和稀土磁体制造厂。美国国防部2023年向澳大利亚莱纳斯稀土公司提供了2.58亿美元融资，用于在得克萨斯州建造稀土加工厂。然而，近两年时间过去，项目仍未开工建设，部分原因是废水处理许可问题。该公司可能需要重新设计工厂，以获得许可证。

图为澳大利亚莱纳斯稀土公司（图/网络）

近年来，美国等一些西方国家不断寻找和打造新的稀土供应链，试图减轻在关键战略物资上对中国的依赖。只是，绕开中国这个稀土资源储量大国兼生产、出口、消费大国，“舍近求远”地拼凑新供应链，将难以避免地在各个环节带来更多成本。

美国科罗拉多矿业学院佩恩研究所主任摩根·巴兹利安（Morgan Bazilian）表示：“所谓的中游环节，即把矿物加工和提炼成化学品和金属，非常重要。这一环节由中国主导。考虑中国保持增长的速度，我不认为他们会丧失主导地位。”