芯片设计更注重能源效率!Arm 谈三大关键趋势、挑战及突破口
半导体IP龙头 Arm 先前发布《晶片新思维:奠定 AI 时代新基础》趋势报告,提到 AI 带动晶片设计发展,重心逐渐转向高性能运算,以应对日渐复杂的运算工作负载。而在 AI 时代下,能源效率将是晶片设计强调的重点。
Arm 指出,AI 时代重新定义晶片架构与运算需求,目前看到三大技术趋势,首先是 AI 时代推动高性能运算发展;再来,产业广泛采用客制化晶片(Custom Silicon),如 AWS Graviton4、Azure Cobalt、Google Axion 等均采用 Arm 架构;运算子系统(CSS)与小晶片技术(Chiplets)等趋势已经显现,前者可加速产品上市时间,后者则为客制化晶片铺路,帮助新设计方法在功耗、效能与面积(PPA)间达到更好平衡。
高盛 Goldman Sachs 研究指出,AI 预计将推动数据中心电力需求成长 160%。也因此,晶片设计须因应不同 AI 任务特性进行最佳化配置,提升效能并减少能耗。AI 运算中,能源主要消耗于三个层面,分别是运算(Computation)、数据传输(Data Movement)与冷却(Cooling)。
从产业趋势来看,必须更注重能源效率,而更小、更高效率、适合用于边缘装置上的生成式 AI 应用也将随之出现,如医学诊断或在地语音辨识等应用。Arm 指出,AI 也会驱动晶片架构创新,如 Arm 推出的 SVE2、SME 等底层架构,并看好云端与边缘运算混合并行的 AI 架构出现,以及边缘 AI 运算将日渐普及。
谈到资讯安全,Arm 应用工程总监徐达勇认为未来将是「AI 打 AI」,因此 SoC 晶片要增加资安的功能,如增加加密保护机制。他表示,像 Arm 提出机密运算架构(CCA),让 AI 模型在作业的同时,确保数据或演算法不被篡改或窃取。
目前 Arm 也看到,AI 正推动晶片设计全面重构,横跨架构、合作到标准制定。由于晶片设计相当复杂,IP 供应商、晶圆代工厂、封装厂与系统整合商之间必须有更密切的合作;设计也必须改为系统层面思考,不仅是个别元件,整体最佳化需涵盖运算、记忆体、散热与供电等;同时,业界必须建立新的标准,以支援小晶片的介面、供电与散热管理,进而实现真正模组化的晶片设计;不同的工作负载将愈来愈需要专属的架构,这将促使晶片设计出现更多元的类型,而在晶片架构到实作的每一环节都必须以能源效率为核心指标。
最后 Arm 表示,目前软件与晶片整合挑战多,包括部署至客制化硬件相对地昂贵和耗时、AI 开发缺乏标准化流程、AI 框架之间实现互通性等问题,都是开发人员面临的关键挑战,因此通用工具与标准化将是关键突破点。
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