大器晚成天花板！70岁拜相105岁离世，他凭什么被称千古一相？

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前言

中国历史上的宰相，有人出身高贵，有人少年得志。

然而能在七十岁高龄才登上权力巅峰的，百里奚可谓独一份。

更不可思议的是，他并非贵胄出身，而是一个用五张黑羊皮赎回来的奴隶。

外出打工，四处碰壁

“千古一相”百里奚，七十岁之前是个非常倒霉的“打工仔”。

他是春秋时期虞国人，才能出众，但穷困潦倒。

年轻的时候他给人养牛放牛，到三十岁才娶上媳妇。

百里奚知道不能再这样下去了，他决定外出闯荡，建立一番功业。

可离乡打工实在不容易，百里奚屡屡碰壁。

以至于他流落乡野，在齐国靠讨饭度日，混得还不如在老家帮人养牛的时候呢。

好在遇见了隐士蹇叔，两人一见如故。

在蹇叔的帮助下，百里奚谋得一份新的差事——在齐国帮人养牛。

养了一段时间牛后，正赶上“无知弑齐侯”。

公孙无知杀了齐襄公，自立为君，正在悬榜招贤。

百里奚知道后，蠢蠢欲动，跃跃欲试，结果被蹇叔一把拦住了：

他这位子来得不正，说不准哪天就让人踹下去了，你还敢跟着他混？

百里奚一听，有点害怕，于是就听了蹇叔的话，老老实实继续放牛。

果不其然，齐大夫雍林杀了公孙无知，群臣拥立公子小白，也就是后来大名鼎鼎的齐桓公。

齐桓公也开始广招贤能，至于公孙无知的党徒，自然被清洗干净了。

百里奚一想到自己差点也是其中之一就觉得后怕，因此齐桓公招贤他也没敢去。

他因此错过了一位明主，也错过了和管仲鲍叔牙当同事的机会。

兜兜转转，还是放牛

百里奚再次回到虞国时，靠着蹇叔的关系，得到了虞国大夫宫之奇的引荐。

可蹇叔又对他说：虞公是一个贪图小利的庸碌之徒，很难有什么作为。

听说晋国的公子重耳颇有贤明，蹇叔提议两人一起到晋国投奔明主。

但此时的百里奚已经不想再在外奔波了，于是便惜别了蹇叔，留在虞国做了中大夫。

蹇叔眼光毒辣，虞公确实是个贪财短视的人。

面对晋国“借道伐虢”的诱惑，他收下了宝玉与名马便应允借路。

实际上，晋国与虞国相邻，一直都有吞并虞国的念头。

只不过虞和虢是盟国，晋国这才不敢轻举妄动。

宫之奇主张虞虢联盟，还给虞君讲了“唇亡齿寒”的道理，可惜他是一点也没听进去。

百里奚也知道此举等于自取灭亡，但眼见虞公连宫之奇的话都听不进去，深知劝谏无用。

果然，晋国灭虢，回家路上顺手就把虞也灭了。

之前送来的宝马白壁都拿回去了，虞公、百里奚等人也成了俘虏。

晋国的晋献公虽然晚年昏聩，但还算是一位有雄才大略的君主。

他早听说百里奚素有贤能，因此想要重用他。

可百里奚不仅有能力，也很有骨气：

你灭我国，我做俘虏、做奴隶，也不在你敌国做官。

晋国得了虞和虢，挡了秦国向东的路。

所以就在这一年，秦穆公派公子絷到晋国来求亲。

晋献公答应将大女儿伯姬嫁给穆公，而百里奚等人就作为奴隶，成了陪嫁。

百里奚无法忍受这样的羞辱，半路就逃了。

逃到楚国后不久，百里奚又谋得了一份新差事——在楚国帮人养牛。

兜兜转转这么多年，终于还是干回了老本行。人生至此，几欲尽头。

五羖大夫，逆天改命

但百里奚养牛确实是专业对口，没多久就把牛养得又肥又壮的。

名声在外，连楚成王都亲自召见他，询问他养牛之道。

秦穆公也听说百里奚是个人才，打听到他的下落后，就打算重金赎人。

可转念一想，要是如此大张旗鼓，恐怕反倒引起楚成王的怀疑。

因此便只说百里奚是秦国逃亡的奴隶，要带他回去问罪。

楚王不知内情，自然没理由拒绝。

就这样，秦穆公以奴隶的价格，用五张黑羊皮迎回了一位旷世之才。

百里奚史称“五羖大夫”，就是因此而得名。

此时是公元前654年，百里奚已经70岁了。

秦穆公此前也没见过百里奚，一看他是个满头白发的老翁，难免心中失望，随口问道：

“多大岁数了？”

百里奚答：“我才七十！”

穆公叹了口气：“老了。”

百里奚立刻回道：

“要说让我去打老虎，我确实老了；但要是坐而论道，那我可比姜太公还年轻十岁呢。”

秦穆公一听此言，当即肃然起敬，深觉自己失礼。

此后，他与百里奚连续三天畅谈国政，深感遇得奇才。

于是任命百里奚为左庶长，位同上卿，与他推荐的蹇叔并称“二相”。

百里奚执政虽然只有六七年，却为秦国奠定了两百年的国运。

他一手推动文明教化、兴修内政、劝农轻刑、举贤任能，使原本处于边陲的秦国，迅速跃升为一方霸主。

他建议秦穆公弃“东出中原”之图，转而统一西戎。

开疆拓土千里，吞并戎王二十余国，最终奠定了秦国后来的关中大本营与战略纵深。

这一战略布局，成为了秦国统一六国的根基。

更难得的是，百里奚虽贵为上卿，却生活俭朴。

出行不乘车，日常与民同食同住，丝毫无权贵之姿。

当时，中原各国仍视秦国为蛮夷之地，不愿移居就职。

正是百里奚将中原制度、文化、礼乐、政治理念带入秦地，逐步改变了秦人的风俗，打破了中原对秦国的偏见。

某种意义上来说，他是第一个为“秦文化”打地基的人。

七十拜相，六年定国运，百岁高龄去世，百里奚也用他的经历告诉世人：

晚成未必是遗憾，或许正是厚积薄发的必然经历。

参考资料

三晋史话:用五张羊皮换来的奴隶,后来竟成了一代宰相.黄河新闻网.2018-12-04