青山镇的晨雾还未散尽,周记豆腐坊已经飘出阵阵豆香。周德福推着石磨,汗水顺着脖颈流进衣领。妻子柳氏在一旁滤豆渣,手腕翻飞间,一板板雪白的豆腐就排在了案上。
"当家的,西街李员外家今日娶亲,订了二十板豆腐。"柳氏用袖子给丈夫擦汗,"我多加了些石膏,吃起来更嫩。"
周德福憨厚一笑:"还是娘子想得周到。"成亲五载,柳氏的能干是镇上出了名的。她做的豆腐嫩而不碎,还能用豆浆在碗里画出花鸟,人称"豆腐西施"。
日头渐高,夫妻俩推着板车送货。路过镇口时,见一群人围在新挂的招牌下。"白氏绣坊"四个簪花小楷在阳光下闪着金粉。人群中央站着个穿素白罗裙的女子,约莫二十五六岁,柳叶眉下一双含情目,正给围观者发绣样。
"听说是个寡妇,从金陵来的。"卖菜的张婆凑过来嘀咕,"夫家姓陈,去年走船沉了..."
周德福本不在意,偏那女子抬头望来,目光在他脸上停了片刻,嘴角勾起一抹浅笑。他心头突地一跳,赶忙低头推车,却听柳氏说:"白娘子的绣工真精致,过几日咱们也去订个门帘。"
转眼半月过去。这日周德福独自去白氏绣坊送豆腐。推门进去,见白梨——如今镇上人都这么叫她——正俯身在绣架上,后颈露出一截雪白的肌肤。听见门响,她回眸一笑:"周大哥来了。"
"白...白娘子要的嫩豆腐。"周德福结结巴巴地放下篮子。白梨却不急着接,反而斟了杯茶:"天热,歇歇脚吧。"茶是茉莉香的,杯沿沾着淡淡口脂印。周德福鬼使神差地就着那印子喝了,顿时满口甜香。
此后,周德福去绣坊的次数越来越多。柳氏忙着研制新豆制品,竟没察觉丈夫的变化。直到中秋前夜,她蒸了桂花糕让周德福送给左邻右舍,回来时却发现少了一包。
"白娘子孤身一人,我也送了些。"周德福解释道,眼睛却不敢看妻子。柳氏盯着他衣领上沾的一根金线——那是白梨绣架上才有的苏绣线。
夜深人静,柳氏摸出枕头下的荷包。这是三日前洗衣时在丈夫袖袋里发现的,绣着交颈鸳鸯,针脚细密,绝不是镇上绣娘的手艺。她对着月光细看,在夹层里发现张字条:"八月十八,子时,紫竹林。"
八月十七这天,周德福格外坐立不安。晚饭时打翻了汤碗,洗澡时忘了拿换洗衣裳。柳氏不动声色,照常熄灯就寝。待丈夫鼾声响起,她悄悄起身,从箱底取出件多年未穿的绛红褙子——那是她嫁给周德福时的嫁衣。
次日黄昏,周德福说要去邻村收豆子。柳氏替他整了整衣领:"早些回来,夜里怕要下雨。"待丈夫出门,她取出一把油纸伞,伞面上赫然是白梨绣坊的标记。
紫竹林在镇西三里处,月光下竹影婆娑。周德福踩着露水走来,心跳如鼓。白日里白梨塞给他的纸条上说有要事相商,那欲语还休的眼神,让他一整日都魂不守舍。
竹林深处有座凉亭。白梨一袭白衣立在亭中,见他来了,嫣然一笑:"周大哥果然守信。"说着递来一杯酒。周德福一饮而尽,只觉酒香混着女子体香,熏得人头晕目眩。
"娘子有何要事..."他话音未落,白梨突然靠过来,玉手抚上他胸口:"德福,我第一眼见你就..."温香软玉在怀,周德福脑中一片空白,正要伸手去搂,忽听"咔嚓"一声脆响。
竹枝断裂处,站着个红衣女子。月光照在她惨白的脸上,竟是柳氏!周德福如遭雷击,踉跄后退:"娘子...我..."
柳氏却不看他,径直走向白梨:"妹妹演得真好。"白梨掩口轻笑,突然变了神色,哪有半点方才的媚态:"柳姐姐,你这夫君...啧啧。"
原来白梨本名陈绣,是柳氏幼时在绣坊学艺的师妹。半年前柳氏收到她的信,说在金陵听闻青山镇有个豆腐郎,常去烟花之地。两人便设下这个局,专等周德福上钩。
"那荷包..."周德福恍然大悟。柳氏冷笑:"若不故意让你发现字条,怎知你真有此心?"说着从袖中掏出个账本,"这三个月,你借口送豆腐,去了绣坊二十七次。每次不过两刻钟的路,你却要耽搁一个时辰..."
周德福跪在竹叶上,冷汗涔涔。他突然想起这半年来,妻子总在他晚归时备好热水,在他醉酒后煮醒酒汤,甚至他随口夸句白梨的发簪好看,隔日枕边就多了支相似的...原来她早已知晓,却一直在给他机会回头!
"我..."周德福喉头哽咽,突然狠狠扇了自己一耳光,"我不是人!"
白梨——现在该叫陈绣了——叹了口气:"师姐,我明日就回金陵。这试探..."她瞥了眼周德福,"还算及时。"
雨点开始落下时,柳氏撑开那把油纸伞。周德福跪在雨里不敢动,直到妻子把伞移到他头顶:"回家吧,豆腐明早还要磨。"
此后青山镇多了个趣谈:周记豆腐坊的老板像是换了个人,不仅戒了酒,每日天不亮就起来推磨。有人看见他在集市上给柳氏买珠花,那殷勤劲儿,活像刚娶新妇的后生。
至于白氏绣坊,开春时就换了招牌。新来的绣娘说,东家陈娘子回金陵嫁了个举人,临行前特意嘱咐,若有个做豆腐的周大哥来问,就说"紫竹林的教训,够记一辈子"。
深秋的某个清晨,柳氏在整理衣柜时,发现一件从未见过的男子外衫,袖口用金线绣着小小梨花。她笑了笑,顺手将它塞进了灶膛。火苗窜起时,周德福正好推门进来,手里捧着碗热腾腾的豆浆:"娘子,尝尝新磨的,我多滤了三遍..."
窗外,今年的第一片竹叶悄然飘落。
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