北京
来源：环球时报
美国《纽约时报》4月23日文章，原题：中国在关税战中拥有机器人军团作为强大支撑 在美国挑起的贸易争端中，中国的“秘密武器”是一支由人工智能驱动的工厂机器人大军，它们彻底改变了制造业。中国的工厂正在以惊人的速度实现自动化。工程师和电工负责管理大批机器人，这些自动化操作在提高产品质量的同时，降低了制造成本。因此，中国的工厂将能够保持许多出口产品的较低价格，这使其在应对美政府发起的对华关税战中具备优势。
如今，中国工厂的自动化程度比美国、德国或日本的工厂更高。根据国际机器人联合会的数据，每万名制造业工人中，中国拥有的工厂机器人数量仅次于韩国和新加坡，比其他任何国家都多。
中国一家人形机器人制造商创始人表示，中国正努力将机器人技术发展成一个全新的商业领域，“对人形机器人的期望是打造另一个电动汽车产业，从这个角度来看，这是一项国家战略”。
机器人不仅在汽车工厂里大展身手，甚至在中国数以万计的小工厂中也是如此。在中国东南部商业中心广州的一家工厂里，有11名工人负责切割和焊接金属，生产价格亲民的烤箱和烧烤设备。工厂负责人正准备向一家中国公司支付约4万美元的费用，购买一台配有摄像头的机械臂。这种设备利用人工智能观察工人如何焊接烤箱的侧面，然后在极少的人工干预下重复同样的操作。在4年前，同样的系统只有外国机器人公司能够提供，而且费用接近14万美元。
规模更大的公司在自动化方面的投入要大得多。在中国电动汽车制造商极氪位于宁波的一家大型工厂，4年前刚投产时拥有500台机器人。如今，机器人的数量已增至820台，而且还计划添置更多。
机器人手推车欢快地播放着乐曲，以此警示附近的人员它们正在靠近。这些手推车将铝锭运送到一台自动化升降机上，升降机把一块块金属提升到一台约12米高的中国制造机器顶部的熔炉中。铝一旦熔化，就会被浇铸成各种汽车车身面板和其他零部件的形状。更多的机器人手推车，以及偶尔出现的驾驶叉车的工人，将这些零部件运往仓库。
还有更多的机器人将面板运送到装配线上，那里有数百只机械臂，以最多16个为一组协同工作，它们如同跳着复杂的舞蹈一般，将面板焊接在一起组成汽车车身。焊接区域被称为“黑灯工厂”，这意味着机器人可以在没有工人且关灯的情况下运行。
中国的工厂仍然雇用着大量工人。即便实现了自动化，还是需要工人来检查产品质量，以及安装一些需要手工操作的零部件，比如线束。有些事情是摄像头和计算机无法独自完成的。在给汽车喷漆之前，工人们仍会戴上手套在车身上触摸检查，并将任何微小的瑕疵打磨光滑。不过，在人工智能的帮助下，一些后期的质量控制步骤也正在实现自动化。
中国汽车制造商也在利用人工智能更高效地设计汽车及其功能。设计师李女士利用人工智能来分析汽车内不同的内饰表面应该如何衔接。她说：“我现在有了更多的闲暇时间来开拓思路，自行探索哪些时尚潮流元素可以融入到汽车的内饰设计中。”
美国的汽车工厂也采用自动化技术，但很多设备来自中国。在过去20年里，全球新建的汽车装配厂大多位于中国，并且围绕着这些工厂还发展起了一个自动化产业。
中国每年培养约35万名机械工程专业毕业生，还有电工、焊工以及其他经过专业培训的技术人员。相比之下，美国的大学每年大约培养出4.5万名机械工程师。（作者基思·布拉德舍，王从译）
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