重大调整！数百AI工程师悄悄组队，苹果机器人研发“憋大招”？

在动画片《杰森一家》中，机器人管家Rosey展示了居家机器人未来在家庭中的使用场景，这种机器人可以在杂乱的空间中自动导航，帮助人们做清洁和其他家务。

苹果公司也正在利用人工智能技术秘密开发机器人。尽管Rosey这样的机器人意味着“极其艰巨的工程挑战”，苹果公司在十年内可能都无法推出此类产品，但从苹果最新的业务重组来看，该公司正在为未来的机器人研发产品线进行布局。

在苹果AI进展缓慢之际，苹果CEO库克正在重组该公司的人工智能部门。最新消息称，苹果公司的机器人团队已经从该公司的人工智能和机器学习部门分离出来，转移至硬件部门。这也是苹果公司为应对人工智能困境而做出的最新调整。

苹果硬件部门由该公司高管约翰·特努斯（John Ternus）领导。自苹果智能（Apple Intelligence）功能推迟发布以来，库克一直在努力重组部分团队。上个月，库克已将苹果AI部门旗下的Siri团队移交给苹果VisionPro部门主管迈克·罗克韦尔（Mike Rockwell）领导。

机器人是全球顶尖科技公司的研发热点，也正在迅速成为硅谷最令人兴奋的领域之一。包括特斯拉、Meta在内的巨头公司已在该领域投资数十亿美元。最近遭遇一系列不利消息的苹果也不想错过这一“风口”。

数百名工程师“出走”AI部门

接管苹果机器人团队的硬件部门主管特努斯是苹果下一任CEO的有力竞争人选，他也是库克最信任的副手之一，并负责iPhone、iPad、Mac、VisionPro等主要产品的硬件工程。

一个月内，部门的两个关键团队被调离，苹果的一系列重组也暗示了库克对该公司人工智能和机器学习主管约翰·詹南德雷亚（John Giannandrea，JG）的失望。JG是苹果2018年从谷歌公司挖来的高管。未来，JG的团队预计将独立于其他团队，负责构建运行包括机器人和Siri在内的未来技术的底层模型。

虽然库克保留了JG的职位，但他的管理团队范畴缩减意味着变相“降职”。有内部人士透露，今年以来，JG的团队已经“出走”了数百名工程师，被调任至其他部门，这可能是因为库克对他执行新产品开发的能力失去信心。

目前，JG尚未向团队透露任何即将离职的计划。但分析人士认为，苹果AI和机器学习部门未来“解体”的可能性越来越大，该部门的各个团队将被分散到公司的其他业务部门。苹果公司未就此发表回应。

上个月，苹果经历了令人尴尬的人工智能项目延期。该公司于3月7日宣布，苹果语音助手Siri的一些人工智能升级功能将推迟至2026年发布。

根据苹果公司的官方声明，苹果工程师团队正在开发“具备更强个性化与场景感知能力的新版Siri”，该版本将实现跨应用程序的任务处理功能。“实现这些功能需要比我们预想的更长的时间，我们预计将在明年推出这些功能。”声明称。

苹果在去年的全球开发者大会（WWDC）上发布了苹果智能的新战略，并希望借助AI软件的升级提振苹果iPhone疲弱的销售。然而，该战略发布近一年来，仍面临诸多技术方面的挑战，AI距离真正的消费者应用仍有较大差距。

在苹果内部，一些员工也抱怨人工智能团队松懈的态度拖慢了工程和新项目的开发速度。据透露，在上个月的一次全体会议上，JG领导下的苹果Siri团队前负责人沃克（Robby Walker）称这种情况“很糟糕”且“令人尴尬”。

机器人团队有何来头？

相较于Siri而言，苹果的机器人团队更为神秘。苹果的工程团队正在研发各种家用机器人设备，目前该团队唯一对外透露的是计划发布一款桌面机器人，这款桌面设备可以充当“家庭指挥中心”，并用于FaceTime通话等视频会议，以及家庭安全监控工具。

据称，苹果计划利用苹果智能和Siri技术打造这款机器人，使其能够响应语音指令、识别不同的声音。

另有分析师预测，苹果的机器人团队也在研究如何利用人工智能技术为设备提供动力，为打造类似于亚马逊家用助理机器人Astro这样的移动机器人作准备。这款机器人可以跟随用户在家中四处走动，功能可能类似于带轮子的iPad，还可能帮用户拨打FaceTime电话、监控房屋安全、执行简单的任务并回答用户的问题。

不过，天风国际证券分析师郭明錤认为，苹果的机器人项目仍处于原型设计阶段，预计要到2028年或更晚才会推出。

也有分析师并不看好苹果推出像Astro这样的机器人。研究机构Canalys分析师刘健森对第一财经记者表示：“很难想象苹果会推出像亚马逊Astro这样的品类，因为这类产品很复杂，而苹果向来以简洁、优雅著称。”

刘健森进一步分析称，苹果眼下可能面临的问题是生成式AI功能受目前交互和现有的硬件形态所限制。“现在行业还在默默寻找下一个计算能力的载体。这样的载体已经从过去的PC发展到现在的智能手机，尽管之前行业人士认为可穿戴或者VR/XR是下一个计算平台，但是目前还没有一个产品是能够取代智能手机的。”他表示。

在他看来，苹果重组团队，调整产品的研发方向，可能是为长远的战略作打算，探索更多的可能性。“一方面是突破现有的硬件载体，另一方面是在产品变现方面寻求更明确的方向。”刘健森表示。

苹果公司在经历了生成式AI发展缓慢、取消自动驾驶汽车计划等一系列挫败之后，将无法再承担错过机器人“风口”的损失。但同时，也正因为在汽车项目上遭遇了失败，苹果在机器人领域可能采取更为谨慎的态度。

与此同时，苹果的VisionPro产品也正在面临更激烈的竞争。Meta公司已经表示，今年将推出带显示屏的高端智能眼镜。苹果公司也被曝正在开发一款代号为N50的智能眼镜，目标是将其变成一款融入苹果智能的AI设备，可以分析周围环境并将信息反馈给佩戴者，但该产品目前还远未成熟。

关税挑战阴影笼罩财报

而当下，苹果更严峻的挑战在于悬而未决的关税问题。苹果将于5月1日发布新一季度财报。在关税和价格上涨的担忧下，苹果公司的业绩无疑会受到投资人的拷问。分析师预计，苹果第一季度销售额将同比增长约4%，但关税对供应链的影响预计将在未来几个季度反映出来。

美国科技公司和消费者担心，在“对等关税”实施的情况下，包括苹果iPhone智能手机在内的电子产品的价格可能会飙升，因为这些电子产品大部分是在中国制造的。分析师预估，在最糟糕的情况下，对等关税将令美国iPhone智能手机的价格最高飙升至约3500美元。

自特朗普宣布“对等关税”政策以来，苹果市值已蒸发数千亿美元，目前，苹果市值约为3.1万亿美元。此前，为了应对关税引发的手机涨价，有消息称苹果包机从印度向美国运载了150万部iPhone智能手机，重达600吨。

有分析师表示，即使iPhone等苹果产品获得了“对等关税”的豁免，基准关税也可能不足以让苹果全球避免不利的业务影响。股票研究机构Moffett Nathanson联合创始人兼高级分析师克雷格·莫菲特（Craig Moffett）表示：“即便是给予苹果特殊豁免，这仍然无法解决问题，因为10%的基准关税对苹果来说也是一个巨大的挑战。”

分析师和行业观察人士普遍认为，“美国制造”的iPhone几乎永远不可能实现。“在征收关税的期限内，不可能将制造业转移到美国，这根本不现实，简直是天方夜谭！”Counterpoint Research研究主管杰夫·菲尔德哈克（Jeff Fieldhack）表示。

另据美银证券的一份报告估计，在美国组装和测试iPhone的人工成本为每部200美元，远高于中国的40美元。

针对有消息称苹果正在将供应链向印度迁移，研究机构Omdia的分析师周乐轩对第一财经记者表示，苹果在印度的产量要满足美国市场需求可能至少需要一到两年的时间，而且从印度进口商品也存在关税风险。