我，16岁超市打工，32岁首次入选英格兰队

至少上个周末，纽卡斯尔肯定是全英格兰幸福指数最高的地方，快乐的源泉当然是喜鹊在英格兰联赛杯决赛中2比1战胜了利物浦，从而终结了球队长达70年的冠军荒。

而在这所有陷入狂欢的人潮中，或许没有人能够比丹·伯恩更感到幸福了。

这位已经32岁、从小就是纽卡支持者的球员在温布利打进了首开记录的一球，最终帮助喜鹊捧起了冠军奖杯。而这场决赛前2天，他刚刚首次入选了英格兰国家队名单。

作为一名土生土长的纽卡斯尔人，还有什么比作为球员亲自为家乡球队举起冠军奖杯更激动人心的事呢？这如梦似幻的感受让伯恩在赛后说出了，“我不想去睡觉，因为我觉得自己在做梦，我害怕这一切就是个骗局。我现在感觉很奇怪，有点麻木，但明天早上8点，我会第一个去英格兰队报到。”

这显然是属于伯恩职业生涯最光辉灿烂的一周，但只有他自己清楚，这一路走来是多么的艰辛，毕竟，不是每个球员在面临11岁就被心爱的俱乐部解约、13岁断掉了一根手指、16岁还在超市打零工时，还保有一颗永不放弃足球的坚韧之心。

在开始讲述伯恩的故事前，我们有必要将视线拉回到上周末的温布利。那既是一个让伯恩和纽卡斯尔美梦成真的地方，也是一个让斯洛特和利物浦心碎的地方。

当伯恩在上半场结束前顶进那粒远距离头槌后，坐在教练席的埃迪-豪和现场所有的纽卡球迷一样兴奋不已，但严格说起来，这一切都是有备而来，在此之前，伯恩就已经在禁区里完成了一次极具威胁的头球打门。

“我们过去两周一直在不知疲倦地练习这些角球战术，”埃迪-豪说，“伯恩从远距离完成了一次头球破门，这是不可思议的头球，由他来完成这个进球再合适不过了。”

埃迪-豪有多兴奋，斯洛特就有多失落。当被问到为什么会让身高2.01米的伯恩如此轻松地得到头球机会时，利物浦主帅的回答让人沉思，“我们有五名球员在禁区附近进行区域防守，通常情况下，如果球传到那里，我们会有五名最强壮的球员去争顶。”

“但伯恩是个例外，我从未见过有球员从那么远的距离用如此大的力量将球顶向远角。100次里有99次都不会导致进球。我必须称赞他，他是少数能用头球从那个距离破门的球员之一。”

作为喜鹊首发阵中，唯一一位在纽卡斯尔出生的球员，伯恩这一天在温布利的表现，无疑会让他成为纽卡的传奇。

1992年5月9日，伯恩出生在纽卡斯尔以北约25公里的布莱斯，在这座以工业闻名的小镇中，伯恩和他的家人一样，都是狂热的纽卡斯尔球迷以及季票持有者。

多年后，在回忆起自己的成长背景时，伯恩说道，“我从七岁开始，几乎每天放学后，都会在我们家后面的球场上踢足球，如果我醒着并且不在学校，我就是在踢足球，这就是我想做的一切。最初我是守门员，因为我个子高，踢得不好，所以他们就把我放在门将的位置上，但我几乎没碰过球，因为我们的球队太强了。"

不过，伯恩内心并不想守门，所以他强迫自己摘下了手套，虽然住在圣詹姆斯公园东北25公里处，但伯恩无时无刻不在幻想着自己就是在为纽卡斯尔征战。

9岁那年，伯恩进入了纽卡青训营。关于圣詹姆斯公园的梦正式拉开帷幕，不仅仅是作为一名球迷，更是作为一名学徒。

然而，在伯恩11岁时，残酷的现实就第一次朝着他稚嫩的脸庞狠狠地挥了一拳，由于技不如人，他被纽卡青训营解约了。

2023年，在纽卡斯尔对阵曼联的英格兰联赛杯决赛前，伯恩的爸爸曾在当地的媒体上，给自己的儿子写了一份公开信，里面谈到了那段艰难的时期，“在纽卡斯尔青训的那两年，你正处在快速成长期，身体的变化让你难以适应。那年的平安夜，当你收到那封解约信时，真是令人心碎。”

但伯恩倒是看得开，“我那时候确实能力不行，被解约也正常。”

在这期间，伯恩还发生了一件意外，当时年仅13岁的他在翻越栏杆时，由于戴着戒指，所以导致手指被卡住，最终让他失去了右手的无名指。

身心均遭摧残的伯恩，依然没有放弃对梦想的追逐。他开始在当地的业余球会布莱斯斯巴达人继续他的足球生涯，但其实这也是无奈之举，“通常来说，那些能入选青年队的孩子，大多在15、16岁就被球队选走了，但我当时根本没球队要。”

于是，伯恩只能一边攻读体育文凭，一边在业余联赛打拼，并靠着父亲是当地Asda超市经理的关系，每周末在超市打工维持生计，他的工作包括，归置手推车、整理货架等等，“如果那时候有人告诉我，我将来会踢英超，我肯定会笑出声来，”伯恩回忆着，“我的道路和别人有点不一样，但这让我变得更加坚定和专注。”

在伯恩17岁那年，命运发生了改变，在为布莱斯斯巴达效力期间，他被彼时英格兰第五级别联赛球会达灵顿的球探相中。

从足球的角度看，这是属于伯恩的飞跃，但在个人层面，达灵顿的生活其实并不光鲜，伯恩需要自己洗球衣，自己带午餐，周薪也不过55英镑，还不够开车到训练场的油钱。

但一个对足球有梦想、有追求的人，怎么会在乎这些呢？在达灵顿经过了两年的锤炼，并且和球队在温布利拿下英足总锦标赛冠军后，伯恩迎来了真正的转机，他被富勒姆以35万英镑买下。

一支英超球会从第5级别联赛买一个中卫显然是在冒险，不少负面的声音甚至指出，伯恩高大的身材其实是个劣势，因为这意味着转身笨拙、速度慢。更何况，彼时的伯恩还遭受了半月板撕裂，就连他自己都表示，收到富勒姆的合同让他震惊。

后来富勒姆的教练说，看中伯恩一方面是因为他是一个潜力巨大的年轻中卫，另一方面则是因为他惯用左脚，英格兰长期以来都欠缺优秀的左脚中卫。

在为富勒姆效力期间，年轻的伯恩还被租借到约维尔和伯明翰锻炼了两个赛季。虽然最终没有留在富勒姆，但来自英超球会的合同在当时给了他巨大的信心。

2016年，伯恩以自由身转会至维冈竞技。但一年后维冈却从英冠降入了英甲，俱乐部打算以50万英镑的低价出售伯恩，却无人问津。

伯恩没有任何的抱怨，在兢兢业业踢了一个赛季的英甲后，他的表现征服了时任布莱顿主帅克里斯-休顿，尤其是在当年足总杯爆冷战胜曼城的比赛中，伯恩成功限制住了阿圭罗。

对于当年签下伯恩，休顿是这样说的，“大多数球员在转会到新俱乐部后，都会选择租房，可丹却直接买了房，这足以看出他对这份工作以及自身机会的重视程度。”

但布莱顿当时在中卫位置上已经有了邓克和达菲两位主力，所以伯恩在最初阶段更多只能担任替补，但他没有急于离开布莱顿，终于在2019年等来了自己的伯乐格雷厄姆-波特，“波特让我走出了舒适区，让我踢不同的位置，做我以前从未做过的事情。”

除了三中卫体系的左中卫外，波特还让身材高大的伯恩踢左边后卫，这无疑是一个大胆的尝试，放眼整个足坛，可能也找不到第二个身高超过2米的边后卫了。

事实证明，波特对于伯恩的改造是极其成功的。他不再是那个人们既定印象中的传统英格兰中卫，一个转身缓慢，动作笨拙的大个子，相反，伯恩是一个冷静且聪明的球员，懂得如何在防守中扬长避短。在布莱顿由后场发起进攻的体系里，他的脚下技术和出球能力也在不断提高。“我不太明白为什么人们在我时常踢边后卫时会感到惊讶，这是我真正的位置，我一生中大部分时间都在踢这个位置，感觉也最舒服。”

在布莱顿踢了三个半赛季后，即将年满30岁的伯恩做梦也没想到，他最喜爱，却也抛弃了他的纽卡斯尔，再度向他抛来了橄榄枝。

实际上，当初纽卡被沙特财团收购后，身为纽卡死忠的伯恩还对自己的父亲心灰意冷地说道，“我为纽卡斯尔效力的梦想结束了。如果他们有夺冠的野心，他们会去追逐世界级球员，他们怎么可能签下布莱顿的丹-伯恩呢？”

不过纽卡的管理层并没有急于引进大牌球星，当时尚有保级之忧的他们，把目光放在了那些熟悉英超赛场、实用性强的球员身上。于是2022年冬窗，伯恩以1300万英镑的身价回到了梦开始的地方。

关于那次签约仪式，伯恩的心情无需过多赘述，来听听纽卡斯尔工作人员的一段感言吧，“我们从未见过任何球员在签署合同时像伯恩一家人那样激动。”

不过当时媒体普遍认为，伯恩并不在球队的长远计划中，只是一个临时补强的签约。等到纽卡开始招募巨星时，他就会失去位置。

对此，伯恩毫不在乎，“这给了我动力，我喜欢人们低估我，在我的整个职业生涯中，我的位置上不断有新人加入，而我已经成功击败了大多数竞争者，只要我在这里，我就会继续战斗下去。我知道为纽卡斯尔效力对我的家人和朋友意味着什么，也知道看台上的每个球迷都梦想着能站在我的位置。”

3年过去了，纽卡已经稳定在英超积分榜前列。在埃迪-豪的带领下，球队一步一步向着目标迈进，无论是参加欧冠，还是夺取杯赛的冠军，都一一实现。而32岁的伯恩还是球队主力，本赛季他又回归了出道时的中后卫角色，不变的是依然稳定可靠的表现。

而所有纽卡球员、工作人员以及球迷，也早已熟悉了每次取得重大胜利后，伯恩那憨态可掬的保留节目：扭动自己高大的身躯，在更衣室里给大家来一段即兴舞蹈。

这些都被英格兰主帅图赫尔看在眼里。“伯恩是一名出色的中后卫，也是一个更衣室领袖，和他聊过之后我更加确信，他就是我们需要那种能为团队做出贡献的球员。”

而伯恩说，他接到图赫尔的电话时是晚上10点，德国人一上来就对他开玩笑说：“这个时间你还没睡，这可不太职业。”

如果伯恩能够在即将开打的世界杯预选赛中亮相，那他将成为自33岁的前博尔顿中锋凯文・戴维斯以来，英格兰队史首秀年龄第二大的球员。

对于这一切，最幸福和骄傲的人一定是伯恩的父亲，就像他在那封给儿子的亲笔信中写的那样：

“纽卡斯尔把你带回了家，而你完全配得上这个机会。你依然是那个我们所有人都希望拥有的最好的父亲、丈夫、兄弟和儿子，什么都没有改变你，你仍然是来自布莱斯的丹。你的坚韧和毅力应该成为东北部每个孩子的榜样，正如我们的球迷所唱的那样，‘你永远、永远无法击败丹-伯恩。’”

“我真希望能把这种感觉装进瓶子里，因为如果卖掉它，我会赚大钱。儿子，我为你感到无比自豪。”