北京
7月3日（星期三）消息，国外知名科学网站的主要内容如下：
《自然》网站（www.nature.com）
为什么老年人患肺癌风险急剧下降：与特定基因和铁代谢有关
两项针对老鼠的研究表明，耄耋之年可能会带来意想不到的好处：患肺癌的风险降低。
研究结果以预印本形式发布在bioRxiv网站上，强调了可能导致风险下降的特定基因，并揭示了它们与铁代谢之间的惊人联系。这些研究尚未经过同行评审。
研究结果似乎有悖常理：癌症是一种与衰老有关的疾病，许多癌症诊断的高峰出现在人们六七十岁时。但在那之后，许多癌症的发病率神秘地下降了。
癌症是由长期积累的DNA突变引起的。寿命延长意味着有更多的机会积累大量的突变，这些突变是产生不受控制的恶性癌细胞所必需的。曾经能够控制肿瘤的免疫反应也可能随着年龄的增长而变得更加温和。
但是，随着年龄的增长，组织的变化也会通过改变癌细胞生存的环境来阻止肿瘤的生长。例如，年老的肺部往往比年轻的肺部有更多的疤痕组织。肺细胞的再生能力也会下降，对不受控制的生长压力的适应能力也会降低。研究人员表示：“从结构和功能上讲，老年人所处的环境与年轻时完全不同。”
研究人员称，研究结果很好地证明，衰老可以通过预防肿瘤的方式影响肺癌细胞的健康。但人类和这些小鼠的肿瘤产生方式可能存在重要差异。在人类中，致癌突变通常是逐渐积累的，癌症的种子可能在肿瘤被发现之前几十年就已经埋下了。然而，在老鼠身上，当老鼠已经年老时，肿瘤是由致癌基因的突然开启引发的。
《科学时报》网站（www.sciencetimes.com）
1、发酵背后的科学：从古代技术到现代创新
发酵是细菌和酵母等微生物分解糖的自然过程。这种技术已经存在了数千年，这是“加工食品”并不总是不好的一个例子，这种加工确实在很多方面是有益的。
古代文明为了保存食物而掌握了发酵技术。埃及人酿造啤酒，希腊人酿造葡萄酒，中国人发明了酱油。
虽然这是一种古老的方法，但现代的发酵已经有了很大的进步。工业流程现在使用精确控制和生物技术来优化生产并获得可重复的结果。
基因工程也允许定制微生物，提高效率和产量。生物技术已经彻底改变了发酵工业，并导致了食品和药品的新应用。例如利用可控的环境和精确的酵母选择。这些进步扩大了大规模生产和创造新产品的发酵范围。
除了更好的口感和更利于保存，发酵有许多被证明的健康益处。它们富含促进肠道健康的益生菌，正如我们所发现的，肠道健康对许多其它功能至关重要，比如激素的产生。
发酵还可以提高食物的营养成分，增加维生素含量和营养素的生物利用度。当然，不适当的发酵条件可能会导致有害细菌的产生。最近的研究表明，经常食用发酵食品可以改善消化，增强免疫系统。
发酵从古代技术演变到现代的创新，在我们的生活中继续发挥着重要的作用。它的多种应用和健康益处强调了它的重要性，并且不断发现更多的健康益处。
2、什么是钻石尘？没有云的“晴空降雪”是如何形成的？
雪是在云层中形成的一种降水，当云层变得足够冷，可以冻结那里的水蒸气。然而，在一种被称为钻石尘的极不寻常的现象中，晴朗的天空也可以形成雪。
钻石尘是由缓慢下降的微小、不分叉的冰晶组成，这些冰晶经常悬浮在空气中。它们在空气中缓慢地漂浮，折射阳光，因此像漂浮的钻石一样闪闪发光。
钻石尘不像普通的雪那样落下。它能够在完全晴朗的天空中落下，因此获得了“晴空降雪”的名字。
钻石尘通常由发育良好的晶体组成，直径约为100微米。单颗晶体基本上是肉眼看不见的，但整体上看，像一层闪闪发光的薄雾。
钻石尘的能见度变化很大，通常超过1公里。它也可能像普通阵雪一样连续下好几天。不管它下降多久，最终都会积累起来。
钻石尘只能在少数地方看到，比如南极洲和北极。当气温降得足够低时，加拿大部分地区和美国最北端有时会出现这种闪闪发光的雪。
气象学家称，钻石尘是一种特殊现象，只有在一种叫做“逆温”的特定天气条件下才会出现。
《每日科学》网站（www.sciencedaily.com）
我们如何做到快速识别人脸的：科学家发现偏好面部检测的大脑回路
美国国立卫生研究院（NIH）的科学家们发现，灵长类动物的大脑回路可以快速识别人脸。
这些发现不仅有助于解释灵长类动物是如何感知和识别面孔的，而且还可能对理解自闭症等疾病产生影响，自闭症患者的面部检测和识别能力往往从儿童早期就受到损害。
新发现的面部检测大脑回路首先涉及大脑中一个进化上古老的部分，称为上丘，它可以触发眼睛和头部转动以获得更好的视觉效果。这种更好的视野使颞叶皮层的不同大脑区域能够参与更复杂的面部识别。这项研究发表在《神经元》（Neuron）杂志上。
这项研究的资深作者、美国国立卫生研究院国家眼科研究所（NEI）的理查德·克劳兹利斯（Richard Krauzlis）博士表示：“快速识别人脸是人类和其他灵长类动物的一项关键技能。这个新发现的回路解释了我们如何能够快速检测和观察人脸，即使它们首先出现在视觉灵敏度较差的外围视野中。这个回路可能就是聚焦面部的地方，帮助大脑学会识别个体和理解复杂的面部表情，帮助我们获得重要的社交技能。”
克劳兹利斯称：“我们相信，这种面部偏好回路实际上可能会推动大脑更高级的面部识别过程的发展。如果是这样的话，上丘的这种面孔偏好缺陷可能在自闭症中起作用。”
《赛特科技日报》网站（https://scitechdaily.com）
1、能承受金星表面高温的电子设备：氮化镓将彻底改变太空探索
由于氮化镓能够承受500摄氏度以上的温度，研究人员正在将其用于高温环境，如探测金星。
在金星炙热的表面，温度可以上升到480摄氏度，这个温度足以融化铅。这使得它成为一个不适合人类和机器居住的地方。科学家们还不能向金星表面发射探测器的一个原因是，硅基电子设备无法在如此极端的温度下长时间工作。
在《应用物理快报》（Applied Physics Letters）上发表的一篇新论文中，来自美国麻省理工学院和其它机构的一组科学家试图回答有关氮化镓在极高温度下的特性和性能的关键问题，这是一项多年研究工作的一部分。
他们研究了温度对氮化镓器件中欧姆接触的影响。欧姆接触是连接半导体器件与外界的关键部件。
研究人员发现，极端温度不会导致氮化镓材料或欧姆接触的显著降解。他们惊讶地发现，即使在500摄氏度的温度下放置48小时，这些欧姆接触的结构仍然完好无损。
了解氮化镓器件中欧姆接触在极端温度下的表现是该小组下一个目标的重要一步，即开发可以在金星表面工作的高性能晶体管。这种晶体管也可以用于地球上的电子设备，如提取地热能或监测喷气发动机的内部。
2、突破性发现：锌如何永远改变农业
研究人员发现，锌显著影响豆科植物的固氮过程，这一发现可能会改变以豆科植物为基础的农业。
豆科作物与根瘤菌形成共生关系，根瘤菌将大气中的氮固定在根瘤中。然而，这些根瘤容易受到各种环境压力的影响，如温度变化、干旱、洪水、土壤盐度和土壤氮水平升高。
来自丹麦奥胡斯大学、西班牙马德里理工大学和欧洲同步辐射实验室的研究人员合作，发现豆类利用锌作为整合环境因素和调节固氮效率的次要信号。在发表在《自然》杂志上的研究中，研究人员发现“Fixation Under Nitrate”（FUN）是一种新型的锌传感器，它可以解码根瘤中的锌信号并调节固氮。
这项研究的意义是重大的。通过了解锌和FUN如何调节固氮，研究人员正在制定优化豆科作物固氮过程的策略。这可能会增加氮的输送，提高作物产量，减少对合成肥料的需求，而合成肥料会带来环境和经济成本。
研究人员目前正在研究FUN如何产生和解码锌信号的机制。他们期待将这些新发现应用于豆类作物，如蚕豆、大豆和豇豆。（刘春）
本文来源：网易科技报道
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